でしょうか。a どれほどの人びとが天的な相続者として「第一の復活」を受けるのでしょうか。どのようにしてその資格にかなうのですか。また，どれほどの期間，そしてどんな目的で支配するのでしょうか。今後の「ものみの塔」誌の記事の中で，そうした問題が考慮されます。

エホバは選ばれた者たちに「証印」を押すことを終了される

使徒パウロは，霊によって生み出された彼の兄弟たちに，次のように書き送りました。「霊そのものが，わたしたちの霊とともに，わたしたちが神の子どもであることを証ししています。さて，子どもであるならば，相続人でもあります。実に，神の相続人であり，キリストと共同の相続人です。ただし，ともに栄光を受けるため，ともに苦しむならばです」― ローマ 8:16，17。

この『証しをすること』はどのように行なわれますか。霊によって生み出されたこれらのクリスチャンたちが，神とどんな関係にあるかを知るに至るよう，「わたしたちの霊」つまり彼らの支配的な心的態度となるものが神の聖霊によってつくり上げられるのです。しかしそれは，全く神秘的な方法で行なわれるのではありません。この『証しをすること』においては，神のことば，クリスチャン会衆に対する神の行動，「忠実で思慮深い奴隷」を通して来る『時に応じた食物』，わたしたちの兄弟たちがわたしたちを助けて得させてくれる啓発，神の目的にかんする明確な見解，預言の成就などがすべて，神の聖霊の働きと結びつくのです。

最終的な「証印」

今の時代に地上にいる油そそがれた人びとに対する神の行動と関係のある聖書の章句のひとつは，啓示 7章1節から8節です。ここで，「大患難」の破壊的な風を押えている天の使いたちは，14万4,000人の霊的イスラエル人がそのひたいに「証印を押され」るまでその風を放してはならない，と言われています。（マタイ 24:21）この『証印を押す』ということは，どういうことでしょうか。ある人びとはこれを次のような意味に解釈しています。「事物の体制の終結」である，霊的「収穫」の行なわれる間，メシアであるイエスの霊的兄弟の選択は，「四方の風」が地上に吹き始める前の最後の年の，最後の日の，最後の時間の，最後の瞬間まで続けられる。これは正しい解釈でしょうか。そうではありません。なぜですか。―マタイ 13:39，40。

なぜなら，ここで言及されている『証印を押す』わざは，14万4,000人全部が，とりわけまだ地上に残っている人びと全部が，まだ証印を押されていないかのように，彼らに初めて証印を押すことを意味しているのではないからです。使徒パウロの示すところによると，最初に証印が押されるのは，個人が，天の資産を受け継ぐべく選ばれる時です。パウロは彼の霊的兄弟たちにこう言っています。「そして信じたのち，やはり[キリスト]により，約束の聖霊をもって証印を押されたのです」― エフェソス 1:13。

したがって，『残れる者』のうちのある人びとは，「生ける神の証印」を携えたみ使いがつかわされる以前に，この最初の意味での証印を押されました。み使いが押すのは最終的な証印です。最初