2章
良いたよりを収めた書物を作る
1 どんな書物は，全人類にとって有益でしょうか。
全人類のための良いたよりを提供する書物についていえば，読者は何を期待なさいますか。まず第一に，それは相当の数の言語で入手できるものであるべきでしょう。また，その音信は有意義で，現在でさえ人生から最善の益を得，また将来に対する希望を与える点で，あらゆる国々の人々を助けるものであるべきでしょう。それこそ，この本の1章で論じ始めた書物なのです。それは聖書です。
2 （イ）聖書はどれほど古い本ですか。（ロ）ほとんどの人がそれを自国語で読めます。どうしてでしょう。（ハ）発行部数についていえば，聖書はほかの書物とどのように比べられますか。（ローマ 10:14，18）
2 聖書とはどんな書物ですか。まず第一に，それは3,400年余の昔に書き始められた，非常に古い書物です。それはあらゆる土地，遠い孤立した島々にさえも達しています。それは簡素な小屋にも，近代的な家にも見られます。その書物自体は，その全巻あるいは一部が1,575の言語および方言に翻訳されていますから，ほとんどすべての人がそれを読むことができます。何十億冊にも達するその発行部数に近寄れる書物は，ほかにありません。毎年，聖書は全地で何千万部も頒布されています。
3 （イ）「聖書」は，その書物にとってふさわしい名称です。どうしてですか。（ロ）最初は，何の上に書かれましたか。
3 聖書は実際には，66冊の小さな書物を一冊にまとめたものです。「聖書＜バイブル＞」という言葉は，「小さな書」という意味のギリシャ語ビブリアから来ています。このビブリアという言葉自体は，パピルス草の内部の柔らかい部分を指すビブロスと関係があります。聖書に出て来る土地では，昔用いられた紙は，この植物から作られました。聖書中のそれぞれの書は，かつてはこのパピルス紙に手で書き写されました。もっとも，最初は，加工された動物の革の上に書かれたようです。
4 （イ）何人程の筆者が聖書を集大成しましたか。（ロ）それらの筆者はどれ程の期間にわたって書き記しましたか。（ハ）聖書はどうして特異な知恵の書と言えますか。（ヨハネ 17:17）
4 聖書のそれら66冊の「小さな書」は，西暦前1513年から西暦98年までの1,600年余の期間にわたり，約40人の筆者によって集大成されました。その筆者はすべて，教理の点，および一貫した一つの主題を発展させる点で完全に一致しています。その結果として，驚嘆すべき，そうです，特異な知恵の書が生まれました。
5 「旧約聖書」や「新約聖書」よりも，どんな名称の方がましですか。どうしてですか。
5 ある人々は聖書を二部に分けて「旧新約聖書」と称し，「旧約聖書」は「新約聖書」と同等の価値を持ってはいないと主張しますが，そうではありません。それは全体で一冊の聖書を成しているからです。また，「約」とは契約を意味していますが，聖書にはただ二つだけではなく，もっと多くの契約があります。ですから，聖書の二つの部分は，「ヘブライ語聖書」および「ギリシャ語聖書」と呼ぶほうがましです。聖書の大半はそれらの原語で記されたからです。ヘブライ語聖書はギリシャ語聖書を十分に理解するための肝要な背景をなすものです。また，ギリシャ語聖書はヘブライ語聖書の延長で，その成就を示す書です。その66冊の「小さな書」の各々は，人類の創造者の目的に関するわたしたちの理解を完全なものにするのに，それぞれ寄与します。
6 （イ）どのような種類の人々が聖書を書き記しましたか。（ロ）それらの事柄はなぜ以前に書かれましたか。（コリント第一 10:11）
6 聖書の良いたよりは全人類のために用意されているように，その筆者たちもまた，さまざまの身分の人たちでした。その中には羊飼い，牧夫，漁師，農夫，医師，収税人もいます。少なくとも二人は王でした。ほかには，祭司，預言者，書士などもいました。ある筆者は，かつては，この良いたよりを信ずる人たちのひどい迫害者でしたが，変化を遂げて，その大変熱心な擁護者となりました。改宗した後，偽りの宗教のそのかつての指導者だった使徒パウロは，聖書の初期の書に関してこう書きました。
「以前に書かれた事がらはみなわたしたちの教えのために書かれたのであり，それは，わたしたちが忍耐と聖書からの慰めとによって希望を持つためです」― ローマ 15:4。
7 聖書はどうして東洋の書物と言えますか。（ローマ 3:1，2）
7 聖書は西洋諸国で最も多く頒布されてはいますが，実際のところそれは東洋の書物なのです。その著述にあずかった人は皆，中東に住んでいた東洋人でした。そこに記されている活動の大半は東洋の土地で起きましたし，聖書はそれらの土地の風習を反映しています。例えば，人類の将来の支配者のことを，自分の羊の群れを優しく世話する東洋のひとりの羊飼いとして次のように描写しています。
「彼は自分の羊の名を呼んで導き出します。自分のものをみな外に出すと，彼はその前を行き，羊は彼に従います。彼の声を知っているからです。彼らはよその者には決して従（いません）……りっぱな羊飼いは羊のために自分の魂をなげうちます」。（ヨハネ 10:3-5，11）
かつての東洋のその羊飼いを私たちの愛ある支配者として戴くとき，それは何と幸いな日となるのでしょう。
良いたよりが記録された方法
8 聖書の筆者たちはどんな点で，今日のわたしたちと同様の人間でしたか。
8 聖書を書き記した人々は不完全で，弱点を現わす，過ちを犯しやすい人間でした。人間であってみれば，ほかの人々と異なってはいませんでした。使徒パウロは，誤って彼とその仲間の宣教者バルナバを神々と考えた人々に対して，「わたしたちも，あなたがたと同じ弱さを持つ人間です」と語りました。（使徒 14:15）では，不完全な人間が，実際には神の音信である記録を作り出すことができたのでしょうか。
9 不完全な人間が，どのようにして人類のための完全な音信を作り出すことができたのでしょうか。
9 できました。というのは，自分自身の衝動で書いたのではなく，神により霊感を受けたからです。「霊感を受ける」というこの言葉は何を意味していますか。それは，天地の創造者であられる神がご自分の霊，つまり権能を与える見えない力によってそれらの人々を動かし，人類のための神の「言葉」もしくは音信として書き記すべき事柄を彼らの頭に入れることを意味します。一例として，詩篇作者ダビデはこう言いました。
「わたしによって語ったのはエホバの霊で，その言葉はわたしの舌の上にあった」。（サムエル後書 23:2，新）
また，預言的な音信に関して，使徒ペテロはこう書きました。
「聖書の預言はどれも個人的な解釈からは出てい（ません）。預言はどんな時にも人間の意志によってもたらされたものではなく，人が聖霊に導かれつつ，神によって語ったものだからです」― ペテロ第二 1:20，21。
10 （イ）神が忠実な人間に音信を伝達するのはどうして容易だったのでしょうか。例を挙げて説明しなさい。（出エジプト記 34:27，28。エレミヤ記 1:1，2，9。エゼキエル書 1:1。ダニエル書 7:1）（ロ）聖書全巻の集大成を導いたのは何ですか。聖書全巻は何と呼ばれていますか。（啓示 22:18，19）
10 全宇宙の至高者で，創造者であられる神にとって，地上の忠実な人間に音信を伝えることは問題ではありませんでした。現代になって，人間が月へ旅行し，無線通信でそこから地球に送ったメッセージは，40万㌔余のかなたの宇宙空間から，はっきりと聞き取れる声で伝わってきました。また，テレビの映像もそれ程の距離のかなたから送信されてきたので，実際，地上の人々は自分の家の中で座っていながら，宇宙飛行士が月面を歩き回るのを見守れました。もし人間がこのようにしてメッセージを送信できるのであれば，万物の創造者が，「天の天」のかなたからであれ，音信や幻を地上の人間に伝達するのは，容易なことに違いありません！（列王紀略上 8:27，新）神がご自分の考えを聖書筆記者の脳裏に伝えたので，彼らはそれを「神のことば」，つまり神の音信として書き記しました。（ヘブライ 4:12）神はまた，ご自分の霊によってそれらの人々を導き，それら66冊の「小さな書」，ただそれらだけを集大成し，聖書「目録」として知られる聖書全巻を作らせました。
正確で，信頼できる記録
11 聖書の記録の正確さと論理的な配列を，実例を挙げて説明しなさい。
11 聖書に関する驚くべき事柄は，詳細な点まで注意深く記録されており，また内容が完全に調和しているということです。例えば，創世記 5章および10章には，最初の人間アダムの時代からノアの子らの時代まで，2,000年余の期間にわたる家系の一覧表が掲げられています。後に，祭司エズラは歴代志略上を書き，その最初の9章全部を当てて，それら以前の家系の一覧表をもう一度取り上げ，それを拡張して，イスラエル人がバビロン捕囚から帰還した時代まで，さらに1,500年程の後代までの古代史の記録を残しました。さらに後代になって，マタイとルカは共にその福音書の中で，それら初期の記録の肝要な部分を再び取り上げ，聖書の家系の一覧表をイエス･キリストに至るまで引き伸ばしました。（マタイ 1:1-17。ルカ 3:23-38）こうして，神の霊の導きの下に，聖書の筆者たちは，わたしたちの最初の先祖アダムから，「人の子」イエスまでの4,000年余にわたる一連の系図の不変の記録を作りました。医師ルカは，自ら記したその福音書の記述についてこう書きました。
「わたくしも，すべてのことについて始めから正確にそのあとをたどりましたので……論理的な順序で書（きます）」。（ルカ 1:3）
その記録は本当に正確で，論理的です。
12 モーセはどのようにして初期の歴史に関する情報を入手したのでしょうか。
12 聖書は初期の「歴史」について語っています。（創世記 2:4; 5:1，新）それは口頭の言葉で伝えられたことでしょう。しかし，その場合，どのようにして正確さを保ち得たのでしょうか。神は最初の人間アダムを完全な人として創造されました。後にアダムは神に反逆したため，神は彼に死の宣告を下しました。とはいえ，かつて完全だったその体が衰えて，ついには死んでしまうまでに長い時間がかかりました。彼はノアの父レメクの時代に至るまで930年間生きたので，レメクはアダムから直接初期の歴史を学ぶことができました。レメクも，そのすべてをノアに，またノアの子セムに伝達し得たでしょう。そのセムも，完全に近い体のゆえに，大洪水後500年間生き続けました。セムは大洪水前の世に関する詳しい情報をアブラハムに，そしてその子イサクに伝えることができたでしょう。イサクはその孫レビにそれを伝え得ましたし，レビは明らかに，モーセの父であるその孫アムラムに語り伝えることができました。こうして，口頭の言葉で初期の歴史を伝えて，アダムとモーセの間をつなぐのに必要だったのはわずか五人の人 ― レメク，セム，イサク，レビおよびアムラムだけでした。
13 創造者はどうして，霊感によって初期の歴史の記録を作らせましたか。（詩篇 102:18）
13 とは言え，受け継いだ不完全さと，さらに恐らく大洪水後の変化した状態のために，人間は次第に弱くなり，イサクはわずか180年，モーセはわずか120年生きたに過ぎませんでした。人の寿命が七，八十年に落ちそうになるにつれ，創造者は人類の初期の歴史を永遠の記録として正確に記して保存する方が都合が良いと考えられました。そうすれば，人は人類の始まりに関する信頼できる情報をいつも手もとに置くことができるのです。創造者はモーセを用いて，霊感の下にその記録をまとめさせ，それが聖書の最初の部分を成すものとなりました。
14 （イ）モーセとはどんな人ですか。（ヘブライ 11:23-27）（ロ）モーセおよび後の筆者たちは聖書の記録を作るのに十分の資格がありました。どうしてですか。（使徒 3:21）
14 このモーセとはどんな人ですか。彼はヘブライ人アブラハムの子孫で，彼の民であるイスラエル人がエジプトで奴隷となっていた時分に生まれました。モーセはエジプトの支配者ファラオの娘の養子として育てられ，王宮で教育を受けました。ところが，ある問題が生じたとき，彼は神の民と共に享受し得る霊的な富を，自分がエジプトで得られるかもしれない物質上の財産すべてよりもはるかに勝ったものと評価していることを示しました。彼は神の民と共に虐げられる道を選んだのです。エジプトでの生活の経験を通じて，また後には荒野で羊飼いとして働いて，彼は神に対する大いなる信仰を培い，「地の表にいるすべての人の中で抜きん出て穏和な者」となりました。（民数紀略 12:3，新）彼は数百万のイスラエル国民をエジプトから導き出すだけでなく，神の霊を受けて聖書の記録の最初の部分を書き記すのに，神のお用いになる筆記者として仕える上でも，十分の資格がありました。彼の後，同様の信仰を抱くほかの人々が聖書の記録を増し加えて行き，それはついに1,600年後に完成しました。それら聖書の著作に収められている事柄を調べてみるのは，今日のわたしたちにとって本当に興味深く，また価値のあることです。
[12ページの図表]
聖書は，ほかの古代のどんな著作よりも人間の歴史を昔にさかのぼる
（正式に組んだものについては出版物を参照）
主要な宗教的著作の年代
（各々の完成された年も示されている）
西暦紀元前の年代（西暦前）
4026 人間の創造
2370 大洪水
1473 モーセ五書（聖書） 3,448年
500 ヒンズー教の「知識の書」（ベーダ） 2,475年
480 儒教の「大学」（ターシュエ） 2,455年
443 ヘブライ語聖書の完成（聖書） 2,418年
43 仏教経典，「三蔵」 2,018年
西暦年代（西暦）
98 聖書全巻の完成 1,878年
650 コーラン（イスラム教の聖典） 1,326年
720 神道の古事記と日本（書）紀 1,256年
1830 モルモン教典 146年
1976
[聖書関係以外の年代は，「ブリタニカ百科事典」1971年版による。]
[16，17ページの図版]
神によって書き記された十戒
御使いたちは神の言葉を語った
目覚めているときに示された幻
神の霊は，初期の記録から選択するのを導いた
眠っているときに示された夢