忍耐 ― クリスチャンにとって不可欠な特質

『あなた方の信仰に忍耐を加えなさい』― ペテロ第二 1:5-7。

 1，2 わたしたちが皆，終わりまで耐え忍ばなければならないのはなぜですか。

旅行する監督とその妻は，90代になる仲間のクリスチャンを訪ねていました。そのクリスチャンはそれまで何十年もの間，全時間宣教を行なってきました。互いに話を交わした中で，その年配の兄弟は長年にわたって楽しんできた特権についてあれこれと思い出を語りました。「でも」と言って嘆く兄弟のほほを涙がつたいました。「今はもう何をするにも大したことはできません」。旅行する監督は聖書を開いて，マタイ 24章13節を読みました。そこには，「終わりまで耐え忍んだ人が救われる者です」というイエス･キリストの言葉が引用されています。それから巡回監督は，その愛する兄弟を見つめてこう言いました。「どれほど多くのことを行なえるにしても，どれほどわずかしか行なえないとしても，わたしたちすべてが果たさなければならない最後の割り当ては，終わりまで耐え忍ぶことです」。

² そうです，わたしたちは皆クリスチャンとして，この事物の体制の終わりまで，あるいはわたしたちの生涯の終わりまで，耐え忍ばなければなりません。エホバの是認を得て救われるには，そうするよりほかに道はありません。わたしたちは命を目指した競走に参加しており，ゴールラインを越えるまで「忍耐して走（ら）」なければなりません。（ヘブライ 12:1）使徒ペテロはこの特質の大切さを強調し，仲間のクリスチャンに，『あなた方の信仰に忍耐を加えなさい』と勧めました。（ペテロ第二 1:5-7）しかし，厳密に言って，忍耐とは何でしょうか。

忍耐 ― どんな意味があるか

 3，4 耐え忍ぶとは，どういう意味ですか。

³ 耐え忍ぶとは，どういう意味でしょうか。「耐え忍ぶ」に相当するギリシャ語の動詞（ヒュポメノー）には，「下にとどまる，あるいは下にいる」という字義通りの意味があります。この語は聖書に17回出て来ます。辞書編集者のW･バウアー，F･W･ギングリッチ，F･ダンカーによれば，この語は「逃げるのではなくとどまること……，じっと踏みとどまること，持ちこたえること」を意味します。「忍耐」に相当するギリシャ語の名詞（ヒュポモネー）は30回以上出て来ます。この言葉について，ウィリアム･バークレーの「新約聖書の用語集」という本はこう述べています。「これは，単なるあきらめではなく燃えるような希望をもって事態に耐えることのできる精神である。……人はこの特質によって，逆風に面しても自分の足で立ち続ける。これは，最もつらい試練でも栄光に変えることのできる美徳である。この美徳は，苦痛の向こうに目標を見るからである」。

⁴ ですから，わたしたちは，忍耐によってじっと踏みとどまることができます。忍耐があれば，障害や苦難に面しても希望を失うことはありません。（ローマ 5:3-5）忍耐は，当面の苦痛の向こうにある目標，つまりとこしえの命という賞，あるいは賜物を見つめます。それは，天における命の場合もあれば，地上における命の場合もあります。―ヤコブ 1:12。

忍耐 ― なぜ？

 5 （イ）すべてのクリスチャンに「忍耐が必要」なのはなぜですか。（ロ）わたしたちの試練は，どんな二つの種類に分けることができますか。

⁵ クリスチャンとして，わたしたちにはみな「忍耐が必要」です。（ヘブライ 10:36）なぜでしょうか。基本的に言って，わたしたちは「さまざまな試練に遭う」からです。このヤコブ 1章2節のギリシャ語本文は，人が強盗に襲われる時のように，予期せぬ出来事や望ましくない出来事に遭遇することを暗示しています。（ルカ 10:30と比較してください。）わたしたちが遭う試練は，二つの種類に分けることができます。つまり，受け継いだ罪の結果として人が共通に経験する試練と，わたしたちの敬虔な専心のために生じる試練の二つです。（コリント第一 10:13。テモテ第二 3:12）そうした試練の中には，どんなものがあるでしょうか。

 6 あるエホバの証人は，痛みの伴う病気にかかった時にどのように耐え忍びましたか。

⁶ 重い病気。テモテのように，「度々かかる病気」を耐え忍ばなければならないクリスチャンがいます。（テモテ第一 5:23）非常な痛みなどの伴う慢性の病気にかかった時は特に，神の助けによって耐え忍び，じっと踏みとどまり，クリスチャンの希望を見失わないようにする必要があります。急速に悪化する悪性腫瘍を患い，長くてつらい闘病生活を続けた50代初めのエホバの証人の例について考えてみましょう。この人は2回手術を受け，輸血を受けないという決意をしっかりと固守しました。（使徒 15:28，29）しかし，腹部に腫瘍が再発すると，それが脊柱の近くで増殖を続けました。そのうちに，想像を絶する痛みが体を襲うようになりました。どれほど薬を投与しても痛みを抑えることはできませんでした。しかし，この人は当面の苦痛の向こうにある賞を見つめました。つまり，新しい世での命という賞です。彼は医師や看護婦や見舞い客に自分の燃えるような希望を話し続けました。まさに終わりまで ― 自分の生涯の終わりまで ― 耐え忍んだのです。あなたの場合，健康上の問題は命を脅かすものではないかもしれません。あるいは，この愛する兄弟が経験したほどの痛みは伴わないかもしれません。しかしそれでも，そのような問題は忍耐を大いに試みる場合があります。

 7 わたしたちの霊的な兄弟姉妹の中には，どんな痛みを耐え忍んでいる人たちがいますか。

⁷ 感情的な痛み。エホバの民の中には時折，「心の痛み」のゆえに「打ちひしがれた霊」を経験するようになる人たちがいます。（箴言 15:13）この「対処しにくい危機の時代」にあって，重度のうつ病は珍しいものではありません。（テモテ第二 3:1）サイエンス･ニューズ誌の1992年12月5日号はこう伝えています。「1915年以降に生まれた人々の間では，各世代が進むにつれて重度のうつ病の割合が高くなっており，それによって生活能力が奪われる場合も少なくない」。そのようなうつ病の原因は様々で，生理的な要因から，痛みを引き起こす不快な体験に至るまで多岐にわたります。忍耐するには，感情的な痛みを感じながらも，じっと踏みとどまるために日々闘わなければならないというクリスチャンもいます。しかし，彼らはあきらめません。涙を流すことはあっても，エホバに忠実であり続けるのです。―詩編 126:5，6と比較してください。

 8 わたしたちは，経済面でどんな試練に遭うかもしれませんか。

⁸ わたしたちが遭うさまざまな試練の中には，経済面の深刻な苦難も含まれるかもしれません。アメリカのニュージャージー州に住むある兄弟は突然仕事を失った時，家族を養えるかどうか，家を失わずにすむかどうかについて心配しました。これは無理もないことです。しかし，この兄弟が王国の希望を見失うことはありませんでした。別の仕事を探している時には，その機会を活用して補助開拓者として奉仕しました。やがて，この兄弟は仕事を見つけました。―マタイ 6:25-34。

 9 （イ）愛する人を亡くした時は，どのように忍耐が必要になるかもしれませんか。（ロ）悲しみの涙を流すのが間違っていないことをどんな聖句が示していますか。

⁹ 愛する人を亡くすという経験をすれば，周りの人たちが普段の生活に戻ってからも長いあいだ忍耐が必要になります。毎年，愛する人が亡くなった時期には特につらくなると感じる場合さえあるかもしれません。そうした寂しさに耐える時，悲しみの涙を流すのは間違ったことではありません。愛していた人の死を嘆くのはごく自然なことであり，復活の希望に対する信仰が足りないということでは決してないのです。（創世記 23:2。ヘブライ 11:19と比較してください。）ラザロが死んだ後，イエスは「涙を流され」ました。マルタに対しては確信をこめて，「あなたの兄弟はよみがえります」と言っておられたにもかかわらず，イエスはそうされたのです。そして実際にラザロはよみがえりました。―ヨハネ 11:23，32-35，41-44。

10 エホバの民にはなぜ，独特の面で忍耐が必要ですか。

¹⁰ すべての人が共通に経験する試練を耐え忍ぶことに加えて，エホバの民には独特の面で忍耐が必要です。「あなた方は，わたしの名のゆえにあらゆる国民の憎しみの的となるでしょう」と，イエスは警告されました。（マタイ 24:9）イエスはまた，「彼らがわたしを迫害したのであれば，あなた方をも迫害するでしょう」と言われました。（ヨハネ 15:20）どうして，あらゆる憎しみや迫害を受けるのでしょうか。わたしたちが神の僕としてこの地上のどこに住んでいるかにかかわりなく，サタンはエホバに対するわたしたちの忠誠を打ち砕こうと躍起になっているからです。（ペテロ第一 5:8。啓示 12:17と比較してください。）そのために，サタンはしばしば迫害の炎をあおって，わたしたちの忍耐を厳しく試みてきました。

11，12 （イ）1930年代から1940年代の初めにかけて，エホバの証人とその子供たちは忍耐のどんな試みに直面しましたか。（ロ）エホバの証人が国家の象徴に敬礼しないのはなぜですか。

¹¹ 例えば，1930年代から1940年代の初めにかけて，アメリカとカナダのエホバの証人とその子供たちは，良心上の理由から国家の象徴に敬礼しなかったために迫害の的となりました。エホバの証人は，自分の住んでいる国の象徴を尊重しますが，神の律法に記されている原則に従って行動します。出エジプト記 20章4節と5節にはこうあります。「あなたは自分のために，上は天にあるもの，下は地にあるもの，また地の下の水の中にあるものに似せたいかなる彫刻像や形も作ってはならない。それに身をかがめてはならず，さそわれてそれに仕えてもならない。あなたの神であるわたしエホバは全き専心を要求する神（だからである）」。あるエホバの証人の子供たちがエホバ神だけを崇拝することを望んだために退学処分を受けた時，エホバの証人は王国学校を設置してその子供たちを教育しました。合衆国最高裁判所が現在の開かれた国々と同様に，エホバの証人の宗教上の立場を認めた時，その子供たちは公立学校に復学しました。しかし，こうした子供たちの勇気ある忍耐は，聖書の規準に従おうと努力するために今嘲笑されているかもしれないクリスチャンの子供たちにとって特に立派な模範となっています。―ヨハネ第一 5:21。

¹² わたしたちが遭うさまざまな試練は ― 人に共通の試練も，クリスチャンの信仰のゆえに直面する試練も ― わたしたちに忍耐が必要な理由を示しています。しかし，どのように耐え忍ぶことができるでしょうか。

終わりまで耐え忍ぶ ― どのように？

13 エホバはどのように忍耐を与えてくださいますか。

¹³ 神の民は，エホバを崇拝しない人々よりも非常に有利な立場にいます。わたしたちは，『忍耐を与えてくださる神』に助けを求めることができます。（ローマ 15:5）しかし，エホバはどのようにして忍耐を与えてくださるのでしょうか。一つの方法として，神はみ言葉である聖書に記されている忍耐の模範によってそうされます。（ローマ 15:4）わたしたちはそうした模範についてよく考える時，耐え忍ぶための励みを得るだけでなく，耐え忍ぶ方法についても多くのことを学びます。では，二つの際立った模範について考えてみましょう。つまり，ヨブの勇気ある忍耐と，イエス･キリストの非の打ちどころのない忍耐です。―ヘブライ 12:1-3。ヤコブ 5:11。

14，15 （イ）ヨブはどんな試練を耐え忍びましたか。（ロ）ヨブはどのように，自分の直面した試練を耐え忍ぶことができましたか。

¹⁴ ヨブの忍耐はどんな状況によって試されたでしょうか。財産の大半を失った時には，経済上の苦難に遭いました。（ヨブ 1:14-17。ヨブ 1:3と比較してください。）暴風によって10人の子供たちが全員死んだ時には，失うことの苦しみを味わいました。（ヨブ 1:18-21）非常な痛みの伴う重い病気にもかかりました。（ヨブ 2:7，8; 7:4，5）自分の妻からも，神を捨てるように迫られました。（ヨブ 2:9）親しい仲間からは，辛らつで，冷酷で，事実に反したことを言われました。（ヨブ 16:1-3とヨブ 42:7を比較してください。）しかしヨブは，こうしたことすべてを経験しても，じっと踏みとどまり，忠誠を保ちました。（ヨブ 27:5）ヨブが耐え忍んだ事柄は，エホバの民が現在直面する試練とよく似ています。

¹⁵ ヨブはどのようにして，こうした試練をすべて耐え忍ぶことができたのでしょうか。特にヨブの支えになったものの一つは，希望でした。「樹木にさえ望みがあるのだから。たとえ切り倒されても，それはまさしく再び芽を出し，その若枝は絶えることはない」と，ヨブは言いました。（ヨブ 14:7）ヨブにはどんな希望があったのでしょうか。数節後に書かれているとおり，ヨブはこう言いました。「もし，強健な人が死ねば，また生きられるでしょうか。……あなたは呼んでくださり，私はあなたに答えます。ご自分のみ手の業をあなたは慕われます[もしくは，思いこがれます]」。（ヨブ 14:14，15）そうです，ヨブは当面の苦痛の向こうを見ました。自分の試練が永遠に続くわけではないことを知っていたのです。耐え忍ばなければならないのは，どんなに長くても死ぬ時までです。ヨブが希望をかけていた期待とは，死者を復活させることを愛の気持ちから望んでおられるエホバが，自分をよみがえらせてくださることでした。―使徒 24:15。

16 （イ）わたしたちは，ヨブの模範から忍耐についてどんなことを学びますか。（ロ）王国の希望は，わたしたちにとってどれほど現実的でなければなりませんか。なぜですか。

¹⁶ わたしたちは，ヨブの忍耐から何を学びますか。終わりまで耐え忍ぶには，決して希望を見失ってはならないということです。また，王国の希望が確かであることからすると，わたしたちが遭うどんな試練も，どちらかと言えば「つかの間」のものであるということも忘れてはなりません。（コリント第二 4:16-18）わたしたちの貴重な希望は，近い将来に，「神（が）[わたしたちの]目からすべての涙をぬぐい去ってくださり，もはや死はなく，嘆きも叫びも苦痛ももはやない」時が来るというエホバの約束にしっかりと基づいています。（啓示 21:3，4）『失望に至ることのない』その希望は，わたしたちの考えを守るはずです。（ローマ 5:4，5。テサロニケ第一 5:8）その希望はわたしたちにとって現実的でなければなりません。つまり，信仰の目によって，新しい世にいる自分の姿を思い描けるほどに現実的でなければならないのです。病気やうつ病との闘いはもうありません。むしろ，毎日健康な状態で，すっきりとした気分で目覚めるのです。経済上の深刻な問題について心配することはもうありません。むしろ安定した暮らしができるのです。愛する人の死を嘆くことはもうありません。むしろ，愛する人の復活を目撃して胸を躍らせるのです。（ヘブライ 11:1）そのような希望がなければ，わたしたちは当面の試練に押しつぶされて，あきらめてしまうかもしれません。そのような希望があるからこそ，わたしたちは，まさに終わりまで闘い続け，耐え忍び続けるための強力な動機を持てるのです。

17 （イ）イエスはどんな試練を耐え忍ばれましたか。（ロ）イエスが耐え忍ばれた極度の苦しみは，どんな事実から理解できるかもしれませんか。（脚注をご覧ください。）

¹⁷ 聖書は，イエスを「一心に見つめ」，イエスのことを「深く考え（る）」ように勧めています。イエスはどんな試練を耐え忍んだのでしょうか。そうした試練の中には，他の人々の罪や不完全さから生じたものもありました。イエスは，『罪人たちの逆らいのことば』だけでなく，弟子たちの間で起きた問題に関しても耐え忍ばれました。そうした問題の中には，だれが一番偉いかをめぐって弟子たちが繰り返し言い争ったことも含まれています。それだけではありません。イエスは，信仰に関する並外れた試みに遭いました。イエスは，「苦しみの杭に耐え（た）」のです。（ヘブライ 12:1-3。ルカ 9:46; 22:24）杭につけられる苦痛や冒とく者として処刑される恥辱に伴う精神的な苦しみや身体的な苦しみは，想像することさえ容易ではありません。a

18 使徒パウロによれば，どんな二つの事柄がイエスを支えましたか。

¹⁸ イエスは何によって，終わりまで耐え忍ぶことができたのでしょうか。使徒パウロは，イエスを支えた二つの事柄を挙げています。つまり，『祈願と請願』，さらには「自分の前に置かれた喜び」です。イエスは神の完全なみ子でありながらも，助けを求めることを恥じたりはされませんでした。イエスは，「強い叫びと涙をもって」祈りました。（ヘブライ 5:7; 12:2）特に，最後の試練が近づいていた時には，繰り返し熱烈に力を祈り求める必要をお感じになりました。（ルカ 22:39-44）エホバはイエスの祈願に対する答えとして，その試練を取り除くことはされませんでしたが，イエスがその試練を耐え忍ぶための力を確かにお与えになりました。また，イエスが耐え忍んだのは，苦しみの杭の向こうにある報いを見つめたからでもあります。その報いとは，エホバのみ名を神聖なものとし，人類を死から贖うことに貢献できるという喜びでした。―マタイ 6:9; 20:28。

19，20 イエスの模範は，忍耐に関係している事柄を現実的に見るのにどのように役立ちますか。

¹⁹ イエスの模範から，わたしたちは，忍耐に関係している事柄を現実的に見るのに役立つ幾つかの点を学びます。忍耐の歩みは容易なものではありません。何かの試練を耐え忍ぶのが難しいと感じるとしても，イエスの場合でさえそうだったということを知るのは慰めです。終わりまで耐え忍ぶには，繰り返し力を祈り求めなければなりません。試練を受けている時は，祈る資格すらないと感じる時もあるでしょう。しかしエホバは，ご自分に心を注ぎ出すよう勧めておられます。『神はわたしたちを顧みてくださるからです』。（ペテロ第一 5:7）また，エホバはみ言葉の中で約束した事柄のゆえに，信仰によってご自分を呼び求める人々に必ず『普通を超えた力』を与えてくださいます。―コリント第二 4:7-9。

²⁰ 時には，涙と共に耐え忍ばなければならないこともあります。イエスにとって，苦しみの杭の苦痛それ自体は，歓喜の理由ではありませんでした。むしろ，喜びは自分の前に置かれた報いにありました。わたしたちの場合も，試練を受けている時にいつでも陽気で快活にしていられると考えるのは現実的ではありません。（ヘブライ 12:11と比較してください。）しかし，前途にある報いを見つめることにより，最もつらい状況に面した時でさえ，『それをすべて喜びとする』ことができるかもしれません。（ヤコブ 1:2-4。使徒 5:41）大切なのは ― たとえ涙を流さずにはいられないとしても ― 確固とした態度を保つことです。考えてみれば，イエスは『涙を最も少なく流した者が救われる』とは言われませんでした。むしろ，「終わりまで耐え忍んだ人が救われる者です」と言われたのです。―マタイ 24:13。

21 （イ）ペテロ第二 1章5節から7節は，わたしたちの忍耐に何を加えることを勧めていますか。（ロ）次の記事では，どんな質問について考えますか。

²¹ ですから，忍耐は救いにとって不可欠です。しかし，ペテロ第二 1章5節から7節は，わたしたちの忍耐に敬虔な専心を加えることを勧めています。敬虔な専心とは何でしょうか。それは忍耐とどんな関係にあるでしょうか。どうすれば，敬虔な専心を得ることができるでしょうか。次の記事では，こうした質問について考えます。

[脚注]

あなたならどう答えますか

□ 耐え忍ぶとは，どういう意味ですか

□ エホバの民にはなぜ，独特の面で忍耐が必要ですか

□ ヨブは何によって耐え忍ぶことができましたか

□ イエスの模範は，わたしたちが忍耐を現実的に見るのにどのように役立ちますか

[10ページの図版]

エホバ以外の何ものも崇拝しなかったゆえに退学処分を受けたクリスチャンの子供たちを教育するため，王国学校が設けられた

[12ページの図版]

み父を尊ぶ決意をしていたイエスは，耐え忍ぶための力を祈り求められた