5章
エホバの崇拝者たちが享受する自由
1，2 （イ）神は最初の人間夫婦にどんな自由をお与えになりましたか。（ロ）その二人の活動を支配した律法の幾つかについて述べなさい。
エホバが最初の人間夫婦を創造された時，その二人は今日の人間が持っているものよりもはるかに優れた自由を享受しました。その二人の住みかは楽園でした。二人の生活の喜びを損なう病気はありませんでした。死が二人を待ち受けていたわけでもありません。しかし，神の律法に対する敬意は，二人がそのような自由を引き続き保つ上で一つの重要な要素となっていました。
2 その律法の幾つかは言葉をもって述べられてはいなかったかもしれませんが，アダムとエバはごく自然にそれに従うことができるように造られていました。ですから，食欲は食べる必要のあることを知らせましたし，のどが渇くと飲む必要のあることが分かりました。日没は必要な休息と睡眠を取るよう二人を促しました。エホバはまた，その二人に話しかけ，二人に仕事の割り当てをお与えになりました。実際，その割り当ては一種の律法でした。というのは，それは二人の行動を支配するものとなったからです。しかし，それは何と思いやりのある，有益な律法だったのでしょう。その結果，二人は十分に満足のゆく仕事を与えられ，自分たちの能力を健全な仕方で存分に行使することができました。二人は子供たちを生み，この地の動物を治め，徐々に楽園の境界を広げ，ついにはそれが地球全体に及ぶことになっていました。（創世 1:28; 2:15）神はその二人に重荷となる不必要な細かい事柄を課されませんでした。二人が決定を行なえる十分の余地が与えられていました。それ以上のどんなことを人間は求めることができたでしょう。
3 アダムは決定を行なう自由を賢明に行使するようどのように助けられたと考えられますか。
3 もちろん，アダムは決定を行なう特権を与えられたといっても，それは何らかの決定をする際，どんな決定をしても良い結果がもたらされるという意味ではありませんでした。決定を行なえるその自由には当然責任が含まれていました。アダムは天のみ父の言われることを聴き，その業を観察することによって物事を学ぶことができましたし，神はアダムに理知を付与されたので彼は学んだ事柄を適用することができました。アダムは「神の像に」創造されたので，その自然な傾向として，決定をする際，敬虔な特質を反映することになっていました。アダムは神がしてくださったことを本当に正しく認識し，神を喜ばせたいと願ったのであれば，確かに注意してそうしたはずです。―創世 1:26，27。ヨハネ 8:29と比べてください。
4 （イ）アダムに与えられた制限的な命令は自由を奪いましたか。（ロ）それはどうして適切な要求でしたか。
4 人間がその創造者で，命の授与者であられるエホバに依存していることを思い起こさせるものとして，エホバは次のような命令をアダムに課されました。「園のすべての木から，あなたは満ち足りるまで食べてよい。しかし，善悪の知識の木については，あなたはそれから食べてはならない。それから食べる日にあなたは必ず死ぬからである」。（創世 2:16，17）この律法は人間から自由を奪いましたか。決してそうではありませんでした。アダムは従うことも背くことも自由でした。その禁令は重荷を課するものではありませんでした。その一本の木に触らなくても食べる物はたくさんありました。しかし，アダムにとって自分がその上で生活した地球が神のものであり，また神は創造者としてその創造物の正当な支配者であることを認めるのはふさわしいというほかありませんでした。―詩編 24:1，10。
5 （イ）アダムとエバはかつて持っていた輝かしい自由をどのようにして失いましたか。（ロ）何がそれに取って代わりましたか。わたしたちはどのように影響を受けてきましたか。
5 しかし，何が起きましたか。利己的な野望に促されて行動したひとりのみ使いが，真実の手引きを装ってエバを欺き，神の意志に反する事柄を行なうよう彼女を納得させました。アダムはみ父に従うどころか，エバと違犯を共にしました。アダムとエバは自分たちのものではないあるものをつかもうとして，二人が持っていた輝かしい自由を失いました。そして，罪がその二人の主人となり，神が警告しておられたように，確かに死が彼らを待ち受けることになりました。その結果，二人の子孫は何を受け継ぐことになりましたか。それは悪行に走る先天的な傾向や，人を病気にかかりやすくしている弱さや，老化を起こしてやがては衰退してゆく状態などにはっきりと認められる罪です。同時に死も受け継ぎました。悪行に走るこの受け継がれた傾向がサタンの影響によって一層悪化し，だれにとっても命が不確かなものとなった社会を生み出しました。神が最初に人間にお与えになった自由と比べて何という違い方でしょう。―ローマ 5:12。ヨブ 14:1。啓示 12:9。
自由を見いだせるところ
6 （イ）本当の自由はどこに見いだせますか。（ロ）イエスはヨハネ 8章31，32節でどんな自由について語っておられましたか。
6 今日の状態から見れば，人々が自分たちの持っているものよりも一層大きな自由を切望しても驚くには当たりません。しかし，真の自由はどこで見いだせますか。イエス･キリストは言われました。「わたしの言葉のうちにとどまっているなら，あなた方はほんとうにわたしの弟子であり，また，真理を知り，真理はあなた方を自由にするでしょう」。（ヨハネ 8:31，32）この自由は，人々がある政治支配者あるいはある形態の政府を退けて別のほうを選ぶ際に望むような限られた自由ではありません。それどころか，それは人間の諸問題の核心に迫るものです。イエスが論じておられたのは罪，つまり罪への隷従からの自由だったのです。（ヨハネ 8:24，34-36をご覧ください。）ですから，もし人がイエス･キリストの真の弟子となるなら，その人の生活は著しい変化を遂げる，つまり解放がもたらされることになります。
7 （イ）では，わたしたちはどんな意味で今罪から自由になれますか。（ロ）そのような自由を得るためには，何をしなければなりませんか。
7 しかしこれは，現在真のクリスチャンが罪深い行為に走る先天的な傾向の影響をもはや感じないという意味ではありません。それどころか，クリスチャンにはそのような傾向のゆえに苦闘があります。（ローマ 7:21-25）しかし，もし本当にイエスの教えに従って生活するなら，もはや罪の惨めな奴隷になることはありません。そのような人にとって罪はもはや服従を命ずる王のようなものとはなりません。目的のない，また良心をかき乱されたままにする生き方にもはや陥ることはありません。キリストの犠牲に対する信仰に基づいて過去の罪は許されるゆえに，神のみ前で清い良心を享受するのです。罪深い傾向は表われようとすることがあるかもしれませんが，キリストの清い教えを思い起こすゆえに，そのような傾向にしたがって行動しないようにすれば，罪が自分の主人ではないことを示せるでしょう。―ローマ 6:12-17。
8 （イ）真のキリスト教はさらにどんな自由をわたしたちに与えますか。（ロ）これは一般の支配者に対するわたしたちの態度にどう影響しますか。
8 クリスチャンであるわたしたちは大きな自由を享受しています。わたしたちは偽りの教えの影響，迷信の束縛，罪への隷属から解放されました。死者の状態や復活に関するすばらしい真理は，良心の働きを抑えさせる，横死に対する不当な恐れからわたしたちを自由にしました。不完全な人間の諸政府が神の義の王国に取って代わられることを知ったおかげで，わたしたちは絶望から自由にされています。しかし，このような自由があっても，古い体制は間もなく過ぎ去るのだから法律を無視しても，政府の役人に敬意を示さなくてもよいということにはなりません。―ペテロ第一 2:16，17。テトス 3:1，2。
9 （イ）人間が今行使できる自由を最大限に享受するようエホバはどのように愛の気持ちからわたしたちを助けておられますか。（ロ）決定を下す際，アダムが自由を乱用したために生じた結果を自分がはっきり理解していることを，わたしたちはどのように示せますか。
9 エホバは，わたしたちが試行錯誤によってどれが最善の生き方かを見分けようとするままに放置なさることはありません。わたしたちがどのように造られているか，何がわたしたちに純粋の満足や自尊心をもたらすか，何がわたしたちにとって永続する最も有意義なものかをエホバはご存じです。また，ご自分の目的を遂行する予定の時をご存じですから，わたしたちが携わるのに最も価値のある活動をもご存じです。同様に，人の品性を下げたり，他の人との関係を損なったり，神の王国の祝福にもあずかれないようにする考え方や行状についても知っておられます。そして愛の気持ちから，聖書を通して，またご自分の見える組織によってわたしたちにそれらの事柄を知らせておられます。（ガラテア 5:19-23。マルコ 13:10。テモテ第一 1:12，13と比べてください。）ですから，わたしたちがどのように答え応じるかを決めるのは，神から与えられた自由意志を行使するわたしたち次第です。アダムが人間に与えられた自由を最初どのように失ったかについて聖書が述べる事柄を心に銘記しているなら，わたしたちは賢明な仕方でそのような決定を下せるでしょう。そうすれば，エホバとの良い関係が生活の中でわたしたちの主要な関心事であることを示せるでしょう。
別の種類の自由を渇望する
10 クリスチャンであると唱える人たちの中には，どんな自由を得ようと努める人がいますか。
10 エホバの証人として育てられた若い人たちや，それほど若くない他の人たちの中には，時々，別の種類の自由が欲しいと考えるようになる人がいます。この世は魅惑的に見えることがあるので，それについて考えれば考えるほど，世の人々がしていることをしたいという欲望は一層強くなります。麻薬で酔ったり，飲み過ぎたり，あるいは淫行を犯したりするつもりはないかもしれません。しかし，放課後や勤務時間の後，この世の仲間と一緒に時間を過ごすようになるかもしれません。もちろん，それら新しい仲間に受け入れてもらいたいと思うので，そのような人の話し方や行状を見倣うようになるのです。―ヨハネ第三 11。
11 時には，そうさせようとする誘惑がどこから来る場合がありますか。
11 時には，エホバに仕えていると唱えるほかの人から，この世的な行ないにふけるよう誘われる場合があります。サタンがエバをたぶらかし，次いでエバが自分に加わるようアダムを促した時にエデンで生じたのもこの事でした。初期クリスチャンの間でもやはりそのとおりでしたし，今日でもそれと同じことが生じます。そのような人たちは大抵刺激的なことを好み，強烈な楽しみをもたらすものを渇望します。そして，「大いに楽しく遊ぶ」よう他の人々を促します。『人に自由を約束しながら，彼ら自身は腐敗の奴隷なのです』― ペテロ第二 2:18，19。
12 （イ）この世的な行ないはどんな悲惨な結果を招きますか。（ロ）それに陥る人たちが結果を知っているのなら，どうしてそのようなことをあえてするのでしょうか。
12 その実は気持ちのよいものではありません。不義の性関係は感情面の混乱をもたらします。また，病気，望まれない妊娠，もしかすると結婚関係の破綻を招くかもしれません。（箴言 6:32-35。コリント第一 6:18。テサロニケ第一 4:3-8）麻薬を乱用すると，過敏症になったり，話し方が不明瞭になったり，視野がぼやけたり，目まいを起こしたり，呼吸能力が損なわれたり，幻覚症状を起こしたり，死ぬ恐れもあります。（箴言 23:29-35と比べてください。）麻薬には中毒にかかる恐れがあり，中毒にかかると，その常用癖に負けて犯罪に走る場合があります。そのような行ないに巻き込まれる人たちは普通，その結果どうなるかを知っています。しかし，刺激的なことや肉体的快楽を渇望するため，結果を考えようとはしなくなるのです。それが自由だと自分には言い聞かせますが，気がついた時には手遅れで，罪の奴隷となっているのです。罪は何と残忍な主人なのでしょう。問題について今推論すれば，そのような経験をしないですむよう身を守る助けが得られます。―ガラテア 6:7，8。
問題の始まるところ
13 （イ）そのような問題を招く欲望は，多くの場合どのように引き起こされますか。（ロ）「悪い交わり」とは何かを理解するには，だれの見方を知る必要がありますか。（ハ）この節の終わりに挙げられている質問に答える際，エホバの見方を強調してください。一度にただ一つの質問について注解してください。
13 ちょっと立ち止まって，それらの問題が多くの場合どこから始まるかについて考えてみてください。聖書はこう説明しています。「おのおの自分の欲望に引き出されて誘われることにより試練を受けるのです。次いで欲望は，はらんだときに，罪を産みます。そして罪は，遂げられたときに，死を生み出すのです」。（ヤコブ 1:14，15）それにしても，そのような欲望はどのようにして引き起こされるのですか。それは思いに入り込む事柄によるのです。多くの場合，それは聖書の原則を当てはめない人々と交わる結果生じます。もちろん，わたしたちは皆，「悪い交わり」を避けるべきであることを知っています。しかし，問題なのはどんな交わりが悪いかということです。エホバはこの問題をどのように見ておられますか。次のような質問や聖句に基づいて推論すれば，正しい結論に達するよう助けられるでしょう。
ある人々が高潔な人のように見えるということは，そのような人は良い友になれるという意味ですか。（創世記 34:1，2，18，19と比べてください。）
それらの人の会話，もしかするとその冗談は，そのような人と親しく付き合うことがふさわしいかどうかを示す場合がありますか。（エフェソス 5:3，4）
もしそのような人が神の目的に関してわたしたちが信じているのと同じことを信じていないなら，わたしたちが気にかけるべき何らかの理由がありますか。（コリント第一 15:12，32，33と比べてください。）
もしわたしたちがエホバを愛さない人々との交わりを望むとしたら，エホバはどう感じられるでしょうか。（歴代第二 19:1，2と比べてください。）
不信者と一緒に働いたり，あるいは学校で勉強したりする場合でも，どうすればそのような人を仲間として選んでいるのではないことを示せますか。（ペテロ第一 4:3，4）
テレビを見たり，本や雑誌や新聞を読んだりすることも他の人々と交わる方法です。近ごろは，そのようなところから得られるどんな種類の資料に対して特に警戒する必要がありますか。（箴言 3:31。イザヤ 8:19。エフェソス 4:17-19）
わたしたちの仲間の選び方は自分の本性についてエホバに何を語るものとなりますか。（詩編 26:1，4，5; 97:10）
14 神のみ言葉の助言を今，忠実に適用する人たちには，どんなすばらしい自由が前途に控えていますか。
14 わたしたちは間近な前途に神の新秩序を控えています。神の王国によって人類は，サタンとその邪悪な事物の全体制の，人をとりこにする影響力から自由にされるでしょう。やがて，罪のあらゆる結果が人類から除き去られます。楽園におけるとこしえの命が彼らの前途に控えています。創造物はすべて，ついには「エホバの霊」と完全に調和した自由を享受することになります。（コリント第二 3:17）神のみ言葉の助言を今軽く扱うゆえに，そのすべてを失う危険を冒すのは道理にかなったことでしょうか。今日，キリスト教の自由を行使する仕方によって，自分が本当に望んでいるのは「神の子供の栄光ある自由」であることを，わたしたちすべてがはっきり示せますように。―ローマ 8:21。
復習のための討議
● 最初の人間夫婦はどんな自由を享受しましたか。それは，人間が今経験しているものとどのように比べられますか。
● この世とは対照的に，真のクリスチャンはどんな自由を持っていますか。どうしてそのような自由を持つことができるのですか。
● 世の人々の持っているような自由を求める人たちは，どんな代償を払うことになりますか。
● 「悪い交わり」を避けるのはなぜそれほど重要なことですか。何が悪いことかに関し，わたしたちはアダムとは異なり，だれの決定を受け入れますか。