La vita e il ministero di Gesù

Gesù sceglie gli apostoli

È TRASCORSO quasi un anno e mezzo da quando Giovanni il Battezzatore ha presentato Gesù come l’Agnello di Dio e da quando Gesù ha cominciato il suo ministero pubblico. Allora Andrea, Simon Pietro, Giovanni e forse Giacomo (il fratello di Giovanni), come pure Filippo e Natanaele (chiamato anche Bartolomeo), erano diventati i suoi primi discepoli. Col tempo molti altri si sono uniti a loro per seguire Cristo.

Gesù è ora pronto per scegliere i suoi apostoli. Saranno i suoi intimi compagni e riceveranno una preparazione particolare. Prima di sceglierli, però, Gesù va su un monte e prega tutta la notte, invocando probabilmente la sapienza e la benedizione di Dio. Quando si fa giorno, raduna i suoi discepoli e di fra loro sceglie questi dodici. Tuttavia, dal momento che continuano ad essere ammaestrati da Gesù, vengono ancora chiamati discepoli.

Fra coloro che Gesù sceglie, sei sono quelli che erano diventati i suoi primi discepoli e sono già stati menzionati. Viene scelto anche Matteo, chiamato da Gesù mentre era nell’ufficio delle tasse. Gli altri cinque prescelti sono: Giuda (chiamato anche Taddeo), Giuda Iscariota, Simone il Cananita, Tommaso e Giacomo figlio di Alfeo. Quest’ultimo Giacomo viene anche chiamato Giacomo il Minore, forse per distinguerlo dall’altro apostolo Giacomo.

È già da qualche tempo che questi dodici discepoli sono in compagnia di Gesù e lui li conosce bene. Alcuni di loro infatti sono suoi parenti. A quanto pare, Giacomo e suo fratello Giovanni sono cugini di primo grado di Gesù. È probabile poi che Alfeo sia il fratello di Giuseppe, il padre adottivo di Gesù. Perciò anche il figlio di Alfeo, l’apostolo Giacomo, sarebbe cugino di Gesù.

Gesù, naturalmente, non ha difficoltà a ricordare i nomi dei suoi apostoli. Riuscite a ricordarli anche voi? Ebbene, cercate di rammentare che ce ne sono due che si chiamano Simone, due Giacomo e due Giuda, che il fratello di Simone è Andrea e quello di Giacomo è Giovanni. Questo è un modo per ricordarne otto. Gli altri quattro sono: un esattore di tasse (Matteo), uno che in seguito dubiterà (Tommaso), uno che fu chiamato mentre era sotto un albero (Natanaele) e il suo amico Filippo.

Undici apostoli sono della Galilea, il territorio da cui proviene Gesù. Natanaele è di Cana. Filippo, Pietro e Andrea sono originari di Betsaida. Pietro e Andrea, comunque, in seguito si sono trasferiti a Capernaum, dove evidentemente viveva anche Matteo. Giacomo e Giovanni erano pescatori e anche loro probabilmente vivevano a Capernaum o nelle vicinanze. Sembra che Giuda Iscariota, il quale in seguito tradirà Gesù, sia l’unico apostolo proveniente dalla Giudea. Marco 3:13-19; Luca 6:12-16.

◆ Quali apostoli è possibile fossero parenti di Gesù?

◆ Chi sono gli apostoli di Gesù, e qual è un modo per ricordarne i nomi?

◆ Da quali territori provenivano gli apostoli?

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Prima di scegliere i 12 apostoli, Gesù pregò Geova per tutta la notte