持つようになったマタイやザアカイがいました。―マタイ 21:31，32と比べてください。

収税人に対するイエスの態度は，自分の生き方はエホバ神の目に卑しむべきものだと感じている人すべてにとって励ましを与える源となるでしょう。そのような人々は，悔い改めて自分の生活を聖書に述べられている神のご要求に合わせる時，神からの許しと清い良心が得られることを確信できます。金持ちの収税人ザアカイのような人々が昔自分の生活を改めたという事実は，今日同様の歩みを取りたいと願う人々がそうし得ることを示しています。―イザヤ 55:7。

有効に過ごした時間

● エホバのクリスチャン証人は，真の崇拝が貴重なものであることを認識しています。それは証人たちに真の喜びと生きる目的を与えるものとなりました。彼らが時間を有効に使って，聖書に基づく自分たちの信仰について他の人々に熱心に話しているのはそのためです。

一例として，アメリカのミネソタ州に住むあるエホバの証人のことを考えてみましょう。ある晩，その証人はもう一人の人といっしょにパワー･シャベルを使って仕事をしていました。その晩は風雨が非常に激しかったので，ふたりはトラックの中で暖を取ったり，服を乾かしたりしてかなりの時間を過ごしていました。その晩の仕事が進むにつれて，ふたりの会話はやがて宗教問題に移りました。エホバの証人はどんな慈善活動を行なっているのかという，その仲間の質問に答えた後，証人は家庭聖書研究の取決めについてふれ，こう言いました。「これは大切な取決めなので，活用すべきだと思いますよ。いっさい無料ですし，君の都合の良い時にお宅で行なえるのですよ」。すると仲間の従業員はこう答えました。「わたしもそのことを考えていたところです。いつ来てもらえますか」。

聖書のことを話して人を築き上げる会話をして時間を有効に過ごした結果はどうなったでしょうか。その従業員と彼の妻は良く進歩し，自分たちもバプテスマを受けたエホバの証人として，神のことば聖書の知識を得るよう他の人々を助けるほどになりました。

読者からの質問

● ローマ人への手紙 11章26節には，「こうして全イスラエルが救われることです」とあります。これは全部のユダヤ人の改宗が期待されているという意味ですか。

そうではありません。というのは，聖書の示す証拠は，「全イスラエル」という表現に包含される人びとは，霊のイスラエルの全員であることを指し示しているからです。神にとって血肉上の違いがもはや問題でないことは，ガラテア人への手紙 3章28節からみて明らかです。そこには，「ユダヤ人もギリシャ人もなく，奴隷も自由人もなく，男性も女性もありません。あなたがたはみなキリスト･イエスと結ばれてひとりの人となっているからです」と記されています。そしてガラテア人への手紙 6章16節では，ユダヤ人と非ユダヤ人のこの混合体は「神のイスラエル」と呼ばれています。使徒パウロはローマ人へ書き送った手紙の中で，アブラハムの孫ヤコブを通して出るアブラハムの実の子孫が神の子として『養子にされる』立場にあることを明らかにしました。しかしながらその大多数は，イエスをメシアとして受け入れることを拒絶したために，この過分の恵みを失いました。そこでエホバ神は，真のイスラエルの成員となる機会を非イスラエル人に差し伸べられました。使徒パウロは書きました。「イスラエルから出る者がみな真に『イスラエル』なのではないからです。また，アブラハムの胤だからといって，彼らがみな子どもなのでもありません。むしろ，『「あなたの胤」と呼ばれるものはイサクを通してであろう』とあります。つまり，肉による子どもが真に神の子どもなのではなく，約束による子どもが胤とみなされるのです」。（ローマ 9:1-8）「外面のユダヤ人がユダヤ人ではなく，また，外面の肉の上での割礼が割礼でもないのです。内面のユダヤ人がユダヤ人なのであり，その人の割礼は霊による心の割礼で，書かれた法典によるものではありません。その人をほめることは，人間からではなく，神から来るのです」― ローマ 2:28，29。