終おわりまで耐たえ忍しのんだ人ひと

エリヤのもとに，アハブ王おうが死しんだという知しらせが届とどきました。年とし老おいたエリヤは感かん慨がい深ぶかげにあごひげをなでながら，邪じゃ悪あくな王おうとの数すう十じゅう年ねん間かんの出で来き事ごとを思おもい返かえします。本ほん当とうにたいへんでした。アハブ王おうと王おう妃ひイゼベルに脅おどされ，追おい回まわされ，殺ころされそうになったことさえありました。アハブ王おうは，イゼベルがエホバの預よ言げん者しゃたちを殺ころすよう命めいじた時ときにも，止とめようとはしませんでした。アハブとイゼベルは，律りっ法ぽうを守まもろうとした何なんの罪つみもないナボテとその息子むすこたちを共きょう謀ぼうして殺ころすことまでしました。ただただ貪どん欲よくだったのです。そこで，エリヤはアハブとその王おう朝ちょうに対たいする，エホバからの裁さばきのメッセージを伝つたえました。今いまや，神かみの言こと葉ばは実じつ現げんし始はじめました。アハブはエホバの予よ告こくどおりの死しに方かたをしました。（列れつ王おう第だい一いち 18:4; 21:1-26; 22:37，38。列れつ王おう第だい二に 9:26）

しかし，これで終おわったわけではありません。イゼベルが生いきていて，王おう家けと国こく民みんを牛ぎゅう耳じっているからです。エリヤはさらに多おおくの困こん難なんに直ちょく面めんすることでしょう。そして，友ともであり後こう継けい者しゃでもあるエリシャに教おしえるべきことはまだたくさんあります。ではこれから，エリヤに残のこされた3つの任にん務むについて考かんがえましょう。エリヤが耐たえ忍しのぶうえで信しん仰こうがどのように助たすけになったかを理り解かいすると，この困こん難なんな時じ代だいに自じ分ぶんの信しん仰こうを強つよめる方ほう法ほうが分わかるでしょう。

アハブとイゼベルの息子むすこであるアハジヤがイスラエルの次つぎの王おうになります。アハジヤは，両りょう親しんの愚おろかさから学まなばず，その邪じゃ悪あくな歩あゆみに倣ならいます。（列れつ王おう第だい一いち 22:52）そして，両りょう親しんと同おなじようにバアルを崇すう拝はいします。バアル崇すう拝はいは，人ひと々びとに神しん殿でんでの売ばい春しゅんや子こどものいけにえを行おこなわせる，堕だ落らくした宗しゅう教きょうでした。アハジヤが行ぎょう状じょうを改あらため，国こく民みんをエホバへのはなはだしい不ふ忠ちゅう実じつから引ひき戻もどすことなどあるでしょうか。

突とつ然ぜんの悲ひ劇げきがこの尊そん大だいな若わかい王おうを襲おそいます。屋おく上じょうの間まの格こう子しのあいだから落おちて，大おおけがをしたのです。命いのちが危あやうくなっても，アハジヤはエホバに助たすけを求もとめようとはしません。それどころか，敵てきであるフィリスティア人じんの都と市しエクロンに使し者しゃを遣つかわして，回かい復ふくの見み込こみがあるかどうかを異い教きょうの神かみバアル･ゼブブに伺うかがわせようとします。エホバは，さすがにこれはひどいと思おもい，1人ひとりの天てん使しを遣つかわして，エリヤがその使し者しゃたちの行ゆく手てを阻はばむようにされます。エリヤは王おうに対たいする痛つう烈れつなメッセージを使し者しゃたちに持もち帰かえらせます。アハジヤは，イスラエルには神かみがいないかのように振ふる舞まうことによって，重じゅう大だいな罪つみを犯おかしました。それで，エホバはアハジヤが病やまいの床とこから回かい復ふくしないことを定さだめられます。（列れつ王おう第だい二に 1:2-4）

頑がん固こなアハジヤは横おう柄へいな態たい度どで，こう尋たずねます。「お前まえたちに会あおうと上のぼって来きて，お前まえたちにこれらの言こと葉ばを語かたったその人ひとは，どんな様よう子すをしていたか」。使し者しゃたちが預よ言げん者しゃの簡かん素そな服ふく装そうを説せつ明めいすると，アハジヤはすぐに，それは「エリヤだ」と言いいます。（列れつ王おう第だい二に 1:7，8）注ちゅう目もくに値あたいするのは，エリヤが神かみへの奉ほう仕しを中ちゅう心しんとしたシンプルな生せい活かつを送おくっていたので，アハジヤはその服ふく装そうについて聞きいただけでそれがだれかすぐに分わかった，という点てんです。貪どん欲よくで物ぶっ質しつ主しゅ義ぎ的てきなアハジヤやその両りょう親しんでは，あり得えないことでした。エリヤの手て本ほんから，今こん日にちでもイエスの助じょ言げんに従したがって，生せい活かつをシンプルにし，本ほん当とうに重じゅう要ようなことを生せい活かつの中ちゅう心しんにすることの大たい切せつさを学まなべます。（マタイ 6:22-24）

復ふくしゅう心しんに燃もえるアハジヤは，エリヤを捕とらえるために，隊たい長ちょうと50人にんから成なる部ぶ隊たいを差さし向むけます。エリヤが「山やまaの頂いただきに座すわって」いたので，その隊たい長ちょうはぶしつけな態たい度どで，王おうの名なにおいて「降おりて来く[る]」ようエリヤに命めい令れいします。連れん行こうして処しょ刑けいするつもりだったのでしょう。信しんじられないことに，兵へい士したちはエリヤが「まことの神かみの人ひと」であることを知しっていたにもかかわらず，脅おどしてもかまわないと考かんがえていたのです。それは大おおきな間ま違ちがいでした。エリヤはその隊たい長ちょうにこう言いいます。「もし，わたしが神かみの人ひとであるなら，天てんから火ひが下くだって来きて，あなたとあなたの五ご十じゅう人にんとを食くらい尽つくすように」。すると，神かみはその言こと葉ばを聞きき入いれ，「天てんから火ひが下くだって来きて，彼かれとその五ご十じゅう人にんとを食くらい尽つくし」ます。（列れつ王おう第だい二に 1:9，10）この兵へい士したちが悲ひ劇げき的てきな最さい期ごを迎むかえたことから，エホバはご自じ分ぶんの僕しもべたちをばかにしたりむげに扱あつかったりする人ひと々びとを決けっして許ゆるされないということが分わかります。（歴れき代だい第だい一いち 16:21，22）

アハジヤは別べつの隊たい長ちょうと部ぶ下かたち50人にんを遣つかわします。2番ばん目めの隊たい長ちょうは，最さい初しょの隊たい長ちょうよりもさらに無む謀ぼうでした。考かんがえてみてください。前まえに遣つかわされた51人にんの焼やけ焦こげた死し体たいが山やまの中ちゅう腹ふくでまだくすぶっています。それなのに，何なにも学まなばないどころか，前まえの隊たい長ちょうの軽けい蔑べつ的てきな命めい令れいを繰くり返かえし，「早はやく」という言こと葉ばまで加くわえたのです。何なんと愚おろかなことでしょう。それで，その隊たい長ちょうと部ぶ下かたちは最さい初しょの部ぶ隊たいと同おなじように命いのちを落おとします。とはいえ，王おうはそれに輪わをかけて愚おろかです。動どう揺ようすることなく，3番ばん目めの部ぶ隊たいを遣つかわします。幸さいわいなことに，3番ばん目めに遣つかわされた隊たい長ちょうは，賢かしこい人ひとでした。謙けん遜そんな態たい度どでエリヤに近ちかづき，自じ分ぶんと部ぶ下かの命いのち乞ごいをします。神かみの人ひとエリヤは，エホバの憐あわれみを反はん映えいしていたに違ちがいありません。その謙けん遜そんな隊たい長ちょうに応おうじます。エホバの天てん使しはエリヤに，その兵へい士したちと共ともに行いくよう指し示じします。エリヤはそれに従したがって行いき，邪じゃ悪あくな王おうにエホバの宣せん告こくを述のべます。その言こと葉ばの通とおり，アハジヤは死しにます。その治ち世せいはわずか2年ねんで終おわります。（列れつ王おう第だい二に 1:11-17）

頑がん固こで反はん抗こう的てきな人ひとが多おおい中なか，エリヤはどのように耐たえ忍しのんだのでしょうか。この疑ぎ問もんは，今いまのわたしたちにも関かん係けいがあります。大たい切せつに思おもっている人ひとが良よい判はん断だんをせずに，間ま違ちがった行おこないを続つづけているのを見みると，本ほん当とうにがっかりするものです。気き落おちしないためには，どうすれば良よいでしょうか。兵へい士したちがエリヤを見みつけた場ば所しょについて考かんがえてみましょう。それは「山やまの頂いただき」でした。エリヤは祈いのりの人ひとだったので，そういう静しずかな場ば所しょで愛あいする神かみと話はなしていたのかもしれません。（ヤコブ 5:16-18）わたしたちも定てい期き的てきに時じ間かんを取とって，神かみに語かたりかけ，心こころを開ひらいて問もん題だいや心しん配ぱいを打うち明あけることができます。そうすれば，周しゅう囲いの人ひとがどうであれ，自じ分ぶんのスタンスを保たもつことができます。

エリヤがついに預よ言げん者しゃとしての任にん務むを終おえる時ときがやってきます。どうするでしょうか。エリヤはエリシャと一いっ緒しょにギルガルの町まちを去さろうとする時とき，エリシャにそこに残のこるよう勧すすめ，1人ひとりで11㌔ほど離はなれたベテルに行いこうとします。エリシャはきっぱりとこう答こたえます。「エホバは生いきておられ，あなたの魂たましいも生いきています。私わたしはあなたを離はなれません」。2人ふたりがベテルに到とう着ちゃくすると，エリヤはエリシャに，自じ分ぶんは22㌔ほど離はなれたエリコに1人ひとりで行いくと言いいます。エリシャはきっぱりと前まえと同おなじ返へん事じをします。3度ど目めにエリコでも同おなじようなやり取とりがあった後のちに，2人ふたりは8㌔ほど離はなれたヨルダン川がわに向むかいます。今こん回かいも，エリシャは断だん固ことしてエリヤを離はなれようとはしません。（列れつ王おう第だい二に 2:1-6）

エリシャは，エリヤに対たいして揺ゆるぎない愛あいを示しめしていました。このたいへん重じゅう要ような特とく質しつは，ルツがナオミに対たいして示しめした愛あいと似にています。その対たい象しょうに固かたく付つき，絶ぜっ対たいに離はなれない強つよい愛あいです。（ルツ 1:15，16）神かみの僕しもべたちすべては今こん日にち，これまで以い上じょうにこの特とく質しつを必ひつ要ようとしています。わたしたちは，その重じゅう要よう性せいをエリシャのようにはっきりと理り解かいしているでしょうか。

若わかい仲なか間まの揺ゆるぎない愛あいを感かんじ，エリヤは心こころを打うたれたことでしょう。それで，エリシャはエリヤの最さい後ごの奇き跡せきを目もく撃げきするという機き会かいに恵めぐまれます。ヨルダン川がわは所ところ々どころで流ながれが速はやく，深ふかくなっていますが，そのほとりで，エリヤは自じ分ぶんの職しょく服ふくで水みずを打うちます。すると，水みずが2つに分わかれます。「預よ言げん者しゃの子こら五ご十じゅう人にん」もこの奇き跡せきを見みます。その人ひとたちは，その地ちで清きよい崇すう拝はいを率そっ先せんして行いなうよう訓くん練れんを受うけた一いち団だんと思おもわれます。（列れつ王おう第だい二に 2:7，8）エリヤはその訓くん練れんを監かん督とくしていたようです。ほんの数すう年ねん前まえ，彼かれは国こく内ないに神かみの忠ちゅう実じつな僕しもべは自じ分ぶんしか残のこっていないと思おもっていた時ときがありました。しかしエホバはエリヤの忍にん耐たいに報むくわれます。神かみの崇すう拝はい者しゃたちが増ぞう加かしている様よう子すをお見みせになったのです。（列れつ王おう第だい一いち 19:10）

ヨルダン川がわを渡わたると，エリヤはエリシャにこう言いいます。「わたしがあなたから取とられる前まえに，あなたのためにすべきことを求もとめなさい」。エリヤは自じ分ぶんの旅たび立だちの時ときが来きたことを知しっていました。若わかいエリシャが特とっ権けんや名めい声せいを得えるようになることを嫌いやがりません。むしろ，エリヤはできる限かぎりエリシャを助たすけたいと思おもっています。エリシャは唯ゆい一いつ，こう求もとめます。「どうか，あなたの霊れいの二ふたつの分ぶんが私わたしに臨のぞみますように」。（列れつ王おう第だい二に 2:9）エリシャは，エリヤが受うけていた聖せい霊れいの2倍ばいが欲ほしいと言いっていたのではありません。長ちょう男なんが受うける相そう続ぞく分ぶんを求もとめていたのです。律りっ法ぽうでは長ちょう男なんが家か族ぞくの頭かしらとしての新あたらしい責せき任にんをしっかり担になえるよう，最もっとも多おおい，つまり2倍ばいの相そう続ぞく物ぶつを受うけることになっていました。（申しん命めい記き 21:17）エリヤの霊れい的てきな相そう続ぞく人にんとして務つとめを果はたすには，エリヤのような勇ゆう敢かんさが必ひつ要ようだということを理り解かいしていたのでしょう。

エリヤは謙けん遜そんにも，その答こたえをエホバの手てに委ゆだねます。神かみが年とし老おいたエリヤを取とり去さられる時ときに，エリシャがその様よう子すを見みるなら，神かみはエリシャの願ねがいをかなえてくださるでしょう。やがて，長なが年ねんの友ともである2人ふたりが一いっ緒しょに「歩あるきながら話はなして」いると，不ふ思し議ぎなことが起おきます！（列れつ王おう第だい二に 2:10，11）

空そらに浮うかんだ不ふ思し議ぎな光ひかりがどんどん近ちかづいてきます。その情じょう景けいをイメージしてみてください。突とつ然ぜん暴ぼう風ふうが起おこり，すさまじい音おととともに，その輝かがやくものが2人ふたりに向むかってきます。2人ふたりはびっくりして後あとずさりしたのでしょう，引ひき離はなされてしまいます。それは，火ひのように輝かがやく兵へい車しゃでした。エリヤは別わかれの時ときが来きたことを知しります。エリヤはその兵へい車しゃに乗のり込こんだのでしょうか。聖せい書しょには何なにも述のべられていません。いずれにせよ，暴ぼう風ふうにさらわれ，空くう中ちゅうを高たかく，高たかく上のぼって行いきます。

エリシャは恐おそれに打うたれて立たち尽つくします。驚きょう嘆たんすべき光こう景けいを見みたので，エリヤの勇ゆう気きの霊れいの「二ふたつの分ぶん」をエホバが確たしかに与あたえてくださるということを知しります。しかし，そのことを考かんがえるのは悲かなしいことでもありました。大たい切せつな旧きゅう友ゆうがどこに行いったか分わかりませんが，恐おそらく二に度どと会あえないでしょう。エリシャは「我わが父ちち，我わが父ちち，イスラエルの戦せん車しゃとその騎き手しゅたちよ！」と叫さけびます。尊そん敬けいするエリヤが遠とおく離はなれていくのを見みて，悲かなしみのあまり衣ころもを2つに裂さきました。（列れつ王おう第だい二に 2:12）

エリヤは空そらに上のぼって行いきながら，若わかい友ともの悲ひ痛つうな叫さけびを聞きいて涙なみだを流ながしたかもしれません。きっと，そのような友ともがいたからこそ様さま々ざまな苦く境きょうを耐たえ忍しのべたと感かんじていたはずです。わたしたちもエリヤの手て本ほんから教きょう訓くんを得えて，神かみを愛あいし，神かみのご意い志しを行おこなおうとしている人ひとたちとの友ゆう情じょうを築きずきましょう。

エリヤは次つぎにどこへ行いったのでしょうか。天てんに取とり上あげられて神かみのもとに行いったのだと教おしえる宗しゅう教きょうもあります。しかし，それはあり得えません。何なん世せい紀きも後のちに，イエス･キリストは，これまでだれも天てんに上のぼったことはない，と述のべました。（ヨハネ 3:13）それで，「エリヤは風かぜあらしに乗のって天てんに上のぼって行いった」という「天てん」には，別べつの意い味みがあるはずです。（列れつ王おう第だい二に 2:11）聖せい書しょ中ちゅうで「天てん」という語ごは，エホバ神かみがおられる文も字じ通どおりの天てんだけでなく，雲くもが流ながれ，鳥とりが飛とぶ空そらのことも指さします。（詩し編へん 147:8）そのような天てんつまり空そらに，エリヤは上のぼったのです。それからどうなりましたか。

エホバはこの愛あいすべき預よ言げん者しゃを新あたらしい区く域いき，つまり隣となりのユダ王おう国こくに移い動どうさせたにすぎませんでした。聖せい書しょの記き録ろくによると，エリヤはその新あたらしい場ば所しょで，その後のち7年ねん以い上じょうも奉ほう仕ししたものと思おもわれます。当とう時じのユダを支し配はいしていたのは，邪じゃ悪あくな王おうエホラムでした。エホラムはアハブとイゼベルの間あいだに生うまれた娘むすめと結けっ婚こんしていたので，アハブとイゼベルの邪じゃ悪あくな影えい響きょうは続つづいていました。エホバは，エホラムへの裁さばきを宣せん告こくする手て紙がみを書かくよう，エリヤに命めいじます。その予よ告こくどおり，エホラムはひどい死しに方かたをします。その上うえ，記き録ろくはこう結むすばれています。「ついに彼かれは好このまれることもなく去さって行いった」。（歴れき代だい第だい二に 21:12-20）

この邪じゃ悪あくなエホラムとエリヤは，たいへん対たい照しょう的てきです。エリヤがいつ，どのように死しんだのかは分わかりません。しかし，エホラムのようにだれにも惜おしまれずに死しんだことはなかったはずです。エリシャは友ともとの別わかれを悲かなしみました。他たの忠ちゅう実じつな預よ言げん者しゃたちも悲かなしんだに違ちがいありません。エホバもエリヤを高たかく評ひょう価かしておられたので，1000年ねんほど後のち，変へん貌ぼうの幻まぼろしの中なかでこの愛あいする預よ言げん者しゃの姿すがたをお用もちいになりました。（マタイ 17:1-9）あなたもエリヤのように，苦く境きょうにあっても耐たえ忍しのぶ強つよい信しん仰こうを持もちたいと思おもいませんか。では，神かみを愛あいする人ひとたちとの友ゆう情じょうを築きずき，神かみを中ちゅう心しんとした生せい活かつを送おくり，いつも心こころから祈いのることを忘わすれないでください。そうすれば，愛あいに富とむエホバの心こころに永えい遠えんに記き憶おくされることでしょう。