1. L’universo ha una struttura rigida?

Aristotele sosteneva che le sfere celesti fossero rigide: sia quella a cui erano fissate le stelle sia le altre non potevano né contrarsi né espandersi.

La Bibbia promuove un’idea del genere? No, la Bibbia non contiene affermazioni dogmatiche al riguardo. Notate piuttosto la descrizione poetica che fa: “C’è Uno che dimora sul circolo della terra, i cui abitanti sono come cavallette, Colui che distende i cieli proprio come un fine velo, che li spiega come una tenda in cui dimorare”. — Isaia 40:22.a

Si è dimostrato più corretto il modello aristotelico o il linguaggio figurato della Bibbia? Qual è la visione dell’universo presentata dalla cosmologia moderna? Nel XX secolo gli astronomi hanno appreso con stupore che l’universo non ha affatto una struttura rigida, ma che al contrario le galassie si allontanano rapidamente l’una dall’altra. La stragrande maggioranza degli scienziati non aveva mai immaginato che l’universo fosse in espansione. L’ipotesi comunemente accettata oggi dai cosmologi è che l’universo si sia formato a partire da uno stato ad altissima densità e che da quel momento abbia continuato ad espandersi. In sostanza, la scienza ha dimostrato che il modello aristotelico è ormai superato.

Che dire delle parole della Bibbia? Non è difficile immaginare un uomo come il profeta Isaia che alza lo sguardo all’elegante manto di stelle e riscontra che l’immagine di una tenda distesa è assai calzante.b L’aspetto della Via Lattea avrebbe anche potuto fargli pensare a un “fine velo”.

Le parole di Isaia evocano anche altre immagini. Forse pensiamo a una tenda dei tempi biblici e ci viene in mente il suo tessuto resistente ben avvolto che viene aperto e disteso prima di essere montato su pali per diventare un’abitazione. Oppure ci figuriamo un mercante che spiega della stoffa leggera per mostrarla a un cliente. In entrambi i casi qualcosa di poco voluminoso viene disteso e allargato sotto i nostri occhi.

Naturalmente, non stiamo dicendo che ricorrendo alla metafora poetica della “tenda” e del “fine velo” la Bibbia intenda spiegare l’espansione dell’universo. Ma non è interessante notare che il modo in cui descrive l’universo è del tutto in armonia con quello che dice la scienza moderna? Isaia visse più di tre secoli prima di Aristotele e oltre 2.000 anni prima che la scienza presentasse prove convincenti sull’argomento. Eppure la descrizione fatta da questo umile profeta ebreo non ha avuto bisogno di essere riveduta, a differenza dell’ingegnoso modello aristotelico.