70人を伝道に送り出す

今は西暦32年の終わりごろです。イエスがバプテスマを受けてから約3年がたちます。少し前にイエスは弟子たちとエルサレムでの幕屋の祭りに出席しました。今もまだエルサレムの近くにいるようです。（ルカ 10:38。ヨハネ 11:1）イエスは残されている半年の間，ユダヤとヨルダン川を渡ったペレア地域で伝道を行います。それらの地域でも伝道する必要があります。

以前にイエスは，西暦30年の過ぎ越しが終わった後，ユダヤで数カ月間伝道し，それからサマリアを通って移動しました。そして西暦31年の過ぎ越しのころ，エルサレムのユダヤ人たちはイエスを殺そうとします。その後の1年半，イエスは主に北のガリラヤで教え，大勢の人が弟子になります。イエスはガリラヤで使徒たちを訓練し，「『天の王国は近づいた』と伝道しなさい」という指示を与えて彼らを送り出しました。（マタイ 10:5-7）今度は，ユダヤでの伝道活動を組織します。

この活動のために，イエスは70人の弟子を選び，2人ずつ送り出します。ですから，「収穫は多い」ものの「働き手は少ない」区域で35チームが伝道します。（ルカ 10:2）イエスが行こうとしている場所に弟子たちが先に出掛けていくのです。彼らは病気の人を癒やし，イエスが伝えているのと同じ知らせを人々に伝えます。

会堂で教えることが弟子たちの目標ではありません。イエスは人々の家を訪問するようにと指示し，こう言います。「どこでも家に入ったなら，まず，『この家に平和がありますように』と言いなさい。平和を望む人がそこにいるなら，あなたたちが願う平和はその人の元にとどまります」。どんな知らせを伝えますか。イエスはこう言います。「『神の王国はあなた方の近くに来ました』と告げなさい」。（ルカ 10:5-9）

70人への指示は，約1年前にイエスが12使徒を送り出した時に与えたものと同じです。イエスは弟子たちに，全ての人から歓迎されるわけではないと話します。しかし，彼らの努力によって心の広い人たちは準備ができます。この後すぐイエスがやって来た時に，それらの人たちの多くがぜひイエスの話を聞きたいと思うでしょう。

やがて，35組の弟子たちがイエスの所に帰ってきて，喜びながらこう報告します。「主よ，あなたの名を使うと，邪悪な天使も服するのです」。イエスはこの素晴らしい報告に感動し，こう言います。「サタンがすでに稲妻のように天から落ちたのが見えます。私はあなたたちに，蛇やサソリを踏みつけ……る権威を与えました」。（ルカ 10:17-19）

ここでイエスは，蛇やサソリを踏みつけるという表現を用いて，弟子たちが悪に打ち勝つことを保証しています。将来サタンが天から落とされることも確信できます。またイエスは，長期的に見て本当に重要なのは何かを弟子たちが理解できるよう，こう言います。「邪悪な天使が服していることを喜ぶのではなく，あなたたちの名前が天に記されたことを喜びなさい」。（ルカ 10:20）

イエスは深い喜びを感じ，謙遜な弟子たちを通して強力なことを成し遂げている父を賛美します。それから弟子たちにこう言います。「あなたたちが見ているものを見る人は幸せです。あなたたちに言いますが，多くの預言者や王は，あなたたちが見ているものを見たいと願いながら見ず，あなたたちが聞いている事を聞きたいと願いながら聞かなかったのです」。（ルカ 10:23，24）