時の長さを計算する

18，19 時を測るどんな助けがありますか。

¹⁸ 時を区分する知識を得てのち，人間は長い期間にわたる時を計算する必要を悟り，暦を用いるようになりました。暦にはユダヤ暦また紀元前46年，ユリウス･カエサルの制定したユリウス暦，さらに西暦1582年に法王グレゴリウス13世の制定したグレゴリオ暦があります。グレゴリオ暦はユリウス暦よりも正確で，今日たいていの国において使われている暦はこれです。

¹⁹ 長い期間を計算するに際して，「絶対日付」と呼ばれる特定の日付がきわめて重要です。これらは一般の歴史の上で確定しており，かつ聖書にもしるされている出来事の起こった日付です。これら特定の日付の一つを基点とし，聖書自体の中にある正確な年代の記録を使って計算すると，聖書にしるされた多くの出来事がいつ起こったかを確定できます。

20 ヘブル語聖書中の日付はどのように算出されますか。

²⁰ ヘブル語聖書中の日付を計算するには，紀元前539年10月5日から6日という絶対日付が不可欠です。これはメディア人とペルシャ人がバビロンを倒した日であり，ベルシャザル王の父で共同統治者でもあったナボニドス王の記録の発見により一般の歴史の上で確定された日付です。この重要な粘土板の記録から，バビロンが倒れたのは，グレゴリオ暦の紀元前539年10月5日から6日にかけてであることが確定されました。この日付から，ヘブル語聖書中の他のすべての日付を計算できます。

21 （イ）エルサレムが紀元前607年に陥落したことは，どうしてわかりますか。（ロ）「諸国民の定められた時」に関して，どんな問題が起こりますか。

²¹ 長い期間にわたる，いっそう重要な時の計算は，先に述べた「諸国民の定められた時」に関するものです。エゼキエルの預言（エゼキエル 21:25-27）によれば，それはエルサレムで治めた模型的な神の国がバビロンによってくつがえされた時に始まりました。それはいつのことですか。バビロンが紀元前539年10月の初めに倒れたことは，一般の歴史の上でも知られています。2年後の紀元前537年にユダヤ人はエルサレムにもどり，70年にわたるエルサレム荒廃が終わりました。紀元前537年から70年さかのぼると，紀元前607年になります。それで紀元前607年の10月初めにエルサレムは荒廃に帰したのです。「諸国民の定められた時」が始まりました。それは神の国が天に建てられ，「終りの時」が始まるとともに終わりを告げました。多くの聖書研究者が知るように，この期間は2520年の長さです。ダニエル書 4章16，17，31，32節，黙示録 11章2，3節およびエゼキエル書 4章6節はそのことを示しています。しかしどのように計算するのですか。1914年と607年とを単純に加えると，2,520年ではなくて2,521年になってしまいます。

22 紀元前607年10月から紀元前1年の末までの期間は，どれだけの長さですか。

²² 正しく計算する一つの方法は次のようなものです。紀元前607年10月1日を基点として，その年の終わりまで3か月を数えます。すると紀元前606年の1月1日になります。（西暦紀元前の年数はキリストの時に近くなるほど小さくなります）606年をまるまる加えると，紀元前1年の終わりに到達します。ここまでの年数は合計606年と3か月です。

23 西暦紀元の初めから1914年10月までの期間は，どれだけの長さですか。この計算によって合計の年数はどれだけになりますか。

²³ 次にどうしますか。紀元前1年の次の年は何年ですか。零年という年がありますか。そのような年はありません。ギリシャ人，ローマ人を含め昔の人は零の観念を持たなかったからです。学校でローマ数字を習った人は，零の記号を教わらなかったことでしょう。ローマ人は零を使わなかったのです。零は西暦150年ごろヒンズー人によって発見され，何世紀かのちにアラビア人によって欧州に伝えられました。それで紀元前1年の次の年は零年ではなく，西暦紀元の最初の年である西暦1年です。その年の初めから西暦1913年の末までは，まる1,913年間です。1914年1月1日から10月1日までには9か月あります。1913年9か月を，紀元前における606年3か月に加えると，紀元前607年10月1日から西暦1914年10月1日までの期間は，2,520年になります。これがイエスの言われた，「諸国民の定められた時」の長さです。この計算が正しいことは，イエスの預言された多くの出来事が1914年以来，現実に起こっているという事実によって明らかに裏づけられます。したがってこのような計算がやや面倒なものであるにしても，それによって神の国が天に建てられた年と，今の悪の事物の制度が「終りの時」にはいった年を決定できる以上，それを知ることはクリスチャンにとって大切です。

24 イエスの宣教期間の日付はどのようにして計算されますか。

²⁴ 地上におけるイエスの宣教期間中のいろいろな出来事の時を定めるには，西暦14年8月19日という絶対日付が必要です。その日にアウグッス･カエサルが死んで，チベリウス･カエサルがローマ皇帝となりました。ルカの福音書 3章の次のことばに注目してください。「皇帝テベリオ[チベリウス]在位の第十五年神の言が荒野でザカリヤの子ヨハネに臨んだ。彼はヨルダンのほとりの全地方に行って，罪のゆるしを得させる悔改めのバプテスマを宣べ伝えた」。チベリウス･カエサルの第15年は西暦29年の8月の下旬に終わります。イエスより6か月年上だったヨハネは，その年の春に伝道を始めました。6か月後すなわち西暦29年の秋にイエスはバプテスマを受けて宣教を始められました。

25 神のことばに含まれた時間の要素を信頼できるのはなぜですか，

²⁵ クリスチャンにとって非常に大切なのは，人間創造およびそれ以前にもさかのぼるすべての時の期間を正確にしるした唯一の記録が聖書であるという事実です。このような記録は聖書のほかには存在しません。そのわけでクリスチャンは，時の要素を含む聖書預言のあらゆる事柄に絶対の確信をいだくことができるのです。エホバは時を定める偉大な神です。そのすべての目的には時があります。新しい事物の制度が約束される時，このような預言が定めの時に必ず成就するという事実に，わたしたちは喜ぶことができます。それで今日，真の崇拝者には，世の人がいだく不安がありません。自分たちの神エホバが正義の道に導いてくださることを知り，また何を期待すべきか，いつそれを期待すべきかをあらかじめ告げてくださることを知っているからです。そのことはアモス書 3章7節に次のようにしるされています。「夫主エホバはその隠れたる事をその僕なる預言者に伝へずしては何事をも為たまはざるなり」。（文語）

司祭を感動させたエホバの証人

「U･S･カトリック」誌1966年12月号の中で，カトリックの一司祭は自分の家を訪れた一人のエホバの証人についての所感を次のように述べていました。「私や教会内の他のだれかが，このエホバ〔の〕証人のような伝道の熱意さえいだいていたならば！ 彼の勇気と情熱はバプテスマのヨハネの（福音）をしのばせた。この証人もジョン（ヨハネ）という名前で……わずか18歳である。彼は高等学校を卒業し，当地に来て伝道のわざを行なうため，他の州にある自分の家を離れたのである。彼は毎週5つの集会に出席し，家庭を訪問することに毎月100時間をささげ，その上，経済的に自活している。生活のために彼は商店のゆかのふき掃除をしているが，この仕事を夜行なっているので，日中家庭を訪問できる。彼は献身と自己犠牲の生活をしているのである」。この青年だけではなく，老いた者も若い者も含む幾千という人々が，神と隣人に対する愛から，彼のような献身と犠牲の生活をしています。彼らは今の時代を知り，人々がこの悪の事物の制度のさし迫った滅びからのがれるのを助けるため，たゆまぬ努力をしています。エホバの証人がもたらす聖書の音信に耳を傾けてください。