イエスは盛さかんになっていき，ヨハネは衰おとろえていく

西せい暦れき30年ねん春はるの過すぎ越こしの祭まつりの後のち，イエスと弟で子したちはエルサレムを出しゅっ発ぱつします。とはいえ，ガリラヤにある自じ分ぶんたちの家いえに真まっすぐ帰かえるわけではありません。ユダヤ地ち方ほうに向むかい，そこで多おおくの人ひとにバプテスマを施ほどこします。バプテストのヨハネは約やく1年ねんにわたり，恐おそらくヨルダン川がわ流りゅう域いきで同おなじ活かつ動どうをしてきました。ヨハネは今いまも自じ分ぶんの何なん人にんかの弟で子したちと一いっ緒しょにいます。

イエスはバプテスマを施ほどこさず，イエスの指し示じを受うけた弟で子したちがそれを行おこないます。この時じ期き，イエスとヨハネは2人ふたりとも，律りっ法ぽう契けい約やくに対たいする罪つみを悔くい改あらためたユダヤ人じんたちを教おしえます。（使し徒と 19:4）

ところが，ヨハネの弟で子したちはイエスに嫉しっ妬とし，ヨハネにこう言いいます。「ヨルダン川がわの向むこうで一いっ緒しょにいた人ひと[イエス]……がバプテスマを施ほどこしていて，みんながその元もとに行いっています」。（ヨハネ 3:26）もちろん，ヨハネは嫉しっ妬としていません。イエスの成せい功こうを喜よろこんでおり，自じ分ぶんの弟で子したちにも喜よろこんでほしいと思おもっています。それで，次つぎの点てんを思おもい起おこさせます。「『私わたしはキリストではなく，その方かたより前まえに遣つかわされた者ものだ』と私わたしが言いったことを，あなたたち自じ身しんが証しょう言げんできます」。そして，皆みながこのことを理り解かいできるように，例たとえを用もちいてこう説せつ明めいします。「花はな嫁よめを迎むかえるのは花はな婿むこです。しかし花はな婿むこの友ゆう人じんも，そばに立たって花はな婿むこの言こと葉ばを聞きくと，非ひ常じょうに喜よろこびます。それで，私わたしは喜よろこびに満みたされています」。（ヨハネ 3:28，29）

数すうカ月げつ前まえにもヨハネは，自じ分ぶんの弟で子したちをイエスに紹しょう介かいし，花はな婿むこの友ゆう人じんのように喜よろこんでいることを示しめしました。そのうちの何なん人にんかはイエスに従したがうようになり，やがて聖せい霊れいによって油あぶらを注そそがれます。ヨハネは，いま自じ分ぶんと一いっ緒しょにいる弟で子したちにもイエスに従したがってほしいと願ねがっています。結けっ局きょくのところ，ヨハネの任にん務むはキリストによる伝でん道どうのために道みちを整ととのえることなのです。ヨハネは，「あの方かたは盛さかんになっていき，私わたしは衰おとろえていかなければなりません」と話はなします。（ヨハネ 3:30）

すでにイエスの弟で子しとなっていたもう1人ひとりのヨハネは，イエスがどこから来きたのか，人じん類るいを救すくうためにどんな重じゅう要ような役やく割わりを果はたすのかについて，次つぎのように記しるしています。「上うえから来くる者ものは他たの全すべての者ものの上うえにいる。……父ちちは子こを愛あいしていて，全すべてのものを子こに委ゆだねた。子こに信しん仰こうを抱いだく人ひとは永えい遠えんの命いのちを受うける。子こに従したがわない人ひとは命いのちを得えず，神かみの憤いきどおりがその人ひとの上うえにとどまる」。（ヨハネ 3:31，35，36）これは人ひと々びとが知しるべき大たい切せつな真しん理りです。

バプテストのヨハネは，自じ分ぶんの役やく割わりと活かつ動どうが衰おとろえていくと話はなしてから間まもなく，ヘロデ王おうの命めい令れいで逮たい捕ほされます。ヘロデは異い母ぼ兄きょう弟だいフィリポの妻つまヘロデアを奪うばい取とって結けっ婚こんしました。ヨハネが人ひと々びとの前まえで2人ふたりの姦かん淫いんを暴ばく露ろしたため，ヘロデはヨハネを牢ろう屋やに入いれます。それを聞きいたイエスは，弟で子したちと一いっ緒しょにユダヤ地ち方ほうを離はなれ，「ガリラヤに去さって」いきます。（マタイ 4:12。マルコ 1:14）