このつえには，熟したアーモンドの実と花がついていますね。これはアロンのつえです。アロンのつえは，たったひと晩でこの花をさかせ，この実を結んだのです。では，そのわけを調べてみましょう。

イスラエル人がこう野をさまようようになってからしばらくたちました。ある人たちは，モーセが指導者であることや，アロンが大祭司になっているのがおもしろくありません。コラがそうですし，ダタンとかアビラム，また人々の長である250人もそう思っていました。それらの人たちがみなでモーセのところへやって来て，『あなたは，どういうわけで，わたしたちの上に立つのですか』と言います。

モーセはコラと，コラに従う人々にこう言います。『あすの朝，火ざらを取って，それに香を入れなさい。それからエホバの天幕に来なさい。エホバがだれをお選びになるかわかるでしょう』。

次の日，コラとコラに従う250人は幕屋にやって来ます。ほかの大勢の人たちも，コラたちをおうえんするためにやって来ます。エホバはたいへんおいかりになります。モーセはこう言います。『あの悪い者たちの天幕から離れなさい。かれらのものにさわってはなりません』。人々はそのことばに従って，コラ，ダタン，アビラムの天幕から離れます。

ついでモーセは言います。『これによって，あなたがたは，エホバがだれをお選びになったかわかるでしょう。地面が口を開いて，この悪い者たちをのみこむのです』。

モーセが語りおえるとすぐに，地面が口を開きます。コラの天幕と持ち物，ダタン，アビラム，それらの人といっしょにいた人々はそこに落ち，地面はふさがります。地中に落ちた人々のさけび声を聞くと，人々は大声で，『にげろ！ わたしたちも地にのみこまれるかもしれない』と言います。

コラとコラに従う250人は，まだ幕屋のそばにいます。それで，エホバは，火を送って全員を焼きほろぼしてしまわれます。それから，エホバは，アロンの息子のエレアザルに，焼きほろぼされた者たちの火ざらを集めて，それで祭だんのうすいおおいを作るように命令されます。その祭だんのおおいは，アロンとその息子以外はだれもエホバの祭司の勤めをしてはならないということを，イスラエル人に警告するものとなります。

さらに，エホバは，アロンとその息子たちこそご自分が祭司に選んだ者であることをはっきりさせたいと思われました。そこで，モーセに次のようにおっしゃいました。『イスラエルの各部族の長に，各自のつえを持って来させなさい。レビの部族からは，アロンにつえを持って来させなさい。そして，それぞれのつえを幕屋のけい約の箱の前に置きなさい。わたしが祭司に選んだ人のつえには花がさきます』。

次の朝，モーセが見てみると，どうでしょう，アロンのつえには，この絵のように，花がさいて，熟したアーモンドの実がなっているではありませんか。エホバがなぜ，アロンのつえに花がさくようになさったか，これでわかったでしょう。

10年，20年，30年，39年，と長い長い年月がたちました。イスラエル人たちは，まだこう野にいます。しかし，そのあいだずっと，エホバは，民をマナでやしない，昼間は雲の柱，そして夜は火の柱で民を導いて，ご自分の民の世話をしておられます。その長い年月のあいだずっと，人々の服はすり切れず，足が痛くなることもありません。

さて，エジプトを出てから40年めの最初の月になりました。イスラエル人は，再びカデシでテントを張ります。およそ40年前，カナンの地をていさつするために12人のスパイがつかわされたときに，人々がいたのはこのカデシです。モーセの姉のミリアムは，カデシで死にます。そして，以前と同じように，ここでまた問題が起きます。

人々は，水が見つからないので，モーセにこう不平を言います。『死んだほうがましだった。どうして，あなたはわたしたちをエジプトから，何も育たないこのひどい土地へ連れてきたのですか。穀物もなければ，いちじくも，ぶどうも，ざくろもない。飲み水さえありません』。

モーセとアロンが幕屋へ祈りに行くと，エホバはモーセにこのようにおっしゃいます。『民を集めなさい。そしてかれらの前で，あの岩に向かって語りなさい。人々と動物全部が飲めるだけの水がそこから出て来ます』。

それで，モーセは人々を集めて，『聞きなさい，神を信らいしない人たちよ。あなたがたは，アロンとわたしにこの岩から水を出せと言うのか』と言います。それから，モーセがつえで岩を二度打つと，岩から水がどっとわき出て来ました。すべての人と動物が飲めるだけの水があります。

でも，エホバはモーセとアロンに対しておいかりになります。どうしてだかわかりますか。なぜなら，モーセとアロンは，自分たちが岩から水を出すと言ったからです。しかし，じっさいにはエホバがそうなさいました。モーセとアロンがそれについてほんとうのことを言わなかったので，エホバはふたりをばっするとお告げになります。そして，『あなたがたがわたしの民をカナンの地へ導き入れることはありません』とおっしゃいます。

まもなく，イスラエル人はカデシを去り，すこししてからホル山にやって来ます。この山の上でアロンは123歳で死にます。イスラエル人たちはとても悲しんで，みな30日のあいだ，アロンのために泣きます。アロンの息子のエレアザルは，イスラエル国民の次の大祭司になります。

柱に巻きついているのは，本物のへびでしょうか。これは本物のへびではなくて，銅でできたへびです。エホバはモーセに，人々がそれを見つめて生きられるように，そのへびを柱につけなさいとお命じになりました。でも，地面にいるほかのへびは本物で，人々はそれにかまれてたおれました。なぜだと思いますか。

それは，イスラエル人が神とモーセにさからって，こう不平を言ったからです。『あなたはどうしてわたしたちをエジプトから連れ出して，このこう野で死なせるんですか。ここには食べ物や水がありません。それに，わたしたちはマナを食べあきました』。

しかし，マナは良い食べ物です。エホバは，奇跡によって人々にマナをあたえてこられました。また，エホバは水をも奇跡によってあたえてこられました。ところが，人々は，神がそのように自分たちの世話をしてくださったことを感謝していないのです。それで，エホバは，イスラエル人をばっするために，このような毒へびを送られます。多くの人はへびにかまれて死にます。

とうとう，人々はモーセにこう言います。『わたしたちはエホバとあなたにさからって罪を犯しました。これらのへびを取り去ってくださるよう，エホバに祈ってください』。

そこでモーセは人々のために祈ります。すると，エホバは，モーセにこの銅のへびを作って，それを柱につけるようにとおっしゃいます。また，へびにかまれた人はそれを見つめるようにと言われます。モーセは神がおっしゃったとおりにします。それで，へびにかまれた人は，銅のへびを見つめると，また元気になります。

このことからひとつの教訓が学べます。わたしたちみんなは，ある意味で，へびにかまれたイスラエル人のようです。わたしたちはだれでも死に向かっています。人々は年老いて，病気になって，死んでいきますね。それは，わたしたちすべてが，エホバにそむいた最初の男女であるアダムとエバの子孫だからです。でも，エホバは，わたしたちがいつまでも生きられる道を備えてくださいました。

エホバはみ子イエス･キリストを地につかわされました。イエスは木にかけられました。多くの人はイエスを悪い人だと思ったからです。しかし，エホバは，わたしたちを救うためにイエスをあたえてくださったのです。もし，イエスをあおぎ見て，イエスに従うなら，わたしたちは永遠の命を得ることができます。でも，そのことについては，あとでもっと学びます。