ご存じでしたか

聖書によく出てくる都市の門はどんな所でしたか。

■ 聖書時代，大抵の都市は防護壁に囲まれていました。普通，門の内側には広場があり，集いの場，取り引きの場，情報交換の場となっていました。公の発表がなされる場所でもあり，預言者がそこで音信を告げることもあったようです。（エレミヤ 17:19，20）「聖地と聖書」（英語）という本は，「ほぼすべての公的取り引きが都市の門やその近くで行なわれた」と述べています。

例えば，アブラハムは「ヘトの子らの目の前，その都市の門を入って来るすべての人々の中で」，家族の埋葬用の土地をエフロンから買いました。（創世記 23:7-18）ボアズは，ベツレヘムの年長者10人に都市の門のところに座ってもらい，その前で，レビレート婚の律法にしたがって，ルツと亡くなった夫の相続地に関する取り決めを設けました。（ルツ 4:1，2）都市の年長者が裁き人を務めるときには，都市の門のところに座って，審問し，裁定を告げ，刑を執行しました。―申命記 21:19。

聖書の中で，上質の金の産地とされているオフィルはどこにありましたか。

■ 「オフィルの金」に「純金」と同等の価値がある，と述べられている最初の箇所はヨブ記にあります。（ヨブ 28:15，16）ヨブの時代の600年ほど後，ダビデ王はエルサレムのエホバの神殿の建設のために，「オフィルの金」を集めました。息子のソロモンも，オフィルから金を輸入しました。―歴代第一 29:3，4。列王第一 9:28。

聖書には，ソロモンは紅海に面したエツヨン･ゲベルで船団を編成し，オフィルから金を運んだ，とあります。（列王第一 9:26）学者たちによれば，エツヨン･ゲベルはアカバ湾の北端，現在のエイラトやアカバの近くにありました。船はそこから，紅海沿岸の各地へ行きました。そしてさらに，アフリカやインドの海岸部の交易地へ行くこともできたでしょう。そうした交易地の一つがオフィルだったのかもしれません。一方，オフィルはアラビアにあったと考える人もいます。古代の金鉱が見つかっており，今でも採掘が行なわれている地域だからです。

ソロモンの金鉱は伝説にすぎないとみなす人もいます。この点に関して，エジプト学者ケネス･A･キッチンはこう書いています。「オフィルは伝説の地などではない。[西暦前]8世紀のものと思われるヘブライ語のオストラコン[土器片]には，『ベト･ホロンのためのオフィルの金 ― 30シェケル』という短い会計記録がはっきりと記されている。このオフィルは実際の金の産地である。エジプト語文書に出てくる『アマウの金』，『プントの金』，『クシュの金』などと同様である。いずれの金も，その名の土地で産出した金，あるいはその土地の金と同種･同質の金である」。

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都市の門のところで土地を購入しようとするアブラハム

[15ページの図版]

オフィルの名が記されたヘブライ語のオストラコン

[クレジット]

Collection of Israel Antiquities Authority, Photo © The Israel Museum, Jerusalem