L’odierno tempo di prova e vagliatura
“Chi sopporterà il giorno della sua venuta, e chi starà in piedi quando apparirà?” — MALACHIA 3:2.
1. Cosa trovò Geova quando venne al tempio spirituale nei nostri giorni? E quale domanda questo fa sorgere?
COSA trovò Geova, “il vero Signore”, quando venne al tempio spirituale accompagnato dal suo “messaggero del patto” poco tempo dopo l’istituzione del Regno in cielo nel 1914? I suoi servitori avevano bisogno di essere raffinati e purificati. Si sarebbero sottoposti con perseveranza alle eventuali purificazioni necessarie per quanto concerneva organizzazione, attività, dottrina e condotta? Anche Malachia pose la domanda: “Chi sopporterà il giorno della sua venuta, e chi starà in piedi quando apparirà?” — Malachia 3:1, 2.
2. Nei nostri tempi, chi sono “i figli di Levi” menzionati in Malachia 3:3?
2 Geova accetta la responsabilità di purificare e raffinare “i figli di Levi”. (Malachia 3:3) Nell’antico Israele, dalla tribù di Levi venivano i sacerdoti e quelli che li assistevano nel tempio. Questi “figli di Levi” corrispondono all’odierno corpo collettivo degli unti, i cui componenti prestano servizio come sacerdoti sotto Gesù, il Sommo Sacerdote. (1 Pietro 2:7-9; Ebrei 3:1) Furono loro i primi ad essere provati quando Geova venne al tempio spirituale col suo “messaggero del patto”. Ma cosa dimostra che questo raffinamento ha avuto luogo dagli ultimi giorni della prima guerra mondiale in poi?
Un tempo di prove infuocate
3. Qual era la condizione dei testimoni di Geova nella primavera del 1918?
3 Quando Geova accompagnò il suo “messaggero del patto” al tempio spirituale, trovò che il rimanente aveva bisogno di essere raffinato e purificato. Ad esempio, La Torre di Guardia aveva incoraggiato i lettori a riservare il 30 maggio 1918 quale giorno di preghiera per la vittoria delle potenze democratiche, così com’era stato richiesto dal congresso statunitense e dal presidente Wilson. Questo significò violare la neutralità cristiana. — Giovanni 17:14, 16.
4. Quale forma assunse la persecuzione dei servitori di Geova?
4 Il clero e i governanti esercitarono grandi pressioni sugli unti servitori di Geova. Falsamente accusato di sedizione, l’unto rimanente cercò di dimostrare a tutti la propria innocenza. Comunque, il 7 maggio 1918 fu emesso un mandato di cattura nei confronti di otto componenti della direzione e del comitato editoriale della Società (Watch Tower), incluso il presidente, J. F. Rutherford. Il loro processo iniziò il lunedì 3 giugno. Il 20 giugno la giuria li dichiarò colpevoli di quattro imputazioni. Quindi il 4 luglio 1918 questi cristiani dedicati furono trasferiti in treno alla prigione di Atlanta (Georgia).
5. Come divenne chiaro che doveva esserci una vagliatura tra i servitori di Dio, e cosa dimostra che ci fu?
5 Entro l’estate del 1918 la predicazione pubblica degli unti a favore del Regno di Geova, compiuta in precedenza con vigore e in modo organizzato, era enormemente calata di tono. Era come se gli unti fossero stati ‘uccisi’ relativamente alla loro attività pubblica. (Rivelazione 11:3-7) Quell’estate, quando dovevano tenersi i congressi della Società, alcuni apostati si allontanarono e formarono gruppi religiosi dissidenti. Avendo manifestato i tratti di uno “schiavo malvagio”, furono ‘ventilati’ come “pula” per essere separati dal rimanente fedele a Geova. (Matteo 3:12; 24:48-51) La Commemorazione della morte di Cristo fu celebrata la domenica 13 aprile 1919 con 17.961 presenti in diversi paesi. In paragone ai dati parziali relativi al 1917, il numero dei presenti alla Commemorazione era diminuito di oltre 3.000, a indicazione degli effetti della vagliatura.
6. Perché si può dire che Geova permise queste prove per il bene futuro del suo popolo?
6 Comunque Geova aveva permesso che i suoi servitori affrontassero queste prove infuocate per il loro bene futuro. Non li lasciò mai interamente. Il martedì 25 marzo 1919 J. F. Rutherford e i suoi sette collaboratori furono scarcerati dietro cauzione; in seguito vennero completamente scagionati. All’improvviso, i purificati superstiti di questo periodo di prova erano stati liberati dalla schiavitù! Sì, “spirito di vita da Dio entrò in loro ed essi si rizzarono in piedi”, pronti per entrare in azione. — Rivelazione 11:11.
7. (a) Cosa fecero a questo punto i ristabiliti Testimoni? (b) Quali furono gli effetti del raffinamento e della purificazione?
7 Cosa avrebbero fatto ora? Come ristabilita comunità cristiana, i membri del rimanente si autoesaminarono. Chiesero in preghiera perdono a Geova per qualsiasi peccato di compromesso. (Confronta Salmo 106:6; Isaia 42:24). Ne vennero fuori come popolo purificato. Essendo stati raffinati, i leali membri del rimanente ‘divennero per Geova un popolo che avrebbe presentato offerta di dono nella giustizia’. (Malachia 3:3) Gli spirituali sacrifici di lode da loro offerti divennero graditi a Dio. (Ebrei 13:15) Furono lieti che fosse finito il breve periodo della disapprovazione di Geova. Confidavano che il servizio che avrebbero svolto in futuro gli sarebbe stato gradito. (Isaia 12:1) Dal 1º all’8 settembre 1919 a Cedar Point (Ohio) si tenne un gioioso congresso, con 7.000 presenti e 200 battezzati. Tutto ciò indicava che erano stati ristabiliti e che, da parte loro, erano intenzionati a compiere l’opera di predicazione richiesta da Geova.
8. (a) In che modo il processo di raffinamento e purificazione influisce su di noi? (b) Oltre ai moderni “figli di Levi”, chi altri deve superare un periodo di prova e vagliatura?
8 Come influisce tutto ciò sull’odierno popolo di Dio? Secondo la profezia, Geova, accompagnato dal suo messaggero, sarebbe venuto e si sarebbe ‘seduto come un raffinatore e purificatore’. (Malachia 3:3) Sì, il processo di raffinamento sarebbe continuato ed egli si sarebbe ‘seduto’ per osservare con attenzione. Il fatto che il leale rimanente avesse superato un periodo di prove infuocate nella prima parte di questo secolo non voleva dire che il grande Raffinatore avesse finito di purificarne i componenti. L’opera di prova e vagliatura è proseguita fino ai nostri giorni. Tuttora Geova è nel suo tempio, seduto in giudizio. E non ha purificato soltanto “i figli di Levi”, l’unto rimanente. La profezia di Malachia parlava anche del Suo interessamento per “il residente forestiero”, corrispondente alla “grande folla” che spera di vivere sulla terra. (Malachia 3:5; Rivelazione 7:9, 10) Sì, negli scorsi 69 anni c’è stata una continua purificazione del popolo di Geova sotto quattro principali aspetti.
Raffinamenti organizzativi
9. Quali sono stati alcuni progressivi miglioramenti nella struttura organizzativa dal 1919 in poi?
9 Primo, si è avuta una purificazione conformando progressivamente la congregazione mondiale ai princìpi scritturali man mano che questi venivano compresi. Si dovettero gradualmente accantonare i metodi democratici usati nel dirigere le attività della congregazione. Valutate alcuni passi progressivi compiuti in questo senso.
1919: Il Corpo Direttivo cominciò a fare nomine designando, dalla sede centrale della Società (Watch Tower), un direttore del servizio permanente per ogni congregazione con l’incarico di soprintendere alle attività del servizio di campo.
1932: Si pose fine all’elezione annuale di anziani e diaconi; la congregazione non avrebbe più scelto gli uomini a cui affidare questi incarichi, ma sarebbe stato scelto un comitato di servizio che avrebbe assistito (e incluso) il direttore del servizio nominato dalla Società.
1937: Si capì che i “Gionadab” [persone con una speranza terrena] possono ricoprire incarichi di responsabilità nella congregazione.
1938: Tutti i sorveglianti e i loro assistenti da allora in poi sarebbero stati nominati dalla Società in maniera teocratica.
1972: Fu spiegato che il metodo scritturale per dirigere le singole congregazioni non era mediante un solo cristiano maturo, ma mediante un corpo di anziani nominati dalla Società.
1975: Nel Corpo Direttivo vennero istituiti comitati per assolvere varie responsabilità; nessuno avrebbe diretto da solo le cose, ma all’interno di ciascun comitato tutti avrebbero avuto uguale responsabilità e avrebbero cercato unitamente la guida di Cristo Gesù.
10. (a) Qual è stato il risultato di questo processo di raffinamento? (b) Cosa ne pensate di tutte queste modifiche?
10 Qual è stato il risultato di queste modifiche? Non c’è dubbio che la benedizione di Geova sia stata abbondante, come dimostra la crescita spirituale e numerica dei suoi adoratori. (Confronta Atti 6:7; 16:5). È vero che alcuni sorveglianti e altri sono stati eliminati dalla vagliatura perché non si sono voluti lealmente sottomettere alle direttive impartite da Dio. Ma la stragrande maggioranza dei servitori di Geova si sono dimostrati ubbidienti e pronti a sottomettersi ai miglioramenti organizzativi. (Ebrei 13:17) Comprendono che, mediante tali modifiche, il grande Raffinatore li ha portati in più stretta armonia con i metodi scritturali da seguire nelle congregazioni.
Il ministero di campo
11. Negli ultimi decenni quali forme ha progressivamente assunto l’opera di predicazione?
11 Secondo, si è avuta una purificazione mediante prove relative alla partecipazione al servizio di campo.
1922: Tutti i componenti delle congregazioni furono esortati a prendere parte al servizio di campo di casa in casa. Si cominciò a stampare un Bollettino mensile (l’attuale Ministero del Regno) contenente istruzioni per il servizio.
1927: Ebbe inizio la regolare predicazione di casa in casa la domenica; si distribuivano libri e opuscoli per una contribuzione.
1937: Pubblicato il primo opuscolo Studio modello per condurre studi biblici a domicilio.
1939: Prima campagna per l’abbonamento annuale alla Torre di Guardia; si ottennero più di 93.000 nuovi abbonamenti.
1940: Ebbe inizio l’opera con le riviste per le strade.
In questa predicazione pubblica vennero incluse altre innovazioni progressive, fra cui l’opera delle visite ulteriori e quella degli studi biblici a domicilio.
12. (a) Quali sono stati i risultati del raffinamento relativo al ministero di campo? (b) Come ci possiamo mostrare leali verso il modo in cui Geova ha raffinato il suo popolo?
12 Quali sono stati i risultati? Nel corso degli anni alcuni sono stati eliminati dalla vagliatura perché non si sono voluti dimostrare cristiani fruttuosi. (Giovanni 15:5) Ma la maggioranza del popolo di Geova ha certamente accolto l’invito a predicare il Regno. Quella piccola schiera di neanche 8.000 proclamatori nel lontano 1919 è cresciuta fino a raggiungere, nel 1986, un massimo di 3.229.022 proclamatori del Regno! E che dire del ministero a tempo pieno? Dai 150 colportori (pionieri) attivi nella primavera del 1919 si è passati l’anno scorso a una media di oltre 391.000 pionieri attivi ogni mese, il numero più alto nella storia dei testimoni di Geova moderni! Prendendo parte attiva alla predicazione della buona notizia, dimostriamo di sostenere lealmente il modo in cui Geova ha continuato a purificare il suo popolo. — 1 Corinti 9:16.
Luce crescente
13. Fate alcuni esempi del modo in cui Geova ha illuminato il suo popolo.
13 Terzo, si è avuta una purificazione man mano che il popolo di Dio venne messo alla prova in quanto ad accettare la progressiva luce spirituale proveniente dalla Bibbia. (Proverbi 4:18) Dal 1919 ad oggi si è riversato un vero e proprio fiume di verità.
1925: Si comprese con chiarezza che esistono due organizzazioni distinte e rivali: quella di Geova e quella di Satana.
1931: Fu adottato il nuovo nome Testimoni di Geova.
1935: La “grande folla” di Rivelazione 7:9-15 venne identificata come una classe con prospettive terrene.
1941: Venne spiegato che la principale controversia suscitata dalla sfida di Satana è quella della legittimità della sovranità universale di Geova.
1962: Le “autorità superiori” di Romani 13:1 furono correttamente identificate nelle autorità governative di questo mondo, alle quali i cristiani devono mostrare sottomissione relativa.
1986: Si capì che tanto il rimanente quanto la “grande folla” devono simbolicamente cibarsi della carne e del sangue di Gesù, accettando il suo sacrificio per essere in armonia con lui. — Giovanni 6:53-56.
Decennio dopo decennio, man mano che Geova illuminava il suo popolo, divenne chiaro che la congregazione doveva stare attenta a mantenere l’organizzazione pura e neutrale e a rispettare la santità del sangue. — 1 Corinti 5:11-13; Giovanni 17:14, 16; Atti 15:28, 29.
14. (a) Come ha reagito il popolo di Geova a questa luce progressiva? (b) Cosa siete decisi a fare nei riguardi del canale di comunicazione usato da Geova?
14 Come ha reagito il popolo di Geova a questa luce progressiva? C’è sempre stato un piccolo numero di persone che non ha accettato certe modifiche. È stato ‘ventilato’. (Matteo 3:12) Dall’altro lato, come sono felici i leali servitori di Geova di avere questa luce spirituale! In un tempo in cui la cristianità brancola nelle tenebre spirituali, il sentiero del popolo di Geova si fa sempre più luminoso. Non dovremmo forse essere decisi a rimanere saldamente uniti al canale di comunicazione che Geova impiega, accettando tutta questa luce progressiva come “cibo a suo tempo”? — Matteo 24:45.
Eliminate pratiche impure
15. Come Geova ha gradualmente raffinato il suo popolo per quel che riguarda pratiche impure o babiloniche?
15 Quarto, si è avuta una purificazione quando è stato reso obbligatorio eliminare pratiche impure o babiloniche. Negli anni ’20 il popolo di Dio smise di celebrare il Natale e altre feste di cui fu dimostrata l’origine pagana. Nel 1945 fu spiegata la posizione cristiana circa le trasfusioni di sangue. Durante gli anni ’60 e ’70, mentre l’atmosfera morale del mondo continuava a degenerare, La Torre di Guardia continuò a impartire al popolo di Dio energici consigli su argomenti quali il giusto comportamento con persone del sesso opposto e la necessità di liberarsi dal tabacco e da altre droghe.
16. Come vanno considerati questi cambiamenti relativi a pratiche impure?
16 Naturalmente questi cambiamenti relativi a pratiche impure hanno spesso messo alla prova la lealtà dei servitori di Dio. Ma, per quelli che hanno fatto i necessari cambiamenti, queste modifiche sono state come un aiuto per eliminare un abito sudicio. (Colossesi 3:9, 10) Essi hanno capito che, anche se le particolari usanze collegate a certe feste possono sembrare innocue, quello che deve contare per noi è il punto di vista di Geova; egli ha osservato di persona le pratiche religiose pagane dalle quali hanno avuto origine quelle usanze. Essi hanno considerato le esigenze morali di Dio una protezione e non una restrizione: sono stati così benedetti da Geova per essersi resi puri. Quando un cambiamento sembrava difficile da capire, hanno avuto fiducia che Geova stesse ‘insegnando loro per il loro beneficio’. — Isaia 48:17.
17, 18. (a) In che modo veniamo individualmente messi alla prova dal grande Raffinatore? (b) Quale dev’essere la nostra decisione mentre attendiamo il giorno di Geova?
17 Anno dopo anno, Geova continua a raffinare e a purificare i suoi servitori. Collettivamente essi si sono sottoposti al processo di raffinamento per quel che concerne organizzazione, attività, dottrina e purezza morale. E noi individualmente? Tramite la sua organizzazione, Geova continua a provvedere “cibo solido” che ci aiuta a raffinare il cuore. I nostri motivi vengono messi alla prova ed esaminati. (Ebrei 4:12; 5:14) Accettando il processo di raffinamento e purificazione compiuto dal grande Raffinatore, ci manterremo puri in attesa del “grande e tremendo giorno di Geova”. — Malachia 4:5.
18 Siano rese grazie a Geova, “il vero Signore”, e al suo “messaggero del patto”, Gesù Cristo, i quali ci raffinano e ci purificano in questo tempo di prova e vagliatura. Sia consentito a tutti noi di essere decisi a continuare a camminare nei puri e pacifici sentieri di Geova sotto il “Principe della pace”, Cristo Gesù, mantenendo così la nostra felice relazione con Geova. — Isaia 9:6; Salmo 72:7.
In che modo Geova ha raffinato il suo popolo in quanto a:
◻ Modifiche organizzative?
◻ Partecipare al servizio di campo?
◻ Accettare la luce progressiva?
◻ Eliminare pratiche impure?
[Testo in evidenza a pagina 16]
Essendo stato purificato e raffinato, il leale rimanente ‘divenne per Geova un popolo che presentava offerta di dono nella giustizia’
[Testo in evidenza a pagina 19]
Anno dopo anno, Geova continua a raffinare e a purificare i suoi servitori
[Immagine a pagina 17]
Nell’antichità il raffinatore toglieva le impurità, le scorie. In modo simile Geova permette le prove e la vagliatura per raffinare il suo popolo
[Immagine a pagina 18]
Alcuni sono stati ‘ventilati’ come la “pula”, ma i leali servitori di Geova hanno accettato con gioia la progressiva luce spirituale
[Fonte]
Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.