の中には，わずか12歳の少女もいた。

世界一活況を呈する空港

◆ エアライン･エグゼキュティブ誌の行なった計算によると，シカゴのオーヘア国際空港が単一の空港としては，世界一活況を呈している。去年この国際空港は4,900万人以上の乗客をさばいた。伸び率の一番良いのはアトランタ空港で，昨年の乗客は約4,000万人だった。ロサンゼルス空港では約3,300万人，ロンドンのヒースロー空港では2,700万人の乗客が乗り降りしたと言われる。ニューヨーク近辺の三大飛行場，つまりラガールディア，ケネディ，ニューアークでは5,100万人近い乗客があった。世界の首都圏の中では，これは最高の数字である。

借金の急増

◆ 「米国の国家債務が倍加して1971年の4,000億㌦（約80兆円）になるのに，27年を要した」とUS･ニューズ･アンド･ワールドリポート誌に報ぜられている。しかしその三分の一にも満たない期間に，「8年たつかたたないうちに，それはさらに2倍に増え，4月9日には8,000億㌦（約160兆円）を超えた」。

ベニスの沈下は終わったか

◆ 多年にわたり，イタリアのベニス市は年平均0.5㌢というかなりの割で沈下し続けている。その原因は主に人間が造り出した。約2万本の井戸を掘って，幾つもの島からなるこの町を支えていた地下水を汲み出してしまったのである。しかし現在ベニスは，自然の力だけで，つまりごくわずかずつ沈下していると言われる。井戸の多くには覆いがかけられ，幾本かの水路が設けられてポー渓谷から水を運び入れている。人災としてのベニスの沈下が終焉したことは疑いない，と地質学者のパオロ･ガットは語っている。

聖書理解の助け ― 神への接近

「知恵は主要なものである。知恵を得よ。自分の得るすべてのものをもって，悟りを得よ」― 箴 4:7，新。

神への接近。  古代オリエントの王宮では，定められたおきてや帝王の許可に従わなければ，だれも帝王の面前に接近することはできませんでした。大抵の場合，仲介者が，支配者との接見を望む請願者の代理を務め，請願者を紹介して，その信用証明書の真実性を保証しました。ペルシャの王アハシュエロスの王宮の奥の中庭に，召されないのに入ることは，死を意味しました。それでも，命をかけて王の面前に近づこうとした王妃エステルは，恵みを受けて許されました。（エステル 4:11，16; 5:1-3）ヨセフの兄弟たちの言動は，王の前で相手を怒らせないようにするため注意を払ったことを例証しています。というのは，ユダはヨセフに，「あなたはファラオと同様なお方でございます」と言ったからです。（創世 42:6; 43:15-26; 44:14，18，新）ですから，地上の支配者は不完全な人間にすぎないのに，その面前に近づくことは，多くの場合，至難なことで，まれな特権でした。

神の御前の神聖さ

パウロはアテネで，神は，「わたしたちひとりひとりから遠く離れておられるわけではありません」と述べましたし（使徒 17:27），神に近寄れることは，そのみ言葉，聖書の随所に示されてはいますが，神に近づく人もまた，明確な要求にかない，神からの許可あるいは是認を得なければなりません。「人の子」が「近づき」，「その方のすぐ前に連れて」来られた，「日を経た方」の荘厳な天の法廷に関するダニエルの幻は，宇宙の至高の支配者の御前と関連する尊厳と敬意と秩序を例証しています。（ダニエル 7:9，10，13，14，新。エレミヤ記 30章21節と比べなさい。）ヨブ記 1章6節や2章1節の記録によれば，神のみ使いである子らもまた，定められた時に神のすぐ御前に入るよう招かれますし，それらみ使いの中にサタンが現われたのは当然，至高者の許可があったからにすぎないことが分かります。

人間は，神の特質をある程度まで付与されて，創造者の像と様に造られ，惑星の地球とその上の被造物を世話する責任を得たので，その父なる神と意志の伝達を図る必要がありました。（創世 1:26，27）そのような意志の伝達が，創世記 1章28-30節，2章16，17節に述べられています。

アダムとエバは完全な被造物として，またそれゆえに有罪の観念複合，つまり罪の意識なしに，本来，自分たちと創造者との間のとりなし役の必要も感ずることなく，子供たちがその父親にするように，神に近づいて言葉を交わすことができました。（創世 1:31; 2:25）そのふたりは罪と反逆のゆえにこのような関係を失い，死の有罪宣告を招きました。（創世 3:16-24）その後，ふたりが神に近づこうとしたかどうかは述べられていません。

信仰と正しい業と犠牲によって近寄る

カインとアベルは捧げ物を根拠にして神に近づきましたが，この記録は，神に近寄るのに信仰と正しい業という必要条件があることを明らかにしています。ですから，カインは，『善いことをするようになる』までは，神に受け入れてもらえませんでした。（創世 4:5-9，新。ヨハネ第一 3:12。ヘブライ 11:4）後に，エノスの時代になって，「エホバの名を呼ぶ」こと