あなたは正しい宗教を見いだしましたか

「わたしたちの神また父から見て清く，汚れのない崇拝の方式はこうです」― ヤコブ 1:27。

 1，2 （イ）多くの人の考えでは，自分の宗教が正しい宗教かどうかは何によって決まりますか。（ロ）宗教の正邪を判断する際には，何を真剣に考慮するべきですか。

今は，多くの人が生活の中に宗教の占める役割を比較的小さなものにして満足している時代です。何らかの宗教的な礼拝にあずかる人はいるにしても，定期的にそうする人はごくわずかです。ほとんどの人は，自分の宗教は正しくて他のすべての宗教は間違っている，というふうには考えません。恐らく，自分の宗教は自分にとっては正しい，と考えるだけでしょう。

² そうすると，あなたは正しい宗教を見いだしましたか，という問いかけは単に，あなたは好きな宗教を見いだしましたか，という質問になってしまうのでしょうか。あなたの好みは何によって決まりますか。あなたの家族によってですか。付き合う人によってですか。それとも，独自の感覚によってでしょうか。あなたはこの問題に対する神の見方をどれほど真剣に考慮してこられましたか。

どうすれば神の見地を知ることができますか

 3 （イ）もしわたしたちが神の見地を知るとすれば，わたしたちの手元には何がなければなりませんか。（ロ）わたしたちは，聖書が神からのものであることを自分がなぜ信じているのかについて，どんな質問をしてみるべきですか。

³ もしわたしたちが神ご自身がお考えになる事柄を知るとすれば，神から何らかの啓示がなければなりません。神の霊感を受けて著された書物であることがうたわれている最古の書物は，聖書です。（テモテ第二 3:16，17）しかし，この書物には他のどんな書物とも異なり，全人類に対する神からの音信が収められている，と真実に言えるでしょうか。あなたならその質問にどう答えますか。また，なぜそう答えますか。それは，ご両親がそのような見方をしておられたからですか。自分の付き合っている人たちがそういう受け止め方をしているからですか。あなたは自分で証拠を検討したことがありますか。では次の4種類の証拠を参考に，検討してみてはいかがですか。

 4 入手しやすさという点で，他のどの本でもなく聖書が神からのものであることを何が示していますか。

⁴ 入手しやすさ: ある音信が本当に神からのもので，全人類に対するものだとすれば，その情報はあらゆる人が入手できるはずです。聖書はそのような本でしょうか。次の点を考えてみてください。聖書は現在，全巻もしくは一部が2,000以上の言語で出版されています。アメリカ聖書協会によれば，聖書はほぼ10年前に印刷に付された言語の数で世界人口の約98％が読めるようになっています。ギネスブック世界記録集にも載せられているように，聖書は紛れもなく「世界一広く頒布されている本」なのです。ある音信があらゆる人種，あらゆる国，あらゆる言語グループの人々に知らされるべき神からの音信であれば，当然そのような状態になっているはずです。（啓示 14:6と比較してください。）これに幾らかでも近いような記録を持つ本は，世界に一冊もありません。

 5 聖書の記述が史実に基づいていることは，なぜ意味深いことですか。

⁵ 史実性: 聖書中の出来事の記述を注意深く調べると，さらに別の点で，聖書が，自ら聖なる書とうたう他の書物とははっきり異なることが明らかになります。聖書には，立証不可能な伝説ではなく，歴史的事実が収められています。弁護士としていつも裁判所で証拠としての必要条件を分析していたアーウィン･リントンは，こう書いています。「伝奇物語，伝説，偽りの証言などは，述べられている出来事のあった場所をどこか遠くにしたり時をうやむやにしたりする点で抜かりがない。……聖書中の出来事の記述は，述べられている事柄の起きた時と場所を極めて正確に示している」。（例として，列王第一 14:25; イザヤ 36:1; ルカ 3:1，2をご覧ください。）宗教に現実からの逃避ではなく真実を求める人々にとって，これは考えてみるべき重要な事柄です。

 6 （イ）聖書は，人生の諸問題を抱えている人にとって実際どのように助けになりますか。（ロ）聖書は厳しい現実に対処しようとする人をどんな三つの方法で助けますか。

⁶ 実際性: まじめに聖書を調べる人は，聖書にある数々の命令や原則が人々を搾取するためのものではないことにすぐに気づきます。それらの命令や原則は，むしろ，それらにしっかり付き従う人に益をもたらす生き方の要綱なのです。（イザヤ 48:17，18）聖書が苦難に遭っている人たちに差し伸べる慰めは，むなしい哲学に基づいたうつろなものではありません。それどころか，聖書は，人生の厳しい現実に対処できるよう人々を助けます。どのようにでしょうか。次の三つの方法によってです。（1）難しい問題をどのように扱ったらよいかについて健全な助言を与えています。（2）どうすれば神が今ご自分の僕たちに与えておられる愛ある支援を受けられるかについて説明しています。（3）神がご自分に仕える者たちのために用意しておられるすばらしい将来について啓示し，神の数々の約束に確信を抱くべき十分の理由を示しています。

 7 （イ）今日の人々にかかわる主要な問題に聖書が何と答えているかを，脚注に挙げられている聖句を用いて説明してください。（ロ）聖書の助言がどのようにわたしたちの保護となり，緊張の多い状況に対処する助けになるかを示してください。

⁷ 聖書の助言は，権威を退けて放縦な生き方をする人たちの間では往々にして人気がありませんが，多くの人は，そのような生き方をしても本当に幸福にはなれないことに気づくようになっています。（ガラテア 6:7，8）聖書は，妊娠中絶，離婚，同性愛などについての質問に単刀直入に答えています。聖書の助言は，麻薬やアルコール飲料の乱用，また汚染血液や性的乱交によるエイズ感染から人を保護するものとなります。聖書は，幸せな家庭を築く方法を明らかにしています。また，近親者からの冷遇，大病，愛する者の死などを含め，生活上の最も緊張の多い状況に対処できるような解決策を与えています。さらに聖書は，わたしたちが優先順位を識別して，人生を後悔するようなものではなく，有意義なものにする助けになります。a

 8，9 （イ）あなたご自身は，聖書が霊感を受けて書かれたものであることの証拠としてどんな預言に感銘を受けましたか。（ロ）聖書の預言は，その源に関して何を証明していますか。

⁸ 預言: 聖書は預言書，つまり将来に起きる事柄を述べている，それも詳細に述べている書物として唯一のものです。聖書は，古代ティルスの滅び，バビロンの没落，エルサレムの再建，メディア-ペルシャとギリシャの王たちの興亡，イエス･キリストの生涯中の数多くの出来事などを予告しました。また，今世紀の世界情勢の進展についても詳細に予告しており，その意味を説明しています。さらに聖書は，人間の支配者たちにはどうすることもできない諸問題がどのように解決されるかを示すと共に，だれが人類に永続する平和と真の安全をもたらす支配者なのかを明らかにしています。b ―イザヤ 9:6，7; 11:1-5，9; 53:4-6。

⁹ 意味深いことに，聖書は，将来を正確に予告する能力を，神性を試す一種の試金石として描写しています。（イザヤ 41:1–46:13）将来を正確に予告できる，あるいは他の者に霊感を与えて予告させることのできる方は，命のない単なる偶像ではありません。ただの篤信の人間でもありません。その方はまことの神であり，そのような預言を収めている書物は神の言葉なのです。―テサロニケ第一 2:13。

聖書を使う人はみな正しいと言えますか

10，11 イエスの言葉から分かるように，僧職者は聖書を持っているとしても，当人の唱道する宗教はどんなことのために無価値なものになる場合がありますか。

¹⁰ では，聖書を使っていると唱える宗教団体はすべて真の宗教を教えている，と結論するのは道理にかなったことでしょうか。というより，さらに重要な点として，そう結論するのは聖書的なことでしょうか。聖書を持ち歩く人，あるいは聖句を引用する人はだれでも，正しい宗教を実践しているのでしょうか。

¹¹ 僧職者の中には，聖書を持ってはいても，自分自身の名を高めるために宗教を利用している人が少なくありません。彼らは純粋な真理を伝承や人間の哲学で薄めています。そのような人たちの崇拝は神に受け入れられるでしょうか。まさにそのようにしていた1世紀のエルサレムの宗教指導者たちに対して，イエス･キリストは適切にも，預言者イザヤによる神の宣言を当てはめて，こう言われました。「この民は唇でわたしを敬うが，その心はわたしから遠く離れている。彼らがわたしを崇拝しつづけるのは無駄なことである。人間の命令を教理として教えるからである」。（マタイ 15:8，9; 23:5-10）明らかに，そのような宗教は真の宗教ではありません。

12，13 （イ）教会員の行ないは，彼らの宗教が正しい宗教かどうかを見定めるうえで，どのように役立つ場合がありますか。（ロ）もしわたしたちが神の退けておられる人たちを仲間として選ぶなら，神はわたしたちの崇拝をどうご覧になるでしょうか。（歴代第二 19:2）

¹² もし，ある宗教組織内で良い立場を得ている人たちの生活にはっきり表われている，その宗教の教えの生み出す実が，腐ったものであるならどうでしょうか。イエスは山上の垂訓の中でこう警告されました。「偽預言者たちに警戒していなさい。……あなた方は，その実によって彼らを見分けるでしょう。……良い木はみなりっぱな実を生み出し，腐った木はみな無価値な実を生み出すのです」。（マタイ 7:15-17）もちろん，個々の人は，間違ったことをして矯正を受けなければならない場合があります。しかし，教会員が，時には僧職者が，淫行や姦淫，闘争，酔酒，貪欲な行ない，うそをつくこと，心霊術，偶像崇拝 ― こうした事柄のどれか，あるいはすべて ― にふけりながら，何の懲らしめも与えられず，そうした歩みを続ける者たちが会衆から除名されない場合，事情は違ってきます。そのようなことを習わしにする者たちは会衆から追放されるべきである，と聖書ははっきり述べています。神の王国にそのような者たちの占める場所はないのです。（ガラテア 5:19-21）そうした人たちの崇拝は神に喜ばれるものではありません。もしわたしたちが神の退けておられる人たちを仲間として選ぶなら，わたしたちの崇拝も神を喜ばせるものとはなりません。―コリント第一 5:11-13; 6:9，10。啓示 21:8。

¹³ 聖書を使っていると唱える団体がみな，聖書の述べる真の宗教を実践しているわけでないことは明らかです。では，聖書は真の宗教を見分けるしるしとなるどんなことを述べているでしょうか。

真の宗教を見分けるしるし

14 （イ）真の宗教の教えはすべて何に基づいていますか。（ロ）神や魂に関するキリスト教世界の教えは，この基準に照らしてみた場合，正しいと言えますか。

¹⁴ その教えは，霊感を受けて書かれた聖書に堅く基づいています。「聖書全体は神の霊感を受けたもので，教え，戒め，物事を正し，義にそって訓育するのに有益です」。（テモテ第二 3:16）しかし，聖書のどこにキリスト教世界の三位一体のことが述べられているでしょうか。また，聖書はどこで，僧職者が教えるように，人間には肉体が死んでも生き残る魂があると教えているでしょうか。あなたは僧職者に，そうした教えが聖書のどこにあるか教えてくれるよう頼んだことがありますか。新ブリタニカ百科事典は，「三位一体という言葉も，その教理の明確な表現も，新約聖書には出ていない」と述べています。（1992年版，小項目，第11巻，928ページ）また，新カトリック百科事典は，「使徒教父の間に，そのような精神性もしくは視点にわずかでも近づくような事柄は何もない」ことを認めています。（1967年版，第14巻，299ページ）死の際に魂は体から抜け出るというキリスト教世界の概念について言えば，教会関係の学者たちは，その観念がギリシャ哲学から取り入れられたことを認めています。しかし真の宗教は，聖書の真理を差し置いて人間の哲学を教える，というようなことはしません。―創世記 2:7。申命記 6:4。エゼキエル 18:4。ヨハネ 14:28。

15 （イ）聖書は，崇拝されるべきただひとりの方をどのように明らかにしていますか。（ロ）真の崇拝者はエホバに近づくことをどのように感じますか。

¹⁵ 真の宗教は唯一まことの神エホバだけに対する崇拝を擁護します。（申命記 4:35。ヨハネ 17:3）イエス･キリストは申命記 5章9節と6章13節を言い換えて，「あなたの神エホバをあなたは崇拝しなければならず，この方だけに神聖な奉仕をささげなければならない」と，きっぱりと述べられました。（マタイ 4:10）イエスはこれに調和して，弟子たちにみ父の名を知らせました。（ヨハネ 17:26）あなたはご自分の宗教においてエホバを崇拝するよう教えられてきましたか。その名によって明らかにされている方を ― その方の目的，活動，特質を ― 知るようになり，確信を抱いてその方に近づくことができると感じておられますか。もしあなたの宗教が真の宗教なら，肯定の答えになるはずです。―ルカ 10:22。ヨハネ第一 5:14。

16 真の宗教を実践している人たちにとって，キリストを信じるとはどういうことを意味しますか。

¹⁶ 神に喜ばれる崇拝の重要な部分はイエス･キリストに対する信仰です。（ヨハネ 3:36。使徒 4:12）これは，イエスがかつて生存したことや傑出した人物であったことを信じてさえいればよい，という意味ではありません。それには，聖書が完全な人間としてのイエスの命の犠牲の価値に関して教えている事柄を認識し，天的な王としてのイエスの今日における立場を認めることも含まれます。（詩編 2:6-8。ヨハネ 3:16。啓示 12:10）もしあなたが真の宗教を実践している人たちと交わっておられるのであれば，彼らが毎日の生活の中でイエスに従い，イエスの模範に見倣い，イエスが弟子たちに割り当てた業に個人として熱心に参加するよう良心的に努力していることをご存じのはずです。（マタイ 28:19，20。ヨハネ 15:14。ペテロ第一 2:21）もしあなたと共に崇拝している人たちについてそのように言えないとしたら，あなたはほかを探す必要があります。

17 真の崇拝者が世によって汚点を付けられないよう用心しているのはなぜですか。それにはどんなことが含まれていますか。

¹⁷ 真の崇拝は，政治や世の紛争に関与することによって汚されるということがありません。（ヤコブ 1:27）なぜでしょうか。なぜなら，イエスはご自分の追随者に関して，「わたしが世のものではないのと同じように，彼らも世のものではありません」と言われたからです。（ヨハネ 17:16）イエスは政治に干渉せず，しかも肉的な武器に訴えようとした追随者たちを制止されました。（マタイ 26:52）神の言葉の述べる事柄を心に深く刻む人たちは『もはや戦いを学びません』。（イザヤ 2:2-4）もしあなたが名目上にせよ所属している宗教団体がそのような描写に当てはまらないとしたら，今はその団体との関係を絶つべき時です。―ヤコブ 4:4。啓示 18:4，5。

18 （イ）ヨハネ 13章35節は，何が真の宗教の際立った特徴であると述べていますか。（ロ）ヨハネ 13章35節に従っている団体を見定めようとする人がいるとき，あなたならどのようにその人を助けますか。

¹⁸ 真の宗教は無私の愛を教えると共に実践します。（ヨハネ 13:35。ヨハネ第一 3:10-12）そのような愛は，説教の中で話されるだけのものではありません。その愛は実際に，あらゆる人種，経済上のあらゆる階層，あらゆる言語，あらゆる国の人々を真の兄弟関係の中に一致させます。（啓示 7:9，10）この愛によって，真のクリスチャンは自分たちの周りの世とは区別されるのです。もしまだ出席したことがないのであれば，エホバの証人の王国会館で行なわれている集会や，より規模の大きな彼らの大会に出席してみてください。エホバの証人が自分たちの王国会館を建てるために一緒に働いているところを見てください。また，証人たちがお年寄り（その中には，やもめもいる）と若い人たち（その中には，片親あるいは両親のいない若者もいる）の双方にどのように接しているかを観察してください。（ヤコブ 1:27）ご自分が観察する事柄を他の宗教に見られる事柄と比較してみてください。そして，『真の宗教を実践しているのはだれだろうか』と自問してください。

19 （イ）真の宗教は，人類の諸問題の解決策として何を擁護しますか。（ロ）真の宗教を奉じる団体の成員は何を行なっているはずですか。

¹⁹ 真の宗教は，人類の諸問題の永久的な解決策として神の王国を擁護します。（ダニエル 2:44; 7:13，14。ペテロ第二 3:13。啓示 21:4，5）キリスト教世界に一つでも，そのようにしている教会があるでしょうか。神の王国とその王国が成し遂げると聖書に示されている事柄について僧職者が説明するのをあなたが最後に聞いたのはいつのことですか。あなたの属している組織はあなたに，神の王国について他の人に話すよう勧めていますか。もしそうなら，組織の成員は全体としてその活動に参加していますか。イエスはそのような証しの業を行なわれました。イエスの初期の弟子たちもその業を行ないました。あなたもこの活動に参加する特権にあずかることができます。これは今日この地上で行なわれている最も重要な業なのです。―マタイ 24:14。

20 わたしたちは正しい宗教を見分けるだけでなく，何をしなければなりませんか。

²⁰ 宗教は幾千となくありますが，聖書を導きにすれば，そうした紛らわしさはたちまち解消されて真の宗教を見分けることができます。しかし，わたしたちは見分ける以上のことをしなければなりません。重要なのは，それを実践することです。次の記事では，これに関連した事柄がさらに詳しく取り上げられます。

[脚注]

どのように答えますか

□ 正しい宗教を見分けるうえで，最も重要なのはだれの見地ですか

□ どんな4種類の証拠は，聖書が神の言葉であることを示していますか

□ 聖書を使っている宗教がみな神に受け入れられるわけでないのはなぜですか

□ 唯一の正しい宗教を見分けるための，どんな六つのしるしがありますか

[10ページの囲み記事]

エホバの証人は……

◆ 教えをすべて聖書に基づいたものにしている。

◆ 唯一まことの神エホバを崇拝している。

◆ イエス･キリストに対する信仰に調和した生き方をしている。

◆ 政治や世の紛争に関与していない。

◆ 日常生活において無私の愛を表わすようにしている。

◆ 人類の諸問題の永久的な解決策として神の王国を擁護している。

[9ページの図版]

聖書 ― 全人類に対する神からの音信を収めた本であることは，どんな点に示されているか