101章
ベタニヤのシモンの家で
イエスはエリコを出発してベタニヤに向かわれます。これは，険しい地域を19㌔も登ってゆく旅なので，ほとんど一日かかります。エリコは海面下約250㍍のところにありますが，ベタニヤは海抜約760㍍のところにあります。ベタニヤには，ラザロとその姉妹たちの家があることをあなたは思い出すでしょう。この小さな村は，エルサレムから約3㌔のところにあり，オリーブ山の東の斜面に位置しています。
大勢の人々が，過ぎ越しを祝うためにもうエルサレムに着いています。この人々は儀式上の清めをするために早く来たのです。おそらく死体に触るか何かをして汚れた状態にあったのでしょう。それで彼らは，受け入れられる状態で過ぎ越しを祝うため，手順に従って自分を清めるのです。早くから来ているそれらの人たちが神殿に集まると，大勢の人々は，イエスが過ぎ越しにやって来るかどうかについていろいろと予想しています。
エルサレムは，イエスについての論争が起こりやすいところです。宗教指導者がイエスを捕まえて殺そうとしていることは，みんなが知っています。事実，イエスの居所を知っている者は，宗教指導者たちに通報せよという命令が出されているのです。指導者たちは，ここ数か月の間に3回もイエスを殺そうとしました。幕屋の祭りと献納の祭りの時，それからラザロを復活させた後です。それで人々は，イエスがもう一度人中に姿を現わすようなことをするだろうかといぶかっています。人々は「あなた方の意見はどうだ」と互いに話し合っています。
そうしているうちに，イエスはユダヤの暦でニサン14日に当たる過ぎ越しの6日前にベタニヤに到着されます。イエスは金曜日の夕方のいつか，つまりニサン8日の始まるころベタニヤに着かれます。安息日 ― 金曜日の日没から土曜日の日没まで ― に旅をすることはユダヤ人の律法で禁じられていたので，イエスは土曜日にはベタニヤへ行くことができませんでした。それでおそらく以前のようにラザロの家に行き，そこで金曜の夜を過ごされたのでしょう。
しかしベタニヤに住んでいる別の人が，イエスとその一行を土曜日の夕食に招きます。この人はシモンで，以前はらい病人でしたが，おそらくイエスに癒されていたのでしょう。マルタは勤勉な性格の人らしく客の給仕をしています。しかしマリアは，いかにも彼女らしく，イエスによく心を配りますが，今回はそれがもとで論争が起きます。
マリアは，「本物のナルド」の香油が450㌘ほど入っている雪花石こうの容器，つまり小さなびんを開けます。これは大変高価なものです。実際にその値段は1年分の賃金と同じくらいなのです。マリアがその油をイエスの頭と足にかけ，自分の髪でイエスの足をふくと，家中に香油の香りが漂います。
弟子たちは憤慨し，「なぜこんな無駄なことを」と言います。そしてユダ･イスカリオテは，「どうしてこの香油を三百デナリで売って，貧しい人々に施さなかったのか」と言います。しかしユダは貧しい人のことを本当に気にかけているのではありません。というのはユダは弟子たちが保管している金箱からお金を盗んでいたからです。
イエスはマリアを弁護されます。「彼女をそのままにしておきなさい」とお命じになります。「なぜあなた方は彼女を困らせようとするのですか。彼女はわたしに対してりっぱな行ないをしたのです。あなた方にとって，貧しい人たちは常におり，あなた方はいつでも望む時に彼らに善を行なえますが，わたしは常に共にいるわけではないからです。彼女は自分にできることをしました。埋葬を見越してわたしの体に前もって香油を付けようとしたのです。あなた方に真実に言いますが，世界中どこでも良いたよりが宣べ伝えられる所では，この女のしたことも，彼女の記念として語られるでしょう」。
イエスはベタニヤに24時間以上おられるので，イエスがそこにおられるという話が広まります。それで，大勢の人がイエスを見るため，シモンの家へやってきます。でも，人々はそこにいるラザロも見ようとしてやって来ます。そこで祭司長たちは，イエスばかりかラザロも殺そうと相談します。多くの人々は，イエスが復活させた人が生きているのを見て，イエスに信仰を持つようになっているからです。これらの宗教指導者たちは，実際なんと悪らつなのでしょう。 ヨハネ 11:55-12:11。マタイ 26:6-13。マルコ 14:3-9。使徒 1:12。
■ エルサレムの神殿ではどんなことが論議されていますか。なぜですか。
■ イエスは土曜日ではなく金曜日にベタニヤに着かれたに違いありませんが，それはどうしてですか。
■ イエスはベタニヤに来られるとき，恐らくどこで安息日を過ごされますか。
■ マリアのどんな行ないが，論争を引き起こしますか。イエスはどのようにマリアを弁護されますか。
■ 祭司長たちの悪らつさは，どんなことに表われますか。