I cristiani sono tenuti a osservare il sabato?

Idea errata: Dio istituì il sabato quando si riposò nel settimo giorno.

Realtà: La Bibbia dice: “Dio benedisse il settimo giorno e lo santificò, perché in esso Dio si riposò da tutta l’opera che aveva creata e fatta” (Genesi 2:3, Versione Riveduta). Questo versetto non contiene una legge per l’uomo, ma riporta ciò che Dio fece nel settimo giorno creativo. La Bibbia non fa nessuna menzione di qualcuno che osservasse un riposo sabatico prima dei giorni di Mosè.

Idea errata: Gli israeliti erano soggetti alla legge del sabato ancor prima di ricevere la Legge mosaica.

Realtà: Mosè disse agli israeliti: “Geova nostro Dio concluse un patto con noi in Horeb”, ovvero nella regione circostante il monte Sinai. Questo patto includeva la legge del sabato (Deuteronomio 5:2, 12). Il modo in cui gli israeliti reagirono a questa legge dimostra quanto per loro fosse nuova. Se gli israeliti fossero già stati soggetti a una legge simile mentre erano in Egitto, in che modo il sabato avrebbe potuto ricordare loro la liberazione dall’Egitto, così come Dio aveva indicato? (Deuteronomio 5:15). Perché fu necessario comandare loro di non raccogliere la manna nel settimo giorno? (Esodo 16:25-30). E come mai non seppero come gestire il primo caso in cui fu violata la legge del sabato? (Numeri 15:32-36).

Idea errata: La legge del sabato è un patto perpetuo ed è quindi ancora in vigore.

Realtà: Alcune traduzioni della Bibbia parlano del sabato come di “un patto perpetuo” (Esodo 31:16, Versione Riveduta). Tuttavia, secondo un’opera di consultazione il termine ebraico tradotto “perpetuo” può significare anche “tempo lontano o lontanissimo”. La stessa fonte sostiene che “questa durata non debba necessariamente significare ‘per sempre’”.a Per esempio, la Bibbia utilizza lo stesso termine anche per descrivere il sacerdozio in Israele, che fu abolito da Dio circa 2.000 anni fa (Esodo 40:15; Ebrei 7:11, 12).

Idea errata: I cristiani devono osservare il sabato perché anche Gesù lo faceva.

Realtà: Gesù osservava il sabato perché era un ebreo, perciò era tenuto a ubbidire alla Legge di Mosè per nascita (Galati 4:4). Dopo la morte di Gesù, il patto della Legge — che includeva il sabato — fu cancellato (Colossesi 2:13, 14).

Idea errata: L’apostolo Paolo osservava il sabato anche dopo essere diventato cristiano.

Realtà: Paolo andava nelle sinagoghe di sabato, ma non per osservare la Legge degli ebrei (Atti 13:14; 17:1-3; 18:4). Vi si recava invece per predicare la buona notizia, dato che secondo l’abitudine dell’epoca persone in visita da altri luoghi potevano essere invitate a tenere discorsi per coloro che si erano radunati ad adorare (Atti 13:15, 32). Paolo predicava “ogni giorno”, non solo di sabato (Atti 17:17).

Idea errata: Il sabato cristiano viene osservato di domenica.

Realtà: La Bibbia non comanda ai cristiani di dedicare la domenica, che in molte culture è considerata il primo giorno della settimana, al riposo e all’adorazione. Per i primi cristiani, la domenica era un giorno lavorativo come gli altri. Un’opera di consultazione afferma: “Fu solo a partire dal IV secolo che la domenica cominciò ad assumere le caratteristiche del sabato. Questo avvenne quando [l’imperatore romano pagano] Costantino decretò che alcuni tipi di lavoro non dovevano essere svolti di domenica” (The International Standard Bible Encyclopedia).b

Che dire, quindi, dei passi biblici che sembrano indicare che la domenica fosse un giorno speciale? La Bibbia dice che l’apostolo Paolo prese un pasto con i compagni di fede “il primo giorno della settimana”, cioè di domenica, ma era solo logico che lo facesse, dato che sarebbe partito il giorno seguente (Atti 20:7). Similmente, ad alcune congregazioni fu detto di mettere da parte un po’ di denaro “ogni primo giorno della settimana”, ovvero di domenica, per aiutare i bisognosi. Questa però era solo un’indicazione pratica su come gestire le spese personali. Le contribuzioni venivano tenute in casa, e non portate al luogo di adorazione (1 Corinti 16:1, 2).