重要な千年期に備える

キリストの千年統治は，人類に計り知れない祝福をもたらします。イエスの愛ある支配のもとで，人類は，現在の悲しむべき状態から栄光に満ちた完全な状態へと引き上げられるのです。それがあなたにとって何を意味するか，考えてみてください。輝くばかりの健康です。毎朝目覚めるたびに，昨日よりも気分が良くなっている様子を想像してみてください。何百万という男女子どもが，そうした幸福な時代に生きることを楽しみにしています。それに望みをかけ，その日が来るのを祈り求めています。聖書を研究して，その祝福を享受できることを確信したのです。

しかし，イエス･キリストは千年統治を始める前に，ご自分の支配権に反対する者たちをすべて地上から除かなければなりません。イエスは，聖書の中でハルマゲドンと呼ばれている戦いにおいてそのことを行なわれます。（啓示 16:16）地上にいる真のクリスチャンはその戦いで戦うことはありません。それは神の戦いです。また，地理上の一つの場所に限定される戦いでもありません。聖書には，それは地の最も遠いところにまで及ぶとあります。キリストの支配権に敵対する者たちは打ち殺されるでしょう。だれ一人逃れることはできません。―エレミヤ 25:33。

次いでイエスは，悪魔サタンと悪霊たちに注意を向けられます。「啓示」の書の筆者が目にしたように，その情景を頭に描いてみてください。「わたしは，ひとりのみ使い[イエス･キリスト]が底知れぬ深みのかぎと大きな鎖を手にして天から下って来るのを見た。そして彼は，悪魔またサタンである龍，すなわち初めからの蛇を捕らえて，千年のあいだ縛った」。（啓示 20:1，2）後に，サタンと悪霊たちは永遠に滅ぼされます。―マタイ 25:41。

「だれも数えつくすことのできない大群衆」は，ハルマゲドンを生き残ります。（啓示 7:9）キリストは，ちょうど羊飼いが，命を救う水に羊を導くように，「命の水の泉」から十分に益を得させるためそれらの人を導かれます。（啓示 7:17）それらハルマゲドン生存者たちは，サタンや悪霊たちによって霊的な進歩を妨げられることなく，自分たちの罪深い傾向を克服するよう徐々に助けられ，最後には完全な状態に到達します。

キリストの愛ある支配のもとで，生活環境は着実に改善されてゆくでしょう。エホバ神は，イエス･キリストを通して，苦痛や悲しみの原因をすべて取り除いてくださいます。「彼らの目からすべての涙をぬぐい去ってくださり，もはや死はなく，嘆きも叫びも苦痛ももはやない」ようにしてくださるのです。（啓示 21:4）預言者イザヤはその様子をさらに詳しく説明してこう言いました。「その時，盲人の目は開かれ，耳の聞こえない者の耳も開けられる。その時，足のなえた者は雄鹿のように登って行き，口のきけない者の舌はうれしさの余り叫びを上げる」。（イザヤ 35:5，6）また，亡くなった人たちは，「大なる者も小なる者も」よみがえります。それらの人には二度と死なないという見込みがあります。―啓示 20:12。

ハルマゲドンを生き残る「大群衆」は，今でも集められています。そして，キリストの千年統治に向けて準備を整えています。その統治がいつ始まるかを知らないとはいえ，神のご予定の時にそれが到来するということは確信しているのです。あなたもその一人になれます。しかし，そのためには準備を整えなければなりません。その準備とは，自分の持ち物を売ってどこか地理上の場所に行くことではなく，聖書の研究を通してエホバ神やその目的に関する正確な知識を取り入れることなのです。エホバの証人は，金銭的な負担や義務を負わせることなく，あなたやあなたのご家族が聖書研究からどのように益を受けられるかを喜んでご説明いたします。本誌の発行者は，さらに詳しい情報を喜んで提供いたします。

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千年 ― 文字通りの期間か，象徴的な期間か

  聖書の「啓示」の書の大部分は象徴的な言葉で書かれているため，一つの疑問が生じます。「啓示」の書の中で述べられているキリストの千年統治についてはどうなのでしょうか。それは文字通りの期間でしょうか，それとも象徴的な期間でしょうか。

  それが文字通りの千年を意味していることを示す証拠はたくさんあります。次の点を考えてみてください。使徒パウロは，人類を裁くキリストの千年統治の期間を指して日と呼びました。（使徒 17:31。啓示 20:4）使徒ペテロは，エホバにあっては一日（24時間）は千年のようであると書いています。（ペテロ第二 3:8）これは，その裁きの「日」が文字通りの千年であることを示唆していると言えるでしょう。さらに，啓示 20章3節および5節から7節では4回にわたり，「千年」（英語，"a thousand years"）ではなく，「千年」（"the thousand years"）と記されています。これは一定の長さの期間を指しているものと思われます。