約束の地の風景

ヨッパ ― 古代の有名な海港

古代イスラエルには長い砂浜がありましたが，イスラエル人は，海に生きる国民として特に知られていたわけではありません。その理由は，この国の海岸の性質にあったのかもしれません。

イスラエルの海岸は，ナイル川が海に運ぶ砂で形成された浜と砂丘の海岸で，それらがほとんどとぎれることなく続いていました。a エジプト国境から船で海岸線を北上したとすれば，カルメル山より南には，本当に目立つ自然の良港を見つけることはできなかったでしょう。

しかしイスラエルの海岸の中程まで来ると，丘の上にヨッパの町が見えてきます。写真を見ると分かるように，沖合いに並んでいる岩が小さな入り江をつくっています。その結果できた港は，さらに北にあるアコー（プトレマイス）の港より劣るとはいえ，ヨッパはそれで有名になりました。（使徒 21:7）ヘロデ大王がカエサレアに人工の港を造るまで，ヨッパはその海岸沿いでは，船が停泊する一番よい場所でした。このことを知るならば，聖書の中でヨッパに言及されている幾つかの箇所が理解しやすくなります。

ティルスの王ヒラムは，神殿を建てるソロモンに援助を申し出た時，「わたしたちは……[レバノンの木]をいかだにして海路でヨッパに，あなたのもとにお届けしますので，あなたはそれをエルサレムに運び上ることになります」と言いました。（歴代第二 2:1，11，16）これらのいかだは，フェニキアのティルスまたはシドンの港から出航したのかもしれません。（イザヤ 23:1，2。エゼキエル 27:8，9）杉の木のいかだは，カルメルを通過してヨッパに到着しました。そして杉の木は，そこから東南東約55㌔のところにあるエルサレムに運ばれたようです。捕囚後のユダヤ人が神殿を再建した時，杉材の荷揚げをしたのもこのヨッパの港でした。―エズラ 3:7。

材木と一緒に来た労働者たちは，この模型によく似たフェニキアの船に乗っていたのかもしれません。それをよくご覧になりながら，エホバからニネベに行くよう命じられた預言者のヨナが反対方向に逃げて行ったことを思い出してください。「[ヨナ]はついにヨッパに下り，タルシシュへ行く船を見つけた。それで彼はその料金を払って，その中へ下りて行った。エホバの前から離れて彼らと共にタルシシュへ行こうとしてであった」。―ヨナ 1:1-3。

ヨナは，ヨッパからタルシシュ（恐らく古代のスペイン）までの長い航海ができる，海に適したこのタイプの貨物船に乗ったようです。恐らく彫刻の施された高い船首があって，その近くには石の錨がかかっていました。この模型にはありませんが，甲板には乗客やこぎ手がおり，荷物も幾らか置けました。甲板の下には船倉があり，そこにもたくさんの荷物が積み込まれたようです。ヨナはそこで眠り込んでいました。船は丈夫なビャクシンの板でできており，大きな亜麻布の帆をかける杉のマストがありました。両側には長いオール（バシャンのオーク材でできたものかもしれない）が並んでいます。船が海の中で激しいあらしに見舞われているところを想像してください。船員が自分たちの神に助けを叫び求めるのを聞いてください。ついに彼らは，自分たちの身を守るためにヨナを船の外に投げ出さざるを得なくなります。―エゼキエル 27:5-9。ヨナ 1:4-15。

1世紀のヨッパにはクリスチャンたちの会衆が存在していましたが，ある人たちは荷揚げ労働者や元水夫だったのかもしれません。にぎわいを見せるこの海港都市の会衆の成員に，ドルカス（タビタ）というユダヤ人の女性がいました。「彼女は善行とその行なう憐れみの施しとに富んでいた」のです。西暦36年にドルカスが病気になって死ぬと，多くの人はドルカスが行なった数々の善行を思い出して泣きました。仲間のクリスチャンたちが，使徒ペテロをルダ（現在のテルアビブ空港近くのロッド）からヨッパに連れて来ると，ペテロはこの愛すべき姉妹を復活させました。この奇跡は，『ヨッパじゅうに知られるようになり，多くの人が信者となった』のです。―使徒 9:36-42。

ペテロはしばらくの間ヨッパにとどまり，皮なめし工のシモンの家に滞在しました。ここで同使徒は一つの幻を見てそれに従い，ヨッパ会衆の兄弟たちを幾人か連れて，海岸沿いの道を新しい港町カエサレアに向かって北上しました。そしてそこで，ローマの士官コルネリオに伝道しバプテスマを施します。割礼を受けていない異邦人で，霊によって油そそがれたクリスチャンになったのはコルネリオが最初でした。（使徒 9:43-10:48）兄弟たちが，クリスチャンの歴史上極めて重要なこの進展に関する知らせを持って戻って来た時，ヨッパには大きな喜びと興奮がみなぎったに違いありません。

今日では多くの観光客が，現在のテルアビブヤファの一部になっているヨッパを訪れます。彼らは，この有名な港町で起きた，聖書に記されている出来事を容易に回想できるのです。

[脚注]

[16ページの図版のクレジット]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[17ページの図版のクレジット]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.