Salvaguardate la vostra fede e la salute spirituale
“Continua a tenere il modello di sane parole che hai udito da me con la fede e l’amore riguardo a Cristo Gesù”. — 2 TIMOTEO 1:13.
1. Perché la salute fisica è un bene prezioso da salvaguardare?
LA SALUTE fisica è un bene prezioso. Se siamo sani possiamo fare molte cose e godere maggiormente la vita, ma se soffriamo di una malattia cronica o siamo infermi, tutto diventa molto più difficile. Naturalmente, la salute va salvaguardata. Molti la trascurano, o la compromettono con le loro azioni. Chi ha cura di sé, invece, di solito gode di un certo grado di salute e di forza per la maggior parte della propria vita.
2. (a) Perché la salute spirituale è più importante di quella fisica? (b) Cosa è necessario per rimanere sani nella fede?
2 La salute spirituale è di gran lunga più importante di quella fisica. Anche la più florida salute fisica non può garantire la vita eterna, che è un dono di Dio. La salute spirituale deriva dalla pura adorazione e dalla fede che si basa sull’accurata conoscenza. (Giovanni 17:3; Ebrei 11:6; Giacomo 1:27) L’apostolo Paolo disse: “Gli uomini d’età avanzata siano di abitudini moderate, seri, di mente sana, sani nella fede, nell’amore, nella perseveranza”. (Tito 2:2) Chiunque desidera essere sano nella fede deve sforzarsi diligentemente e stare sempre in guardia. La nostra salute spirituale può essere minacciata sia da fattori interni che da fattori esterni. Dobbiamo conoscere questi pericoli se vogliamo salvaguardare la fede e la salute spirituale in questo mondo malato.
Quant’è malato questo mondo?
3, 4. Quali chiari sintomi di malattia spirituale si notano nel mondo e nel comportamento delle persone?
3 Non c’è dubbio che, sotto il profilo morale, questo mondo è molto malato. Tutti i suoi “organi” sono affetti da un male incurabile: le sue religioni, i suoi sistemi politici, le sue istituzioni economiche, i suoi divertimenti. Pochi hanno rispetto per Dio e per le leggi che egli ha stabilito per il benessere dell’umanità. E come la storia insegna, la decadenza morale porta invariabilmente a un aumento di malattie e problemi fisici. Paradossalmente, la maggioranza delle persone non vuol far nulla per curare questa condizione morale malata poiché ne ama le cause.
4 Quant’è malato questo mondo! Per andare in cerca di emozioni o per cercare di sfuggire alla realtà, molti si sono rovinati la vita con l’alcool e la droga. La violenza dilaga, la vita ha poco valore, e le carceri sono zeppe di criminali. In molti paesi, metà dei matrimoni finisce col divorzio. Figli lasciati senza la giusta guida dei genitori crescendo diventano delinquenti. L’immoralità sessuale è così comune che AIDS e altre malattie trasmesse per via sessuale si diffondono con rapidità.
5. Come descrisse Isaia le condizioni esistenti nell’antico regno di Giuda?
5 Di questo mondo malato Dio potrebbe dire ciò che fece dichiarare a Isaia a proposito dell’ostinato regno di Giuda: “Guai alla nazione peccatrice, al popolo carico d’errore, seme malfattore, figli rovinosi! Hanno lasciato Geova, hanno mancato di rispetto al Santo d’Israele, si sono volti indietro. Dove più vi si colpirà ancora, in quanto aggiungete altra rivolta? L’intera testa è malata, e l’intero cuore è debole. Dalla pianta del piede fino alla testa non c’è in esso alcun punto sano”. — Isaia 1:4-6.
6. Sia nell’antico regno di Giuda che oggi, che esito ha avuto l’appello di Geova ad imparare a fare il bene?
6 L’appello di Geova a pentirsi e ad ‘imparare a fare il bene’ fu generalmente trascurato in Giuda. (Isaia 1:16-20) Questo portò infine alla distruzione di Gerusalemme e alla deportazione degli ebrei in Babilonia. In mezzo a quella nazione malata, solo pochi fedeli ebbero la benedizione di Dio e furono risparmiati. Similmente oggi, in questo mondo malato dalla testa ai piedi, solo pochi desiderano fare il bene. Questi fedeli servitori di Geova si stanno sforzando con diligenza di salvaguardare la fede e la salute spirituale ora, con la speranza di ottenere la perfetta salute fisica e la vita eterna nel nuovo mondo promesso da Dio. — 2 Pietro 3:13; Rivelazione 21:1-4.
Pericoli spirituali in questo mondo malato
7. (a) Quali pericoli minacciano la nostra fede e la nostra salute spirituale? (b) Cosa dicono le Scritture in quanto al far fronte ai tre principali fattori che mettono in pericolo la salute spirituale?
7 Salvaguardare la fede e la salute spirituale è una vera sfida, poiché la malattia morale di questo mondo è molto contagiosa. I cristiani devono anche combattere contro la propria imperfezione ereditata. (Romani 7:21-25) Inoltre Satana, “il governante del mondo”, conosce le debolezze della carne ed è esperto nell’arte della tentazione. (Giovanni 14:30; 1 Giovanni 5:19) Questi tre principali pericoli per la fede e la salute spirituale — la carne, il mondo e il Diavolo — sono formidabili. Tuttavia è possibile ‘non far parte del mondo’ pur vivendo in esso. Possiamo ‘continuare a camminare secondo lo spirito di Dio e non seguire nessun desiderio carnale’. E con l’aiuto divino possiamo “star fermi contro le macchinazioni del Diavolo”. (Giovanni 17:15, 16; Galati 5:16; Efesini 6:11; 2 Corinti 2:11) Ma vediamo ora come possiamo far fronte a questi tre principali fattori che mettono in pericolo la fede e la salute spirituale.
8. Come descrive Gesù le forze che operano dentro di noi contro la salute spirituale?
8 Nella nostra natura umana imperfetta ci sono forze che possono indurci a peccare e quindi farci ammalare spiritualmente. (Giacomo 1:14, 15) Questo vale soprattutto per il cuore simbolico. Gesù disse: “Dal di dentro, dal cuore degli uomini, vengono i ragionamenti dannosi: fornicazioni, furti, assassinii, adultèri, concupiscenze, atti di malvagità, inganno, condotta dissoluta, occhio invidioso, bestemmia, superbia, stoltezza. Tutte queste cose malvage vengono dal di dentro e contaminano l’uomo”. — Marco 7:21-23.
9. (a) Quali desideri affondano le radici nel cuore simbolico? (b) Secondo Proverbi 4:20-23, come possiamo salvaguardare il cuore?
9 Benché il cuore sia la fonte dei desideri errati, in chi è devoto esso è anche la sede del rispettoso timore per Geova e dell’amore per ciò che è giusto. (Matteo 22:37; Efesini 4:20-24) Che nel nostro caso prevalga il bene o il male dipende da ciò che mettiamo nel nostro cuore. La Parola di Dio consiglia: “Figlio mio, presta attenzione alle mie parole. Porgi orecchio ai miei detti. Non si allontanino dai tuoi occhi. Custodiscili in mezzo al tuo cuore. Poiché sono vita per quelli che li trovano e salute per tutta la loro carne. Più di ogni altra cosa che si deve custodire, salvaguarda il tuo cuore, poiché da esso procedono le fonti della vita”. — Proverbi 4:20-23.
10. In che modo le debolezze della nostra carne incidono sulle nostre emozioni e sui nostri desideri?
10 Le debolezze della nostra carne influiscono sulle nostre emozioni e sui nostri desideri. A chi non capita a volte di provare sconforto, impazienza, o di sentirsi offeso? Se siamo pronti a correggere queste tendenze carnali, possiamo salvaguardare la salute spirituale. Ma orgoglio e ambizione possono far presto a mettere radice nel cuore. L’avidità e il desiderio di eccessivi piaceri e di gozzoviglie possono avere la meglio. E il desiderio sessuale, pur essendo naturale a motivo del modo in cui Dio ci ha fatti, può essere un laccio insidioso. Per impedire che tale malattia spirituale si sviluppi in noi, dobbiamo coltivare nella vita di ogni giorno i frutti dello spirito di Dio, imparando ad ‘aborrire ciò che è malvagio’ e ad ‘aderire a ciò che è buono’. — Romani 12:9; Galati 5:22, 23.
Fonti esterne di malattie spirituali
11. (a) Quali atteggiamenti e azioni comuni nel mondo sono molto contagiosi? (b) Secondo Gesù, sotto quale aspetto dovremmo prestare attenzione al nostro cuore?
11 Possiamo essere spiritualmente infettati anche da fonti esterne. L’infezione ci può essere trasmessa da chi è spiritualmente morto. (Efesini 2:1-3) Se stiamo troppo vicini a queste persone, possiamo finire per adottare il loro atteggiamento e il loro stile di vita. Per la gente di questo mondo ciò che conta nella vita è far carriera, arricchirsi, avere il meglio sotto l’aspetto materiale e divertirsi. Ma il desiderio di tali cose è molto contagioso, ed esporci ad esse, anche in misura limitata, ci può rendere spiritualmente indolenti. Gesù avvertì: “Prestate attenzione a voi stessi affinché i vostri cuori non siano aggravati dalla crapula nel mangiare e nel bere e dalle ansietà della vita e quel giorno non piombi all’improvviso su di voi come un laccio. Poiché verrà su tutti quelli che abitano sulla faccia di tutta la terra”. — Luca 21:34, 35.
12. In che modo idee e insegnamenti errati possono mettere in pericolo la salute spirituale?
12 Anche le idee e gli insegnamenti errati di questo mondo possono infettarci. Paolo avvertì: “Ci sarà un periodo di tempo in cui non sopporteranno il sano insegnamento, ma, secondo i loro propri desideri, si accumuleranno maestri per farsi solleticare gli orecchi; e distoglieranno i loro orecchi dalla verità, mentre si volgeranno a false storie”. (2 Timoteo 4:3, 4) I falsi insegnamenti sono come cancrena. (2 Timoteo 2:16, 17) Quando si manifesta la cancrena, parte della carne muore poiché il sangue vitale non arriva più a quella parte del corpo.
13. Se la malattia spirituale è insorta come cancrena, cosa bisogna fare?
13 Come si diffonde in fretta la cancrena! Per impedire la morte, il medico può dover amputare una parte del corpo. Per questo motivo, se dubbi, lamentele o apostasia minacciano di contaminarvi spiritualmente, eliminateli subito! (Confronta Matteo 5:29, 30). Chiedete aiuto agli anziani di congregazione. Non divenite simili a quelli che Paolo descrisse come ‘mentalmente malati su questioni e dibattiti intorno a parole’ in quanto ‘non approvavano le sane parole’. — 1 Timoteo 6:3, 4.
14. Cosa possono ritenere necessario fare gli anziani per proteggere la salute spirituale della congregazione?
14 Per proteggere la salute spirituale della congregazione, gli anziani devono “esortare mediante l’insegnamento che è sano e . . . riprendere quelli che contraddicono”. (Tito 1:9, 13, 16; 2:1) Forse costoro possono essere ristabiliti in uno stato di salute spirituale. (2 Timoteo 2:23-26) Ma che dire se invece promuovono in maniera impenitente un falso insegnamento? Allora vanno messi “in quarantena”. Vengono disassociati, e noi li evitiamo affinché la loro infezione spirituale non ci contagi. — Romani 16:17, 18; 1 Corinti 5:9-13; Tito 3:9-11.
15. Quali due sistemi ha usato il Diavolo nel tentativo di minare la salute spirituale del popolo di Dio?
15 La terza fonte di pericolo per la fede e la salute spirituale è il Diavolo. (Efesini 6:11, 12) Egli ha tentato e tenta tuttora di indebolire la fede del popolo di Geova con la persecuzione, sotto forma di interventi di turbe, percosse, imprigionamenti e minacce di morte. (Rivelazione 2:10) Ma visto che raramente riesce a infrangere l’integrità di un servitore di Dio con queste tattiche, Satana cerca di far cadere qualcuno usando le attrattive di questo mondo, del quale è l’iddio. — 2 Corinti 4:4; 11:3, 14.
16. Quali difese abbiamo per opporci agli attacchi che il Diavolo fa alla nostra fede e alla nostra salute spirituale?
16 Come possiamo resistere agli attacchi del Diavolo? Indossando tutta l’armatura spirituale che Dio provvede. In particolare dobbiamo ‘prendere il grande scudo della fede, con cui possiamo spegnere tutti i dardi infuocati’ che Satana ci scaglia. Dobbiamo anche pregare in armonia con le parole di Gesù: “Non ci condurre in tentazione, ma liberaci dal malvagio”. (Efesini 6:11-18; Matteo 6:13) Se preghiamo in tal modo e agiamo in conformità con le nostre preghiere, possiamo aspettarci che il nostro Padre celeste ci aiuti a spegnere tutti i dardi infuocati di Satana.
Mantenersi sani nella fede
17. Per rimanere spiritualmente sani, quanto è importante nutrirsi del “cibo a suo tempo” e partecipare regolarmente alle attività cristiane?
17 Per rimanere in buona salute fisica è molto importante la prevenzione. È essenziale avere una dieta nutriente, fare sufficiente esercizio fisico e avere debita cura della mente e del corpo. Le difese naturali contro le malattie sono più forti in un corpo sano. Similmente, per rimanere spiritualmente sani è essenziale seguire la dieta che Dio prescrive e apprezzare il nutriente “cibo” spirituale che lo “schiavo fedele e discreto” provvede “a suo tempo”. Rigettando il cibo scadente di questo mondo, dobbiamo studiare la Bibbia e le pubblicazioni cristiane e radunarci regolarmente con il popolo di Dio. (Matteo 24:45-47; Ebrei 10:24, 25) Abbiamo anche bisogno di fare esercizio, “avendo sempre molto da fare nell’opera del Signore”, tanto nel ministero che nelle altre attività cristiane. — 1 Corinti 15:58.
18. Che cos’è “il modello di sane parole”, e perché dobbiamo tenerlo nel cuore e nella mente?
18 Per rimanere sani nella fede, usate appieno i provvedimenti spirituali di Dio. Paolo disse a Timoteo: “Continua a tenere il modello di sane parole che hai udito da me con la fede e l’amore riguardo a Cristo Gesù. Custodisci questo eccellente deposito per mezzo dello spirito santo che dimora in noi”. (2 Timoteo 1:13, 14) Ogni lingua ha un modello di parole. Similmente, la “lingua pura” della verità biblica ha un modello che si basa principalmente sul tema della rivendicazione di Geova per mezzo del Regno. (Sofonia 3:9) Dobbiamo tenere questo modello di sane parole nel cuore e nella mente se vogliamo salvaguardare la nostra fede e la salute spirituale, altrimenti esso perderà importanza per noi. Questo è ciò che dev’essere accaduto nella congregazione di Corinto, dove alcuni erano “deboli e malati” poiché mancavano di intendimento spirituale. — 1 Corinti 11:29-32.
19. (a) Cosa bisogna fare in caso di malattia spirituale? (b) Cosa possono fare gli anziani se qualcuno è spiritualmente malato?
19 Cosa bisogna fare se ci si ammala spiritualmente? C’è senz’altro bisogno di amorevole aiuto, e questo è disponibile, in quanto Giacomo dice: “C’è qualcuno malato fra voi? Chiami gli anziani della congregazione presso di sé, e preghino su di lui, spalmandolo d’olio nel nome di Geova”. (Giacomo 5:14) Sì, rivolgetevi agli anziani. Come medici spirituali, possono aiutarvi ad andare alla radice della malattia spirituale. Dolcemente ma con efficacia, applicheranno l’olio balsamico della Parola di Dio. Se avete commesso dei peccati ma siete pentiti, siate certi che Geova perdona veramente. (Salmo 103:8-14) Quando gli anziani pregano con voi e per voi, cosa ci si può aspettare? Giacomo risponde: “La preghiera delle fede farà star bene l’indisposto e Geova lo desterà. E se ha commesso dei peccati, gli sarà perdonato”. — Giacomo 5:15.
La salute spirituale porta alla vita eterna
20. (a) Quale consiglio diede il corpo direttivo del I secolo riguardo al mantenere la salute spirituale? (b) Cosa ci aiuterà mentre attendiamo le benedizioni del nuovo mondo?
20 “State sani!” Con queste parole il corpo direttivo del popolo di Geova nel I secolo concluse la sua lettera che menzionava “cose necessarie” per i cristiani. Essi dovevano ‘astenersi dalle cose sacrificate agli idoli e dal sangue e da ciò che è strangolato e dalla fornicazione’. (Atti 15:28, 29) Questa ricetta per la buona salute spirituale è valida tuttora. E mentre attendiamo le benedizioni del nuovo mondo, possiamo salvaguardare la nostra fede e la nostra salute spirituale se continuiamo a predicare con zelo la buona notizia del Regno e a sostenere il nome di Geova in questo mondo malato. Mantenerci occupati in questo modo ci impedirà di divenire impazienti per le benedizioni del nuovo mondo così imminente. È proprio vero: “L’aspettazione differita fa ammalare il cuore, ma la cosa desiderata è un albero di vita quando realmente viene”. — Proverbi 13:12.
21. Quali benedizioni sono in serbo per chi sarà riuscito a salvaguardare la fede e la salute spirituale in questo mondo malato?
21 Non perdete le grandi benedizioni che Geova ha in serbo per quelli che lo amano. Tutti gli sforzi fatti per resistere alle influenze del mondo, per lottare contro le debolezze della nostra carne e per parare i dardi infuocati del Diavolo non saranno vani. Nel nuovo mondo di Geova vedrete con i vostri occhi il tempo in cui “nessun residente dirà: ‘Sono malato’”. (Isaia 33:24) Questo si avvererà a motivo del provvedimento che Dio ha preso tramite il sacrificio di riscatto di Gesù Cristo, colui che ‘portò le nostre infermità e si caricò le nostre pene’. (Matteo 8:17; Isaia 53:4) Potrete bere dal simbolico “fiume d’acqua di vita” e mangiare degli “alberi di vita” che hanno foglie “per la guarigione delle nazioni”. (Rivelazione 22:1, 2) Se salvaguarderete la vostra fede e la vostra salute spirituale in questo mondo malato, la vostra ricompensa sarà la vita eterna nella perfezione e nella felicità.
Ricordate?
◻ Perché essere sani nella fede è più importante che godere di buona salute fisica?
◻ Quali sono i tre principali fattori che mettono in pericolo la fede e la salute spirituale?
◻ Che relazione c’è fra la salute spirituale e il cuore simbolico?
◻ Se qualcuno è spiritualmente malato, cosa si dovrebbe fare?
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Anche in un mondo malato, è possibile avere una forte fede e buona salute spirituale
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Chi vuol essere spiritualmente sano deve impegnarsi con zelo nelle attività cristiane e nutrirsi regolarmente di cibo spirituale a suo tempo