⁷ そうです，エホバがそのぶどう園の所有者なのです。エホバは，あたかも自ら法廷に立つかのように，ご自分と期待外れのぶどう園との間に裁きが下されることを求めておられます。では，ぶどう園とは何でしょうか。所有者が，「万軍のエホバのぶどう園はイスラエルの家であり，ユダの人々は神が親愛の情を抱いた栽培地……である」と説明しておられます。―イザヤ 5:7前半。

今日の神のぶどう園を見分ける

10 イエスはぶどう園に関するどんなたとえ話を語られましたか。

¹⁰ イエスは，次のように述べて，殺人を犯す耕作人のたとえ話をした際，イザヤの言葉を念頭に置いておられたのかもしれません。「ある人，つまり家あるじがいました。その人はぶどう園を設け，その周りに柵を巡らし，その中にぶどうの搾り場を掘り，塔を立て，それを耕作人たちに貸し出して，外国へ旅行に出ました」。残念なことに，耕作人たちはぶどう園の持ち主を裏切り，その息子を殺すことまでしました。次いでイエスは，このたとえ話に関係するのが文字どおりのイスラエルだけではないことを示して，「神の王国はあなた方[肉のイスラエル]から取られ，その実を生み出す国民に与えられるのです」と言われました。―マタイ 21:33-41，43。

11 1世紀に，どんな霊的なぶどう園が存在しましたか。しかし，使徒たちの死後，どんなことが生じましたか。

¹¹ その新しい「国民」とは，「神のイスラエル」であることが明らかになりました。それは，合計14万4,000人の油そそがれたクリスチャンで構成される霊的な国民です。（ガラテア 6:16。ペテロ第一 2:9，10。啓示 7:3，4）イエスはそれら弟子たちを，「真のぶどうの木」であるご自身の「枝」になぞらえました。当然ながら，それらの枝は実を結ぶことを期待されます。（ヨハネ 15:1-5）キリストのような特質を表わし，「王国のこの良いたより」を宣べ伝える業に参加しなければならないのです。（マタイ 24:14。ガラテア 5:22，23）しかし，十二使徒の死後，「真のぶどうの木」の枝であると唱える人々の圧倒的多数は，良い実の代わりに野ぶどうを産み出す，まがいものであることが判明してきました。―マタイ 13:24-30，38，39。

12 イザヤの言葉はどのようにキリスト教世界を断罪していますか。そこには，真のクリスチャンに対するどんな教訓が含まれていますか。

¹² したがって，ユダに対するイザヤの断罪は，今日，キリスト教世界に当てはまります。戦争，十字軍，異端審問など，同世界の歴史を調べると，その実がいかに酸いものとなってきたかがよく分かります。とはいえ，真のぶどう園である油そそがれたクリスチャンと，その仲間である「大群衆」は，イザヤの言葉に留意しなければなりません。（啓示 7:9）ぶどう園の所有者を喜ばせたいのであれば，個人として，またグループとして，所有者の喜びとなる実を産み出さなければならないのです。