エホバは精力的に努力する人々を祝福される
「狭い戸口を通ってはいるため，精力的に努力しなさい。……はいろうと努めながらはいれない者が多いからです」― ルカ 13:24。
不完全な人間の傾向として人は最も抵抗の少ない道を歩もうとします。人生から多くを得ようと願いながら，求められる努力を払おうとしないため，結局自分の願望を実現できずじまいになる場合が少なくありません。ただ単に夢を持つだけで，その夢を実現するための資金を手に入れることを念じつつ，時折り宝くじなどを買ってみたりするだけで満足している人もいます。多くの労働者たちは，高賃金と労働時間との短縮とを求めて運動を起こします。労せずしてより多くのお金を得ることが今日，大半の人々の理想となっているのです。しかし，物質上の富よりもはるかに価値あるものがあることに気付いている人もいます。それは何ですか。
わたしたちすべてにとって救いに通じる神の是認より価値のあるものがあるでしょうか。わたしたちは労せずしてその是認を得ることを期待できますか。人類を救うために必要とされる事柄すべてを神が行なわれたからといって，人間は少しも努力せずに，自動的に救いを得られるということになりますか。（テトス 3:4-7）その答えは，「救われてゆく者は少ないのですか」という質問に対するイエス･キリストの答えの中に示されています。こう語っておられます。「狭い戸口を通ってはいるため，精力的に努力しなさい。あなたがたに言いますが，はいろうと努めながらはいれない者が多いからです」― ルカ 13:23，24。
では，あなたは神の義の新秩序で生きるために精力的に努力する気がありますか。多くの人は，病気や死のない地上での生活を楽しむでしょう。しかしこの同じ人々は，聖書の勉強を勧められると，しばしば不適当な言いわけをします。そのように，神を知るための努力を払おうとしない態度をいつまでも続けるなら，神の是認を受けることはできないでしょう。エホバ神に是認されたいと願う人はすべて，エホバの僕として進歩し，創造者をよりよく知り，創造者に関する知識と調和して生活するという点で喜んで「精力的に努力し」なくてはならないのです。エホバの霊によって導かれようとするなら，エホバはもちろんその霊によってそうした人々を助けてくださいます。
実際，人生の多くの状況において精力的に努力しなければ好機を逸する場合があります。箴言 26章15節（新）は次のように述べて，この点に関する極端な例を示しています。「怠惰な者は手を宴会の鉢に隠した。彼はうみ疲れてしまい，その手を自分の口に戻すこともできない」。霊的食物に関しても，箴言が述べている事柄と非常によく似た状況が見られる場合があります。家に聖書がありながら単にそれを本だなから取り出して読む労をとらないために霊的に飢えている人は少なくありません。
精力的に努力しようとするなら，怠惰に流れる傾向のほかに消極的な考え方とも闘う必要があります。例えば，聖書の音信を分かつために人々の家を訪問することは難しすぎると考えるなら，その人はやってみようとさえしないでしょう。しかし多くの場合，それをやってみるなら，神の霊の助けによってそうした仕事を成し遂げられることがわかるのです。
また一方，提案された事柄が余りに単純であるために，その価値を疑うような場合もあります。そのような人はただその意味を悟れないだけなのかもしれません。こうしたわなに陥りそうになった人にナアマンという人がいました。彼はらい病をいやしてもらうためにイスラエルまで旅をしてきたのです。ナアマンは名のある人だったので，預言者エリシャから特別丁重に扱われることを期待していました。ところがエリシャは彼に直接会おうとせず，ただヨルダン川で七回身を洗うことをナアマンに伝えるようその僕に指示しただけでした。ナアマンは，ぬかるんだヨルダン川で身を洗うなど自分のこけんにかかわると考えました。劇的ないやしを期待していたのです。もしナアマンが自分の僕たちの助言に耳を傾けなかったなら，らい病のままダマスカスへ戻ることになっていたでしょう。しかしナアマンはエリシャの簡単な指示に従い，いやされました。―列王下 5:9-14。
さらにまた，だれかのきげんを損ねるとか，権力のある人々から否定的な反応を受けるといったことに対する恐れも，人が積極的な行動を取る際に妨げとなる場合があります。西暦前五世紀の人ネヘミヤは，そのような恐れに捕われなかった立派な模範です。アルタシャスタ王の宮殿で酒人という信頼された立場にありながら，ネヘミヤは，王に拒絶されるとか，王のきげんを損ねるといったことを考えて沈黙することはありませんでした。良い機会が訪れたとき，ネヘミヤはエホバに祈り，それからうやうやしく自分の願いを言い表わしました。王はその願いを聞き届けただけでなく，エルサレムへ戻る旅行，またエルサレムの城壁と門を再建するために王室の所有する森林の材木を使用することを正式に許可する書状をネヘミヤに持たせました。―ネヘミヤ 2:1-8。
わたしたちについてはどうでしょうか。あるクリスチャンは，仲間の信者と共に大会に出席するために休暇を申請することを恐れるかもしれません。申請すれば休暇が認められたかもしれないのに，断わられるかもしれないといった恐れのためにすばらしい霊的な教訓を逸するのです。時折り，それ以上出席したら未信者の夫が許さないだろうと思い込んで，会衆の集会を半分しか楽しまないクリスチャンの婦人が見られます。しかしその中には，夫にそのことを一度も願い出たことのない人もいるでしょう。しかし同様の状況にある人々の中には，実際に願い出た結果，様々な励みになる経験を語れることになった人々もいます。実際，多くの問題において，もしわたしたちが願い出ないなら与えられることもないでしょう。―マタイ 7:7-11と比較してください。
そうです，エホバの祝福を望むなら，わたしたちは精力的に努力しなければなりません。そのために，怠惰につながるあらゆる傾向に抵抗し，仕事の膨大さや表面上の単純さに気落ちしたり，否定的な反応を受けるのではないかという恐れのために願い出ることを差し控えたりしないようにしましょう。真の崇拝に関連した活動であるなら，あなたは神の霊の助けによって首尾よく事を果たせるでしょう。