神はアブラハムとその家族を祝福する

エホバは，将来ご自分の最愛の者が苦しんで死ななければならないことを知っていました。創世記 3章15節の預言は，そのことを示唆していました。その死がどれほど大きな痛手となるかを，神はどのように人間に伝えるのでしょうか。聖書に記録されている一つの出来事を通してそうします。神はアブラハムに，愛する息子イサクを犠牲としてささげるよう求めたのです。

アブラハムは強い信仰を持っていました。予告された胤つまり救出者がイサクを通して来ることを，神が約束したのを思い出してください。アブラハムは，必要とあれば神がイサクを復活させてくださると信じ，従順に息子をささげようとします。しかし，すんでのところで神のみ使いにとどめられます。神はアブラハムが自分の最も大切なものを進んでささげようとしたことを褒め，この忠実な族長に対する約束を再び述べます。

後にイサクには，エサウとヤコブという二人の息子が生まれます。ヤコブはエサウと違って霊的な物事の価値を認識していたので，報いを受けます。神はヤコブの名をイスラエルに変え，12人の息子はそれぞれイスラエル国民の部族の頭になります。しかし，この家族はどのようにして大いなる国民になったのでしょうか。

息子たちのほとんどが弟のヨセフをねたんだことがきっかけとなり，一連の出来事が生じます。ヨセフは兄たちによって奴隷として売られ，エジプトへ連れて行かれます。しかし，神はその忠実で勇敢な若者を祝福します。ヨセフはひどい苦難を経験しますが，やがてエジプトの支配者ファラオの目に留まり，大きな権威を与えられます。それは時宜にかなったことでした。飢きんが生じ，ヤコブは食料を買わせるために息子の幾人かをエジプトへ遣わしますが，その食物をすべて管理していたのがヨセフだったのです。ヨセフは兄弟たちとの劇的な再会の後，悔い改めていた兄たちを許し，家族全員がエジプトで暮らすよう手配します。彼らは非常に良い土地を与えられ，繁栄してゆきます。神がご自分の約束を果たすために物事をそのように運んだことを，ヨセフは理解していました。

年老いたヤコブは，増えてゆく家族に囲まれてエジプトで余生を送りました。そして死の間際に，約束の胤つまり救出者が息子のユダの家系に生まれ，強力な支配者になることを予告しました。それから何十年も後，ヨセフは自分が死ぬ前に預言をし，神がいつの日かヤコブの子孫をエジプトから連れ出すと述べます。

― 創世記 20章から50章，ヘブライ 11:17-22に基づく。