『白髪のときにも栄える』

地中海周辺の国々では，自宅の庭にナツメヤシを植える人が少なくありません。その木は，形が美しいことと果実がおいしいことで知られています。しかも，優に100年以上にわたって豊かに実を結びつづけるのです。

古代イスラエルのソロモン王は，シュラムの美しい娘の容姿をやしの木に見立てて，詩的に描写しました。（ソロモンの歌 7:7）「聖書の植物」（英語）という本にはこう述べられています。「ナツメヤシを指すヘブライ語の言葉はターマールである。……これは，ユダヤ人の使う優雅さや優美さの象徴となり，よく女性の名前として用いられた」。例えば，ソロモンの美しい異母姉妹はタマルと名づけられました。（サムエル第二 13:1）今でも，親の中には娘にこの名前をつける人たちがいます。

やしの木になぞらえられているのは，美しい女性だけではありません。詩編作者はこう歌いました。「義なる者が，やしの木のように咲きいで，レバノンの杉のように大きく育つのです。エホバの家に，わたしたちの神の中庭に植えられる者たち，彼らは咲き出ることでしょう。彼らは白髪のときにもなお栄え，肥えて，はつらつとしていることでしょう」。―詩編 92:12-14。

優美なやしの木と，年老いても神に忠実に仕える人たちとの間には，比喩的な意味で共通点があります。「白髪は，義の道に見いだされるとき，美の冠である」と聖書は述べています。（箴言 16:31）お年寄りは年齢とともに体力が衰えるとしても，神の言葉 聖書の定期的な研究から力を得ることにより，霊的な活力を保つことができます。（詩編 1:1-3。エレミヤ 17:7，8）年老いた忠実な人々は，その気の利いた優しい言葉や立派な手本によって，他の人の大きな励ましの源となり，来る年も来る年も実を結びつづけます。（テトス 2:2-5。ヘブライ 13:15，16）ナツメヤシのように，年老いても豊かに実を結び，栄えることができるのです。