「神の温かい思いやり」

1-2. （ア）赤ちゃんが泣くと，母親はどうするものですか。（イ）母親が自分の子を思いやる気持ちよりも強いのは，誰のどんな感情ですか。

真夜中に赤ちゃんが泣くと，母親はすぐに目を覚まします。赤ちゃんが生まれてから，以前のようにぐっすりとは眠っていません。今ではいろいろな泣き声を聞き分けることができます。おなかがすいたのか，抱っこしてほしいのか，だいたい分かります。赤ちゃんがどんな理由で泣いていても，母親はすぐに駆け付けます。子供を深く愛しているので，放っておけないのです。

² 母親が自分の子を思いやる気持ちは，人間が抱く感情の中でも特に優しくて温かいものです。しかし，私たちの神エホバの温かい思いやりは，それよりもはるかに強い感情だと言えます。エホバの素晴らしい思いやりについて知ると，いっそうエホバに引き付けられます。では，思いやりとはどういうものか，神がどのようにそれを示しているかを考えましょう。

 3. 「憐れみを示す」とか「哀れに思う」と訳されるヘブライ語動詞にはどんな意味がありますか。

³ 聖書で言う思いやりは，憐れみと深いつながりがあります。温かい思いやりという意味合いのあるヘブライ語やギリシャ語の言葉はいろいろあります。その1つは，「憐れみを示す」とか「哀れに思う」と訳されることが多い「ラーハム」というヘブライ語動詞です。ある文献によるとラーハムという動詞は，「わたしたちにとって大切な人，もしくはわたしたちの助けを必要としている人の弱さや苦しみを見た時に生じるような，深い優しい同情心を表わす」言葉です。エホバの感情を指して使われることもあるこのヘブライ語は，「胎」と訳される言葉と関連があり，「母親のような思いやり」と表現することもできます。a （出エジプト記 33:19。エレミヤ 33:26）

4-5. 母親が赤ちゃんに対して抱く気持ちと比較して，エホバの思いやりはどういうものですか。

⁴ 聖書は，母親が赤ちゃんに対して抱く気持ちを引き合いに出して，エホバの思いやりがどういうものかを教えています。イザヤ 49章15節にはこう書かれています。「女性が自分の乳を飲ませている子を忘れたり，自分が産んだ子を思いやらなかったりする[ここでラーハムが使われている]だろうか。たとえ女性たちが忘れたとしても，私があなたを忘れることは決してない」。この感動的な言葉から，エホバが自分の民をどれほど深く思いやっているかが分かります。

⁵ 母親は普通，自分の赤ちゃんのことを忘れたりしません。無力で一日中母親の愛情深い世話を必要としている赤ちゃんを放っておくというのは，考えにくいことです。しかし，悲しいことに，今は「危機的な時」で「自然な愛情」を持たない人が多く，育児を放棄してしまう母親もいます。（テモテ第二 3:1，3）でもエホバは，「私があなたを忘れることは決してない」と断言しています。エホバが自分に仕える人たちに対して抱く温かい思いやりは，決して薄れることがありません。大抵の母親が赤ちゃんに対して自然に感じる優しい感情よりも，はるかに深くて温かいものです。そのため，ある聖書学者はイザヤ 49章15節についてこう書きました。「これは，旧約聖書の中で神の愛が最も力強く表明されている例と言っても過言ではない」。

 6. 不完全な人間は温かい思いやりについてどういう見方をしがちですか。でも，エホバはどんな方ですか。

⁶ 温かい思いやりがある人は，軟弱なのでしょうか。不完全な人間はそういう見方をしがちです。一例として，イエスと同時代の人で，ローマでも有数の知識人だった哲学者セネカは，「人を哀れに思うことは……精神の弱さである」と教えました。セネカは，感情の伴わない平静さを重視するストア主義という哲学を支持していました。セネカによれば，賢人は困っている人を助けることはあっても，その人に同情すべきではありませんでした。そうした感情を持つと心が平安ではなくなるからです。そのような自己中心的な考え方をする人は，心からの思いやりを持つことはありません。それとは全く対照的に，エホバは聖書に書かれている通り「思いやりにあふれ，憐れみ深い方」です。（ヤコブ 5:11，脚注）後でまた考えますが，思いやりは弱さではなく強さの表れです。では，エホバが愛情深い親のように思いやりを示してきた例を見てみましょう。

7-8. イスラエル人はエジプトでどんな苦しみを味わっていましたか。それを見てエホバはどうしましたか。

⁷ エホバの思いやりは，イスラエル国民のためにしたことにはっきり表れています。紀元前16世紀の終わりごろ，何百万人ものイスラエル人がエジプトで奴隷にされ，虐げられていました。エジプト人は「重労働を課して彼らの生活をつらいものにし，粘土モルタルやれんがを作らせたり，野原でのあらゆる奴隷労働をさせたり」しました。（出エジプト記 1:11，14）苦しんでいたイスラエル人は，エホバに助けを求めました。温かい思いやりのある神は，それを聞いてどうしたでしょうか。

⁸ エホバは心を動かされ，こう言いました。「私は，エジプトにいる私の民の苦悩を確かに見た。強制労働をさせる者たちのことで叫ぶ彼らの声を聞いた。彼らの苦痛をよく知っている」。（出エジプト記 3:7）エホバは自分の民の苦しみを見て，叫び声を聞いて，感情をかき立てられました。この本の第24章で取り上げた通り，エホバは感情移入をする神です。しかも，自分の民の苦痛を自分のことのように感じただけでなく，民のために行動したいと思いました。イザヤ 63章9節によれば，「神は愛と思いやりをもって彼らを救い」ました。「力強い手」でイスラエル人をエジプトから救出したのです。（申命記 4:34）そして，奇跡によって食べ物を与え，肥沃な土地に導いてそこに定住させました。

9-10. （ア）約束の地で暮らすようになったイスラエル人をエホバが何度も救ったのはどうしてですか。（イ）エフタの時代に，エホバはイスラエル人をどんな状況から救い出しましたか。そうしようと思ったのはどうしてですか。

⁹ エホバはイスラエル人が約束の地で暮らすようになった後も思いやりを示し続けました。民は繰り返し神に背き，その結果として苦しみましたが，彼らが本心に立ち返ってエホバに助けを求めるたびに，エホバは民を救いました。「ご自分の民……のことを思いやって」いたからです。（歴代第二 36:15。裁き人 2:11-16）

¹⁰ エフタの時代に起きたことを考えてみましょう。イスラエル人が偽の神々に仕えるようになったため，エホバは彼らが18年間アンモン人に虐げられるままにしました。その後，イスラエル人はようやく悔い改めます。聖書にこう書かれています。「イスラエル人は……自分たちの中から外国の神々を除き去って，エホバに仕えた。そのためイスラエルの苦しみは神にとって耐え難いものとなった」。（裁き人 10:6-16）民が本当に悔い改めたので，温かい思いやりのあるエホバは彼らの苦しみを見ていられなくなりました。それで，エフタに力を与え，敵の手からイスラエル人を救い出させました。（裁き人 11:30-33）

11. エホバがイスラエル人のためにしたことから，思いやりについてどんなことが分かりますか。

¹¹ エホバがイスラエル国民のためにしたことから，温かい思いやりについてどんなことが分かるでしょうか。まず，それは単に人の不幸や苦しみを見て同情するだけのものではないということです。子供を思いやる母親は，赤ちゃんの泣き声を聞くと駆け付けて世話をします。同じように，温かい思いやりのあるエホバは，助けを求める民の声を聞くと，苦しみを和らげてあげたいと思って行動します。イスラエル人の例からさらに分かるのは，思いやりは弱さの表れではないということです。エホバは思いやりがあるからこそ，自分の民を救うために力強く戦ったからです。では，エホバは自分の民全体だけではなく，個々の人にも思いやりを示すのでしょうか。

12. 律法には，個々の人へのエホバの思いやりがどのように表れていますか。

¹² 神がイスラエル国民に与えた律法には，個々の人への思いやりが表れています。一例として，貧しい人に関するおきてについて考えてみましょう。エホバは，予期しない状況が生じて誰かが貧しくなってしまう場合もあることを踏まえて，イスラエル人に次のように命じていました。「その貧しい兄弟に冷淡になったり出し惜しみしたりしてはなりません。兄弟に気前よく与えるべきであり，嫌々与えるべきではありません。このような理由で，あなたの神エホバは，あなたの全ての行いと働きを祝福してくださるのです」。（申命記 15:7，10）エホバはさらに，畑の端まで刈り尽くすことや，収穫の後に残った物を拾うことを禁じました。恵まれない人たちが落ち穂を拾えるようにするためです。（レビ記 23:22。ルツ 2:2-7）この規定をイスラエル国民が守っている限り，貧しい人たちは物乞いをする必要がありませんでした。まさにエホバの温かい思いやりの表れと言えます。

13-14. （ア）ダビデの言葉から，エホバが私たち一人一人を深く気遣っていることがどのように分かりますか。（イ）どんな実話から，エホバが「心が傷ついた人」や「打ちのめされた人」のそばにいてくれると確信できますか。

¹³ 愛情深い神は今でも私たち一人一人を深く気遣っています。私たちはどんな大変なことがあっても，エホバが寄り添ってくれることを確信できます。ダビデはこう書きました。「エホバは正しい人に目を留め，助けを求める彼らの叫びに耳を傾ける。エホバは心が傷ついた人のそばにいる。打ちのめされた人を救ってくださる」。（詩編 34:15，18）この聖句に出てくる人たちについて，ある聖書学者はこう述べています。「彼らは心が傷つき，悔恨の情を抱いている。罪のゆえに謙虚になり，むなしさを感じているのである。自分は卑しい人間だと考え，自分の価値に自信を持てないでいる」。そのような人は，エホバを遠くに感じ，自分のようなちっぽけな人間を神が気に掛けてくれるはずがないと考えるかもしれません。でも，決してそんなことはありません。ダビデの言葉から，自分は駄目だと思っている人をエホバが見捨てることはないと確信できます。思いやり深い神は，そういう時こそ私たちが助けを必要としていることをよく理解していて，そばにいてくれます。

¹⁴ 1つの実話を考えてみましょう。米国のある母親が，2歳の息子を急いで病院に連れていきました。ひどい気管支炎で苦しんでいたからです。その子を診察した医師は，1晩入院させる必要があると母親に告げました。その晩，母親はどこで過ごしたでしょうか。病室で，息子のベッドのすぐ隣に置いた椅子にずっと座っていました。幼いわが子が病気なので，離れたくなかったのです。神に似た者として造られた人間がそのような思いやりを示すのですから，まして私たちの愛情深い天の父はそれ以上のことをしてくれるに違いありません。（創世記 1:26）詩編 34編18節の感動的な言葉の通り，私たちが傷ついたり打ちのめされたりするとき，エホバは愛情深い親のように「そばに」いてくれます。いつも私たちを思いやり，すぐに助けてくれるのです。

15. エホバは私たち一人一人をどのように助けてくれますか。

¹⁵ では，エホバは私たち一人一人をどのように助けてくれるのでしょうか。必ずしも苦しみの原因を取り除くわけではありませんが，いろいろな方法で支えてくれます。例えば，聖書の中に役立つアドバイスを収めてくれています。また，信頼できるクリスチャンの監督たちに会衆を見守らせています。その監督たちは，エホバに倣って思いやり深く仲間を助けるように努力しています。（ヤコブ 5:14，15）「祈りを聞く方」であるエホバは，「ご自分に求めている人に聖なる力を与えて」くれます。（詩編 65:2。ルカ 11:13）そのおかげで，神の王国があらゆる問題を解決するまで忍耐するための「普通を超えた力」を持てます。（コリント第二 4:7）こうしたエホバの助けに本当に感謝したいと思うのではないでしょうか。それらは全て，エホバの温かい思いやりの表れです。

16. エホバの思いやりはどんなことに一番よく表れていますか。あなたがそれに感謝しているのはどうしてですか。

¹⁶ もちろん，エホバの思いやりは，最愛の子を私たちのための贖いとして与えてくれたことに一番よく表れています。エホバは私たちを深く愛してそれほどの犠牲を払ってくれたのであり，そのおかげで私たちは救われるという希望を持てます。贖いは，私たち一人一人へのエホバからの贈り物です。バプテストのヨハネの父親であるゼカリヤによれば，贖いによって「神の温かい思いやり」がはっきり示されることになっていました。（ルカ 1:78）

17-19. （ア）エホバはどんな場合でも思いやりを示しますか。（イ）エホバがイスラエル人にもう思いやりを示せないと感じたのはどうしてですか。

¹⁷ エホバはどんな場合にも温かい思いやりを示すのでしょうか。そうではありません。聖書にはっきり示されているように，神から見て正しくないことを行い続ける人をエホバがいつまでも思いやることはありません。（ヘブライ 10:28）もう一度イスラエル国民の例を考えてみましょう。

¹⁸ エホバは何度もイスラエル人を敵から救いましたが，不従順な民をいつまでも思いやることはしませんでした。彼らが偶像崇拝をやめようとせず，汚らわしい偶像をエホバの神殿に持ち込むことまでしていたからです。（エゼキエル 5:11; 8:17，18）聖書にはこうも書かれています。「彼らは真の神の使者たちをばかにし続け，神の言葉を侮り，預言者たちをあざけったので，ついには矯正しようがないほどになった。エホバはご自分の民に激怒した」。（歴代第二 36:16）イスラエル人があまりにも悪かったので，もはやエホバが思いやりを示すのは正しいこととは言えませんでした。エホバは正当な怒りを感じました。その後どうなったでしょうか。

¹⁹ エホバはこう言いました。「私はいたわらず，悲しまず，憐れみも示さない。私が彼らを滅ぼすのを阻むものは何もない」。（エレミヤ 13:14）結果として，エルサレムは神殿もろとも滅ぼされ，イスラエル人は捕らわれてバビロンに連れていかれました。罪深い人間が神に背き，もう思いやりを示せないとエホバに感じさせるほど悪くなってしまうのは，本当に悲しいことです。（哀歌 2:21）

20-21. （ア）エホバは間もなく，悪い人々をこれ以上思いやることはできないというタイミングで何をしますか。（イ）次の章では，エホバの思いやりが特によく表れているどんなことについて取り上げますか。

²⁰ 現代ではどうでしょうか。エホバは変わっていません。思いやり深くも，自分の証人たちによって「王国の良い知らせ」が世界中に伝わるようにしています。（マタイ 24:14）誠実な人たちが耳を傾けると，エホバはその人たちが王国についての真理を理解できるように助けます。（使徒 16:14）しかし，この伝道活動はいつまでも続くわけではありません。苦しみや悲しみでいっぱいの悪い世の中をずっとこのままにしておくのは，思いやりのあることではありません。エホバは自分に従おうとしない人々をこれ以上思いやることはできないというタイミングで，この体制を滅ぼすために行動を起こします。そうするのも，エホバが自分の「聖なる名」を気に掛けていて，自分に献身的に仕える人たちを思いやるからこそです。（エゼキエル 36:20-23）エホバは全ての悪をなくし，正しいことが行き渡る新しい世界をつくります。悪い人々についてエホバはこう言っています。「私の目は彼らを惜しまず，私は同情しない。彼らに自分たちの歩みの報いを受けさせる」。（エゼキエル 9:10）

²¹ とはいえ，その時までは，エホバは全ての人に思いやりを示します。罪深い人間は悪い生き方をやめないなら滅ぼされますが，誠実に悔い改めるならエホバに許してもらえます。そのような許しには，エホバの思いやりが特によく表れています。次の章では，エホバが完全に許してくれることが聖書の中でどのように美しく表現されているかを取り上げます。