SOLE, LEVARE E TRAMONTARE DEL
Il momento in cui il sole sembra alzarsi sopra l’orizzonte e il momento in cui scompare alla vista sotto l’orizzonte erano momenti importanti nella vita della gente dei tempi biblici. Quasi per tutti l’alba segnava l’inizio delle attività quotidiane e il crepuscolo ne segnava la fine. Il salmista scrisse: “Il sole . . . tramonta. Tu causi le tenebre, affinché si faccia notte; in essa si muovono tutti gli animali selvaggi della foresta. I giovani leoni forniti di criniera ruggiscono per la preda e per cercare il loro cibo da Dio stesso. Il sole comincia a rifulgere, si ritirano e giacciono nelle loro proprie tane. L’uomo esce alla sua attività e al suo servizio fino alla sera. Quanto sono numerose le tue opere, o Geova! Le hai fatte tutte con sapienza. La terra è piena delle tue produzioni”. — Sl 104:19-24.
Il levare del sole segnava l’inizio del normale periodo diurno e, quando Gesù Cristo era sulla terra, il momento in cui si cominciavano a contare le ‘dodici ore di luce del giorno’. (Mr 16:2; Gv 11:9) Molti, naturalmente, si alzavano prima dell’alba, come la donna diligente di Proverbi 31:15. Viene menzionato che anche Gesù si alzava prima del levare del sole, per dedicare del tempo alla preghiera. (Mr 1:35) Al levare del sole si spalancavano le grandi porte della città, gli uomini uscivano per andare nei campi o nei vigneti, le donne si recavano al pozzo per attingere acqua, la gente affollava i mercati e i pescatori tornavano a riva per vendere il pesce pescato la notte, dopo di che pulivano e rammendavano le reti.
Le normali attività e le fatiche quotidiane proseguivano fino al tramonto. Quando il sole stava per calare gli uomini tornavano dai campi, i padroni davano loro il salario della giornata, le donne portavano a casa la provvista d’acqua per la notte, le porte della città si chiudevano e le sentinelle iniziavano il primo dei quattro turni di guardia notturna, mentre in tutta la città la luce delle lampade a olio cominciava a tremolare nelle case. (Gdc 19:14-16; Mt 20:8-12; De 24:15; Ge 24:11; Ne 13:19; Mr 13:35) Molti continuavano a lavorare anche dopo il pasto serale, infatti in casa donne e uomini operosi tessevano o svolgevano altri mestieri. (Pr 31:18, 19; 2Ts 3:8) A volte anche Gesù e gli apostoli continuavano a svolgere il loro ministero e le relative attività di notte. — Mt 14:23-25; Mr 1:32-34; 4:35-39; Lu 6:12; 2Co 6:4, 5.
Benché il calare del sole segnasse la fine del periodo di luce diurna, per gli ebrei segnava l’inizio di un nuovo giorno del calendario, che ufficialmente iniziava al tramonto, venendo contato da sera a sera. (Le 23:32; cfr. Mr 1:21, 32, dove è indicato che il giorno, in questo caso un sabato, terminava la sera). Quindi il 14 nisan iniziava al tramonto, quando si uccideva l’agnello e si mangiava la Pasqua. — Eso 12:6-10; De 16:6; Mt 26:20; vedi PASQUA.
Poiché la giornata terminava al tramonto, la Legge prescriveva che allora si facessero determinate cose. La veste presa in pegno andava restituita al proprietario “al tramontar del sole”. (Eso 22:26; De 24:13) Quello era pure il momento in cui i lavoratori salariati venivano pagati (De 24:15); il cadavere appeso a un palo veniva tolto e seppellito (De 21:22, 23; Gsè 8:29; 10:26, 27); inoltre chi era stato cerimonialmente impuro si doveva bagnare e, dopo il tramonto, sarebbe stato considerato di nuovo puro (Le 22:6, 7; De 23:11). Il fatto che al tramonto finiva un giorno e ne iniziava un altro rende più significativa l’esortazione dell’apostolo: “Il sole non tramonti sul vostro stato d’irritazione”. — Ef 4:26.
Il sorgere o il fulgore del sole sono a volte usati in senso figurato. In 2 Samuele 23:3, 4 si legge che il regno di un sovrano giusto che teme Dio ristora come “la luce del mattino, quando rifulge il sole, un mattino senza nubi”. (Cfr. Mal 4:2; Mt 17:2; Ri 1:16). A favore dei suoi servitori viene chiesto a Geova Dio: “Siano quelli che ti amano come quando il sole sorge nella sua potenza”. — Gdc 5:31; Mt 13:43; Sl 110:3; Da 12:3; cfr. Mic 3:5, 6; Gv 3:19, 20.
L’espressione ‘da dove si leva a dove tramonta il sole’ significa da E a O. Questo è il senso di Salmo 113:3: “Dal levar del sole fin dove tramonta il nome di Geova dev’esser lodato”. (Vedi anche Mal 1:11; Isa 45:6). La stessa espressione ebraica può significare inoltre tutto il giorno.