エジプト脱出後，まもなく行なわれた人口調査では，レビ人は別個に数えられ，生後1か月以上の者は2万2,000人を数えました。（民 3:39）他の12部族すべての中で，生後1か月以上の男子の初子がわずか2万2,273人だけだったのはなぜかという疑問が生じるかもしれません。（民 3:43）このことは次の事実を認識すれば，容易に理解できます。すなわち，家長は数えられておらず，一夫多妻婚によって男性には多数の息子がいても初子は一人だけであり，数えられたのは男子の側の初子で，女性の側の初子ではなかったということです。

エホバは後に，イスラエルの長子の代わりに生後1か月以上のレビ人の男子を取られました。レビ人の300人の初子はこれとは別に取られたものと考えられます。（民 3:21，22，27，28，33，34を3:39と比較。）レビ人の数を上回った273人の各々に関し，贖いの代価5シェケル（11㌦）がアロンとその子らに支払われなければなりませんでした。エホバはまた，レビ人の家畜を取ってこれを他の部族の家畜の初子の代わりとされました。（民 3:40-48）その時以来，長子は母の汚れの期間が終わった後に幕屋または神殿でエホバに差し出され，年齢が1か月から5歳までの者に対する値積もり，すなわち「聖なる場所のシェケルで銀五シェケル」を支払うことによって請け戻されなければなりませんでした。―レビ 12:1-3; 27:6; 民 18:15，16。