ポイント
エホバがどんな根拠に基づいて罪を許してくださるかをよく理解し，感謝を深めましょう。
1-2. 私たちの状況は，1節に出てくる青年とどんな点で似ていますか。
想像してみてください。裕福な家庭で育ったある青年が突然悲劇に見舞われます。両親が事故で亡くなってしまったのです。この青年はひどくショックを受けます。でも，さらに衝撃的な事実を知ることになります。両親が財産を使い果たし，多額の借金を残していたのです。青年は財産どころか負債を受け継ぐことになり，返済を求められます。自分の力で負債を返すことは到底できそうにありません。
2 私たちもこの青年と同じような状況にいます。祖先であるアダムとエバは完全な人で，美しいパラダイスに住んでいました。（創 1:27; 2:7-9）幸せな生活がずっと続く見込みがありました。でもある時，事態は一変します。パラダイスという住まいも，永遠に生きる見込みも失ってしまいました。アダムの子孫は何を受け継ぐことになったでしょうか。聖書にはこうあります。「1人の人[アダム]によって人類に罪が入り，罪によって死が入り，こうして，全ての人が罪人になったために，死が全ての人に広がった」。（ロマ 5:12）私たちはアダムから罪を受け継ぎ，死ぬようになりました。この罪は，誰も支払うことのできない巨額の負債のようです。（詩 49:8）
3. 私たちの罪が「負債」に似ているといえるのはどうしてですか。
3 聖書で罪は「負債」に例えられています。（マタ 18:32-35）私たちは罪を犯す時，エホバに対して負債を負うことになるといえます。それで，その負債を返済しなければいけない状況にいます。それができなければ，死という代償を払うしかありません。（ロマ 6:7，23）
4. （ア）罪を犯した人は皆，誰かに助けてもらわなければどうなってしまいますか。（詩編 49:7-9）（イ）聖書で「罪」という言葉は何を指していますか。（「罪」の囲みを参照。）
4 アダムとエバが失ったものを全部取り戻すことはできるのでしょうか。自分たちの力ではできません。（詩編 49:7-9を読む。）誰かに助けてもらわなければ，将来の命の希望も復活の希望も持つことはできません。動物と同じように，死んだらそれで終わりということになります。（伝 3:19。ペテ二 2:12）
5. 受け継いだ罪という負債の返済を可能にするために，愛情深いお父さんエホバはどんなことをしてくださっていますか。（挿絵を参照。）
5 最初に出てきた青年のことを考えてみてください。ある裕福な人から負債を全て払ってあげると言われたなら，その青年はどう感じると思いますか。きっと心から感謝し，その親切な申し出を受け入れることでしょう。同じように，愛情深いお父さんエホバは，アダムから受け継いだ罪という負債の支払いを可能にしてくださいました。イエスはこう説明しています。「神は，自分の独り子を与えるほどに人類を愛したのです。そのようにして，独り子に信仰を抱く人が皆，滅ぼされないで永遠の命を受けられるようにしました」。（ヨハ 3:16）さらに，エホバがこのようにしてくださったおかげで，エホバとの良い関係を持つことができるようにもなりました。
イエスは，エホバが贖いを根拠にして許してくださるという良い知らせを広めた。（ヨハ 3:16）そして自分の命を贖いとして進んで捧げた。（5節を参照。）
6. この記事では，聖書に出てくるどんな表現について考えますか。どうしてですか。
6 エホバがしてくださったことのおかげで，「負債」ともいえる罪を許してもらうことが可能になりました。どのようにでしょうか。その答えを知るため，和解，贖罪，贖い，買い戻し，正しいと認めるといった表現が聖書でどのように使われているかを調べます。この記事では，こうした表現の意味を一つ一つじっくり考えていきます。エホバがどんなことを根拠にして許してくださるのか考えると，感謝が深まるでしょう。
エホバの願い: 和解
7. （ア）アダムとエバはほかに何を失いましたか。（イ）アダムとエバの子孫である私たちがどうしても必要としていることは何ですか。（ローマ 5:10，11）
7 アダムとエバは永遠に生きる見込みだけでなく，天のお父さんエホバとの貴重な関係も失いました。もともとアダムとエバはエホバの家族でした。（ルカ 3:38）でもエホバに従わなくなり，その家族から追い出されました。2人に最初の子供が生まれたのはその後でした。（創 3:23，24; 4:1）それで，2人の子孫である私たちはエホバと和解する必要があります。（ローマ 5:10，11を読む。）エホバとの関係を修復する必要があるということです。ある参考文献によると，ここで使われている「和解」に当たるギリシャ語は，「敵と友になる」ことを意味する場合があります。エホバは私たちと友になることを願って，なんと自分の方から行動してくださいました。どんなことをしてくださったのでしょうか。
方法: 贖罪
8. 贖罪とは何ですか。
8 エホバは罪深い人類がご自分との友情関係を取り戻せるよう，ある方法を取りました。贖罪です。贖罪には，あるものをそれと同じ価値の別のものと交換することが関係しています。そのようにして，失われたものを取り戻したり，壊れたものを取り換えたりすることができます。ギリシャ語聖書では，「贖罪」とよく似た意味の償いという言葉が使われています。（ロマ 3:25）償いによって，人間は神との良い関係を持てるようになります。
9. イスラエル人の罪を許すため，エホバは一時的にどんな方法を取りましたか。
9 エホバは一時的に，ある方法によってイスラエル人の罪を許し，ご自分との良い関係を持てるようにしました。イスラエルでは年に一度贖罪の日があり，大祭司は人々のために動物の犠牲を捧げました。もちろん，動物の犠牲は誰の罪も完全に贖うことはできませんでした。動物の命の価値は人間の命の価値に及ばなかったからです。でもイスラエル人が悔い改めて，エホバから求められている犠牲を捧げる限り，エホバは進んでイスラエル人の罪を許しました。（ヘブ 10:1-4）贖罪の日に捧げられた犠牲や日々の罪の捧げ物は，自分たちが本当に罪深いことや，罪を完全に取り除くためにより優れた解決策が必要であることをイスラエル人に意識させました。
10. エホバは人類の罪を完全に許すためにどんなことをしましたか。
10 エホバは，人類の罪を完全に許すための方法を考えていました。それは，ご自分の愛する子イエスが「多くの人の罪を負うために一度限り自分を捧げ」るというものでした。（ヘブ 9:28）イエスは「多くの人と引き換える贖いとして自分の命を与え」ました。（マタ 20:28）贖いとは何でしょうか。
代価: 贖い
11. （ア）聖書によると贖いとは何ですか。（イ）贖いを支払うことができるのはどんな人だけでしたか。
11 聖書によると，贖いは贖罪や和解のために支払われる代価のことです。 エホバにとって贖いは，失われたものを回復させる根拠となります。どういうことでしょうか。アダムとエバは完全な命といつまでも生きる見込みを失いました。それで，贖いの代価は失われたものと同じ価値を持つ必要がありました。（テモ一 2:6）その代価を支払うことができるのは，（1）完全で，（2）地上でいつまでも生きる見込みを持ち，（3）私たちのために進んで命を犠牲にしようとする，成人した男性だけでした。そのような人の命だけが，失われた命の代わりになることができました。
12. イエスが，必要とされている贖いの代価を支払うことができたのはどうしてですか。
12 イエスが贖いの代価を支払うことができた3つの理由を考えましょう。（1）イエスは完全で「罪を犯」しませんでした。（ペテ一 2:22）（2）そのためイエスには地上でいつまでも生きる見込みがありました。（3）イエスは私たち人類のために自分の命を進んで差し出しました。（ヘブ 10:9，10）完全な人としてのイエスの命と，罪を犯す前の最初の人間アダムの命には，同じ価値がありました。（コリ一 15:45）それで，イエスは自分の命を犠牲にすることによってアダムの罪を贖い，アダムが失ったものを取り戻すことができました。（ロマ 5:19）このようにして，イエスは「最後のアダム」になりました。別の完全な人が，アダムが失ったもののためにさらに代価を支払う必要はありません。イエスは死ぬことによって，「一度で永遠に有効な犠牲を捧げた」のです。（ヘブ 7:27; 10:12）
13. 贖罪と贖いはどう違いますか。
13 贖罪と贖いはどう違うのでしょうか。贖罪とは，人類が神と再び良い関係になれるようにするために，神が取った方法です。贖いは，罪深い人類の贖罪を可能にするために支払われる代価のことです。この代価は，イエスが私たちのために注ぎ出した貴重な血によって支払われました。（エフェ 1:7。ヘブ 9:14）
結果: 買い戻され，正しいと認められる
14. これからどんなことを考えますか。どうしてですか。
14 贖罪が行われると，どんな良い結果になりますか。聖書では，その点を際立たせる表現が幾つか使われています。それらの表現は一部意味が重なる部分がありますが，許しを可能にする贖罪の特定の面をそれぞれ強調しています。そうした表現の意味を調べ，私たち一人一人にどんな影響があるか考えましょう。
15-16. （ア）聖書の中で「買い戻し」という言葉はどんなことを指していますか。（イ）そのことを考えると，どう感じますか。
15 聖書の中で買い戻しという言葉は，贖いが支払われることによって解放されたり無罪とされたりすることを指しています。そのことを使徒ペテロは次のように説明しています。「ご存じのように，父祖たちから受け継がれてきたむなしい生き方から皆さんが自由にされた[直訳，「贖われた」，「買い戻された」]のは，銀や金といった朽ちる物によるのではありません。傷も汚点もない子羊の血のような貴重な血，つまりキリストの血によるのです」。（ペテ一 1:18，19，脚注）
16 贖いの犠牲のおかげで，私たちは苦しみの原因となっている罪と死の支配から自由になることができます。（ロマ 5:21）イエスの貴重な血つまり命によって買い戻していただいたことを考えると，エホバとイエスに対して本当に恩義を感じるのではないでしょうか。（コリ一 15:22）
17-18. （ア）正しいと認めるとはどういう意味ですか。（イ）そのことは私たちにとってどんな意味がありますか。
17 正しいと認めるとは，負債の請求を取り下げ，その記録を消し去って，なかったことにすることを意味しています。とはいえ，エホバがご自分の公正の基準を曲げるというわけではありません。エホバが私たちを正しいと認めるのは，罪を大目に見るからでも，私たちが何か優れたことをしたからでもありません。私たちが贖罪に対して信仰を持っていることと，贖いの代価が支払われたことに基づいて，負債を取り消してくださるのです。（ロマ 3:24。ガラ 2:16）
18 このことは私たちにとってどんな意味があるでしょうか。天でイエスと共に王になるよう選ばれた人たちは，すでに神の子供として正しいと認められています。（テト 3:7。ヨハ一 3:1）罪を許され，その記録を取り消されているので，神の王国に入る資格を持っています。（ロマ 8:1，2，30）地上で生き続ける希望を持つ人たちは神の友として正しいと認められ，罪を許されています。（ヤコ 2:21-23）ハルマゲドンを通過する大群衆には，決して死ぬことなくいつまでも生き続けるという見込みがあります。（ヨハ 11:26）死の眠りに就いている人たちは，「正しい人」も「正しくない人」も復活します。（使徒 24:15。ヨハ 5:28，29）最終的に，地上で神に仕える従順な人たちは皆，「神の子供の輝かしい自由を得」ます。（ロマ 8:21）贖罪によって本当に素晴らしいことが可能になります。天のお父さんエホバと完全に和解できるのです。
19. 私たちの状況はどのように変わりましたか。（「私たちにとってどんな意味があるか」の囲みも参照。）
19 この記事の冒頭に出てきた青年のことを思い出してください。その青年は全てのものを失い，決して返すことのできない巨額の負債を受け継ぎました。私たち人類の状況もそれと似ていました。でも，エホバが助けを差し伸べてくれました。エホバが設けてくださった贖罪と，贖いが支払われたおかげで，状況は変わりました。イエス･キリストに信仰を持つなら，買い戻されて罪と死から自由になることができます。また，私たちが犯す罪も許され，なかったことにしてもらえます。そして何よりも，優しい天のお父さんエホバと良い関係を持てるようになりました。
20. 次の記事ではどんな点について考えますか。
20 エホバとイエスが私たちのためにしてくださったことについてじっくり考えると，心は感謝でいっぱいになります。（コリ二 5:15）エホバとイエスのおかげで希望を持てるようになったのです。では，エホバが許してくださることは，私たち一人一人にとってはどんな意味があるのでしょうか。次の記事ではその点について考えます。