Infine, il simbolico giorno lavorativo termina con la morte di Gesù, e arriva l’ora di pagare gli operai. Viene seguita l’insolita prassi di dare la paga a cominciare dagli ultimi. Il racconto spiega: “Quando si fece sera, il signore della vigna disse al suo incaricato: ‘Chiama gli operai e dà loro la paga, cominciando dagli ultimi fino ai primi’. Essendo venuti gli uomini dell’undicesima ora, ricevettero un denaro ciascuno. Perciò, quando vennero i primi, pensavano di ricevere di più; ma anche loro ricevettero un denaro ciascuno. Ricevutolo, mormoravano contro il padrone di casa, dicendo: ‘Questi ultimi hanno fatto una sola ora di lavoro, eppure li hai uguagliati a noi che abbiamo sopportato il peso del giorno e l’ardente calore!’ Ma rispondendo a uno di loro disse: ‘Amico, non ti faccio nessun torto. Ti sei messo d’accordo con me per un denaro, non è vero? Prendi ciò che è tuo e vattene. Io voglio dare a quest’ultimo quanto a te. Non mi è lecito fare quello che voglio con ciò che è mio? O il tuo occhio è malvagio perché io sono buono?’” In conclusione Gesù ripete un punto già trattato, dicendo: “In questo modo gli ultimi saranno primi, e i primi ultimi”.

Ben presto quelli assunti per primi osservarono che i discepoli di Gesù erano stati retribuiti, e li videro usare il simbolico denaro. Ma essi volevano avere più che lo spirito santo e i privilegi del Regno ad esso associati. Il loro mormorio e le loro obiezioni assunsero l’aspetto di persecuzione nei confronti dei discepoli di Cristo, “gli ultimi” operai nella vigna.

L’illustrazione di Gesù ebbe solo questo adempimento nel I secolo? No. Il clero della cristianità nel XX secolo, a motivo della propria posizione e responsabilità, è stato il ‘primo’ ad essere assunto per lavorare nella simbolica vigna di Dio. Esso considerò i predicatori dedicati che operavano con la Watch Tower Bible and Tract Society come “gli ultimi” ad avere un incarico valido nel servizio di Dio. Ma, in effetti, sono stati proprio questi che il clero ha disprezzato a ricevere il denaro, l’onore di servire come unti ambasciatori del celeste Regno di Dio. Matteo 19:30–20:16.