Nel I secolo E.V. Gesù aveva detto che la sua invisibile presenza quale nuovo Re della terra sarebbe stata riconoscibile tramite un segno visibile. Gli era stato chiesto: “Quale sarà il segno della tua presenza e del termine del sistema di cose?” La sua risposta? “Sorgerà nazione contro nazione e regno contro regno, e ci saranno penuria di viveri e terremoti in un luogo dopo l’altro. Tutte queste cose sono il principio dei dolori di afflizione”. — Matteo 24:3, 7, 8.

Come predetto, la guerra che scoppiò nel 1914 fu accompagnata da una terribile penuria di viveri, dato che la normale produzione alimentare fu interrotta per più di quattro anni. Che dire dei “terremoti in un luogo dopo l’altro”? Nel decennio successivo al 1914, non meno di dieci terremoti devastanti uccisero più di 350.000 persone. (Vedi riquadro). La generazione del 1914 conobbe davvero “il principio dei dolori di afflizione”. E da allora i dolori di afflizione si sono fatti sentire con regolarità sotto forma di disastri naturali, carestie e moltissime guerre.

Ciò nonostante, la notizia dell’istituzione del Regno di Dio nel 1914 è una buona notizia, perché quel Regno salverà la terra dalla rovina. In che modo? Eliminando tutte le religioni false e ipocrite, i governi corrotti e la malefica influenza di Satana. (Daniele 2:44; Romani 16:20; Rivelazione 11:18; 18:4-8, 24) Inoltre il Regno introdurrà un nuovo mondo in cui “dimorerà la giustizia”. — 2 Pietro 3:13.

Poco dopo la prima guerra mondiale sinceri Studenti Biblici, come si chiamavano allora i testimoni di Geova, cominciarono a comprendere il privilegio che avevano in relazione a un altro aspetto del segno della presenza regale di Gesù. Gesù Cristo aveva predetto: “Questa buona notizia del regno sarà predicata in tutta la terra abitata, in testimonianza a tutte le nazioni; e allora verrà la fine”. — Matteo 24:14.

Dai piccoli inizi nel 1919, i testimoni di Geova hanno continuato senza posa a diffondere “questa buona notizia”. Come risultato, milioni di persone di oltre 200 paesi vengono ora radunate come sudditi del Regno di Dio. E che benedizioni le attendono! Il Regno farà sparire guerre, carestie, criminalità e oppressione. Eliminerà persino le malattie e la morte! — Salmo 46:9; 72:7, 12-14, 16; Proverbi 2:21, 22; Rivelazione 21:3, 4.

Prima che passi la generazione del 1914, l’opera di predicazione del Regno avrà raggiunto il suo scopo. “Allora”, predisse Gesù, “ci sarà grande tribolazione come non è accaduta dal principio del mondo fino ad ora, no, né accadrà più. Infatti, a meno che quei giorni non fossero abbreviati, nessuna carne sarebbe salvata; ma a motivo degli eletti quei giorni saranno abbreviati”. — Matteo 24:21, 22.

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TERREMOTI nel decennio successivo al 1914

Data: Regione: Vittime:

13 gennaio 1915 Italia: Avezzano 32.600

21 gennaio 1917 Indonesia: Bali 15.000

13 febbraio 1918 Cina: provincia di Kwangtung 10.000

11 ottobre 1918 Puerto Rico (occidentale) 116

3 gennaio 1920 Messico: Veracruz 648

7 settembre 1920 Italia: Reggio Calabria 1.400

16 dicembre 1920 Cina: provincia di Ningsia 200.000

24 marzo 1923 Cina: provincia di Szechwan 5.000

26 maggio 1923 Iran (nordorientale) 2.200

1º settembre 1923 Giappone: Tokyo-Yokohama 99.300

Dalla tabella “Significant Earthquakes of the World”, che elenca i terremoti più rilevanti verificatisi nel mondo, pubblicata nel libro Terra Non Firma, di James M. Gere e Haresh C. Shah, 1984.