99章

イエスはエリコで教える

イエスと，イエスについて来ている群衆はやがてエリコに着きます。エルサレムからその町までは1日の道のりです。エリコは二つの町でできていたようです。古くからあるユダヤ人の町と新しくできたローマ人の町は，1㌔半ほど離れていました。群衆が古い町から出て，新しい町に近づくと，そのざわめきが二人の盲目のこじきにも聞こえてきました。そのうちの一人はバルテマイといいます。

バルテマイとその友達は，そばを通っておられるのがイエスだということを知ると，「主よ，わたしたちに憐れみをおかけください，ダビデの子よ！」と叫びだします。群衆が二人に，静かにしなさいと厳しく言うと，二人はますます大きな声で叫び，「主よ，わたしたちに憐れみをおかけください，ダビデの子よ！」と言います。

イエスはその騒ぎを聞いて，立ち止まられます。そして一緒にいる者たちに，叫んでいる人たちを呼んで来なさい，と言われます。彼らが盲目のこじきのところに行き，そのうちの一人に，「勇気を出して，立ち上がりなさい。あなたをお呼びなのだ」と言うと，その盲人は興奮を抑えきれず，外衣を脱ぎ捨て，躍り上がってイエスのもとに行きます。

「わたしに何をして欲しいのですか」と，イエスはお尋ねになります。

「主よ，わたしたちの目が開くようにしてください」と，二人の盲人は懇願します。

イエスは哀れに思い，彼らの目にお触れになります。マルコの記述によると，イエスはそのうちの一人に，「行きなさい。あなたの信仰があなたをよくならせました」と言われます。盲人のこじきたちはすぐに視力を取り戻します。ですから，二人は神の栄光をたたえ始めたに違いありません。起きた事柄を見ると人々はみな神を賛美します。さっそくバルテマイとその友達は，イエスに付いて行くようになりました。

イエスがエリコの中を進んで行かれると，群衆は非常に大勢になります。みんなが，盲人をいやした方を見たいと思っています。人々が四方八方からイエスのところに押し寄せるため，イエスをちらっと見ることさえできない人もいます。ザアカイもそうです。ザアカイは，エリコの中とその周辺の収税人たちの長でした。でも背がとても低いので，起きていることを目にすることができません。

それでザアカイは，先に走って行き，イエスが進んで行かれる道のそばのいちじく桑の木によじ登ります。この高いところからは何でもよく見えます。群衆が近づいたとき，イエスは木の上のほうに向かって，「ザアカイよ，急いで下りて来なさい。わたしは今日，必ずあなたの家にとどまるからです」と呼びかけられます。ザアカイは歓びながら下りて来て，急いで家に戻り，この大切なお客さまを迎えるための支度を整えます。

しかしその様子を見ていた人々は，みんなぶつぶつ言いはじめます。イエスがあのような男の客になるのはふさわしくない，と考えたのです。なにしろザアカイは，税を集める仕事をするとき，不正にお金をゆすり取って金持ちになったのですから。

大勢の人々が付いて来ました。そしてイエスがザアカイの家に入ると，人々は，「罪人である人のところに泊まりに行ったのか」と不平を言います。しかしイエスは，ザアカイに悔い改める可能性のあることをご覧になります。イエスは落胆されませんでした。というのは，ザアカイが立ち上がって，こう宣言したからです。「ご覧ください，主よ，わたしは持ち物の半分を貧しい人々に与えていますし，何でも言いがかりをつけて人からゆすり取ったものは，四倍にして元に返しています」。

ザアカイは持ち物の半分を貧しい人々に与え，もう半分を，自分がだました人々への返済に当てることによって，自分の悔い改めが本物であることを証明します。その人たちへいくら払うべきかは，収税帳簿から計算できたようです。それでザアカイは，『人が羊を盗んだ場合，その者はその羊に対して四頭の羊をもって償う』と神の律法にあるとおり，4倍にして返すことを誓います。

イエスは，ザアカイが自分の持ち物を分配すると約束したのをご覧になって，お喜びになりました。というのは，このように言われたからです。「この日に救いはこの家に来ました。この人もまたアブラハムの子だからです。人の子は，失われたものを尋ね求め，それを救うために来たのです」。

少し前にイエスは，放とう息子の物語をして，『失われたもの』の状態を例えで説明されました。でも今回の話は，失われたものが見いだされた実例です。イエスがザアカイのような人々に注意を向けられることについて，宗教指導者たちや彼らに従う人々がぶつぶつ不平を言っても，イエスは引き続き，アブラハムの失われた子たちを捜しだしてゆかれます。 マタイ 20:29-34。マルコ 10:46-52。ルカ 18:35-19:10。出エジプト記 22:1。

■ イエスはどこで盲目のこじきに会われたようですか。イエスは彼らのために何をされますか。

■ ザアカイとはどんな人ですか。ザアカイが木によじ登ったのはなぜですか。

■ ザアカイはどのように悔い改めを実証しましたか。

■ ザアカイに対するイエスの接し方から，どんな教訓が学べますか。