MENTA

[gr. hedỳosmon].

Erba molto aromatica, menzionata una sola volta nelle Scritture a proposito della scrupolosità degli scribi e dei farisei che davano la decima della menta, ma trascuravano cose importanti della Legge. (Mt 23:23; Lu 11:42) In Palestina e in Siria se ne trovano diverse varietà, la più comune delle quali è il mentastro (Mentha longifolia). Probabilmente il termine greco hedỳosmon (lett., dal dolce profumo) non si riferiva a una varietà particolare ma includeva le varie specie di menta conosciute.

La menta ha fusto tetragono, con foglie che crescono a coppie ai lati opposti dello stelo. I fiori piccoli — bianchi, azzurrini o rosati — sono disposti in spighe. Sin dall’antichità la menta è stata usata in medicina e anche per insaporire vivande, a motivo dell’olio profumato contenuto nelle foglie e nello stelo.