命じます。その後ヨブは，七人の息子と三人の美しい娘，そして以前所有していたより二倍も多い家畜をもって祝福されました。さらに140年間生き長らえたヨブは，「年老い，日満ちて」死にます。―ヨブ 42:1-17，口。

確かにヨブ記は，なぜ神は悪を許し，義人が苦しむのを許しておられるかを明らかにしています。エホバがそうされたのは，全人類を神に背かせることができると豪語したサタンの言葉が偽りであることを証明するためでした。同時にそれは，神と義を愛するすべての人々にとって，自分たちの心からの崇拝を実証し，忠誠を保つ者であることを証明する機会となります。あなたはこうした人々の一人に数えられるでしょうか。もしそうであれば，エホバ神がご自分の忠実なしもべたちすべてに差し伸べておられる永遠の命という報いを受けられるでしょう。こうした事柄は，忠誠を保った人々の中で最も偉大な方であるイエス･キリストの犠牲によって可能となりました。―ヨハネ 3:16。

イエスの宣教期間はどれほどでしたか

イエスの宣教期間に関するこの質問に対して，聖書学者は様々な答えを提出しています。一年に過ぎなかったと主張する人もいれば，二年，あるいは三年，いや三年半であったと主張する人もいます。聖書の預言と聖書に記されている歴史はともに，イエスがバプテスマを受け，かつ，はとのような形をとって下った神の聖霊を注がれてメシアとなられてから，刑柱の上で死を遂げられるまでの期間が，実際には三年半であったことを示しています。―ルカ 3:21，22; 23:46。

イエスの宣教の時期に関して決定的な根拠となるのは，ダニエル 9章24-27節の預言です。この預言は，メシアであるイエス･キリストが到来する年とイエスの宣教の期間を正確に指摘しており，『70週』の預言として知られています。この「週」は，一般には「週年」と解されています。アメリカ訳はこの部分を次のように訳出しています。「あなたの民のために70週年が定め置かれている」。（ユダヤ百科事典，第5巻，1,281段も参照）預言はさらにこう告げています。『エルサレムを建てなおせという命令の出ずるよりメシアたる君の起こるまでに七週と六十二週あり』。言い換えるなら，メシアは69「週」の終わりに到来することになっていました。

年代の上で「週年」の位置を定める

この一連の「週年」はいつから数え始められるのでしょうか。総督ネヘミヤにエルサレムの城壁を再建する権限が与えられた年，正確には西暦前455年からです。（ネヘミヤ 2:3-9）69週年というのは483年間のことですから，その期間は西暦前455年から西暦29年までになります。イエスが西暦29年にメシアとなられたことは，ルカ 3章1，2および23節の記録と，そこに名が挙げられているティベリウス･カエサルの治世の時期とを比べてみれば分かります。

ダニエルの預言はさらにこう言葉を続けています。『メシア絶たれん  ただしこれは自己のためにあらざるなり』。それでは，メシアは，いつ絶たれる，つまり死に渡されることになっていましたか。その答えは，次の27節にこう書かれています。『彼その週の半ばに犠牲と供え物を廃せん』。この二つが廃されることは何を意味しますか。モーセの律法によって求められていた犠牲や供え物が，もはやエホバ神にとって何の価値も功績もなくなることを意味しています。こうした犠牲や供え物がそれらの物を捧げる人々の罪を清めるという予表的な働きをすることはもはやありません。それはなぜですか。なぜなら，メシアであるイエス･キリストは，ご「自分の肉によって」，つまり人間としてのご自身の犠牲によって『律法を廃棄された』からです。（エフェソス 2:15）動物の犠牲や供え物を捧げることを規定したモーセの律法は，「きたるべき良い事がらの影」にすぎませんでしたから，実質，すなわち神の子羊イエスの犠牲が捧げられることにより，無効となりました。―ヘブライ 10:1-10。ヨハネ 1:29。

このようにダニエルの預言から，メシアが69週年