イスラエル民族を含め，東方の多くの古代民族の間では，あごひげは男性的な威厳を示すものとして大事にされました。イスラエルに対する神の律法によれば，「びんの毛」，つまり目と耳の間の毛を切り取ったり，あごひげの端を切ったりすることは禁じられていました。（レビ 19:27; 21:5）これは，そうすることが一部の異教徒の間では宗教的な慣行だったからに違いありません。

ヘブライ人 ヘブライ人の男たちの間ではあごひげを伸ばすのが初めからの習慣でした。しかし，あごひげはよく整えられていました。また，彼らは髪の毛を適度な長さに刈り込んでいました。アブサロムの場合には髪の毛が非常に豊かに伸びたので，年に一度髪を切るとその目方は200シェケル（2.3㌔）ありました。恐らく油や塗り油を使ったために髪の毛はいっそう重くなっていたのでしょう。（サム二 14:25，26）神の律法はイスラエル人の男子に，『びんの毛を短く切る』ことも，あごひげの「端」を損なうこともしてはならないと命じていました。これは髪の毛やあごひげを刈り込むことを禁止したものではなく，異教の習慣に見倣うのを防ぐためのものだったようです。（レビ 19:27; エレ 9:25，26; 25:23; 49:32）髪の毛やあごひげを，整えも手入れもせずに構わないでいることは，嘆き悲しんでいることのしるしでした。（サム二 19:24）神は預言者エゼキエルを通して祭司たちに与えた指示の中で，彼らが頭の毛をそるのではなく，刈らなければならず，神殿で仕える際には髪の毛を長く垂らしたままにしてはならないと命じました。―エゼ 44:15，20。