与えることの喜びを味わう

イエスの言葉どおり，与えることで，与える人も受ける人も幸福になります。その幸福を求める多くの人は，贈り物をすることを，クリスマスの特に重要な特色の一つと考えています。例えば，ある調査によれば，昨年の経済危機の中でさえ，アイルランドではどの家族もクリスマスの贈り物に500ユーロ（約5万6,000円）余りを費やす予定でした。

クリスマスの時に贈り物をすることで幸福になるどころか気が重くなる，と感じている人は少なくありません。どうしてでしょうか。それは，買う余裕のない贈り物を買わざるを得ないように感じるからです。また，だれもが同じ時期に買うため，混雑し，長い列に並ばなければならず，いらいらすることになるからです。

「いつも与えなさい」と，イエスは言いました。a （ルカ 6:38）贈り物は1年のうちで期待される特定の時期にだけすればよい，とは言いませんでした。弟子たちに，自発的に贈り物をすることを，いつものこと，つまり生き方にするよう勧めたのです。

「各自いやいやながらでも，強いられてでもなく，ただその心に決めたとおりに行ないなさい。神は快く与える人を愛されるのです」。（コリント第二 9:7）ある聖書注釈書によると，この助言の要点は，「何であれ，『強いられて』与える，つまり，そうせざるを得ないという気持ちから与えるべきではない」ということです。「快く与える」ことは，義務感から特定の時期に特定の人に特定の贈り物をすることとは違います。

「進んでする気持ちがまずあるなら，持っていないところに応じてではなく，持っているところに応じて特に受け入れられる」。（コリント第二 8:12）神はクリスチャンに，借金をしてまで高価な贈り物をすることは求めておられません。贈り物は，「持っているところに応じて」なされるなら，神から見て，悪くないどころか「特に受け入れられる」ものとなるのです。これは，祝祭日によく耳にする“今買って，お支払いは後で”という宣伝文句とは，好対照をなしています。