結婚前に一緒に住み始める人はたくさんいます。2人の相性を確かめられるし，結婚前から一緒に住んだ方がうまくいくと考えるようです。実際はどうなのでしょうか。
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聖書は何と言っている？
聖書は，結婚していない相手とのセックスは間違っていると教えています。例えば，「性的不道徳を避ける」ようにと書かれています。（テサロニケ第一 4:3。コリント第一 6:18）これには結婚を前提として同棲している相手とのセックスも含まれています。 聖書の教えに従えば，婚外子が生まれるなどの望まない出来事を避けることができます。
結婚の制度を作ったのは神です。その制度を始めた時，神はこう言いました。「男は父と母から離れて妻にしっかり付き，2人は一体となる」。（創世記 2:24）結婚の誓いを守ることが，愛情にあふれた安心感のある家庭を築く土台となります。
一緒に住むと結婚生活の準備になる？
そう考える人もいます。相手の普段の様子を観察したり，一緒に家事をしたりして，いろいろ分かることがある，と思うからです。でも幸せな結婚には誓いを守る決意が欠かせません。
どうすれば，良い時も悪い時も2人の絆を守ることができるでしょうか。結婚前の「お試し期間」は実は役に立ちません。その間2人はいつでも関係を解消して別れることができるからです。そうではなく，2人が互いを大切にすることを決意していて，問題があっても一緒に解決しようとするとき，2人の絆は強くなります。
ポイント 同棲は結婚の準備というよりも，将来の別居の準備をしているようなものです。
聖書の言葉 「人は自分がまいているものを必ず刈り取ることになります」。（ガラテア 6:7）
一緒に住むと経済的なゆとりができる？
そう考える人もいます。ピュー･リサーチ･センターの調査によると，米国で同棲を始めた人の約40パーセントは経済的な理由でそうしました。でも同棲してしばらくたってもまだ結婚していない人の中には，その理由として経済的な問題を挙げた人が多くいました。
結婚前に一緒に住むことには，特に女性にとってデメリットがあります。例えば，子供が生まれた後で別れることにするなら，子供を養育する責任を女性が1人で負うことになりがちです。
ポイント 結婚前に一緒に住むことにはメリットがあると考える人もいますが，デメリットの方がはるかに大きいといえます。
聖書の言葉 「私エホバは，あなたの神である。あなたのためになる生き方を教え[る]」。（イザヤ 48:17）
一緒に住むと結婚相手を間違えずに済む？
そう考える人もいます。でも「結婚の絆を守る」（英語）という本には，「一緒に住むと別れづらくなる，ということに気付かずに結婚前に同棲する人が多い」と書かれています。同棲している人たちは2人が決定的に合わないことに気付くこともあります。それでも，一緒にペットを飼っていたり，2人で部屋を借りていたり，思いがけず妊娠したりして，研究者が「惰性的な同棲」と呼ぶ状態を続けます。 先ほどの「結婚の絆を守る」という本の続きには，「普通なら別れるところを，いまさらそれも面倒なので結婚してしまう人がいる」と書かれています。
ポイント 一緒に住むと，間違った人との結婚を避けられるどころか，その人との関係を終わらせるのが難しくなりかねません。
聖書の言葉 「聡明な人は危険に気付いて身を隠すが，経験のない人たちは進んでいって当然の報いを受ける」。（格言 22:3）
もっといい方法がある？
結婚前に一緒に住むことのリスクを避けて幸せな結婚生活をするのに役立つ方法があります。結婚に関する聖書の教えにしっかり従うことです。夫婦として一緒に生活する前に，十分時間をかけて，結婚しようと思っている相手のことを知ってください。結婚相手を選ぶ上で一番大切なのは性的な魅力ではなく，同じような価値観や信条を持っていることです。
聖書には，将来幸せで安定した結婚生活をしたいと思っている人に役立つアドバイスがあります。 例えばこんな点です。
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聖書の言葉 「聖書全体は神の聖なる力の導きによって書かれたもので，教え……るのに役立ちます」。（テモテ第二 3:16）