ノア，ダニエル，ヨブの信仰と従順に倣う
「ノア，ダニエル，ヨブ……は，その義のゆえに自分の魂を救い出すであろう」。エゼ 14:14
歌: 120，54
1，2. （イ）ノア，ダニエル，ヨブについて学ぶべきなのはなぜですか。（ロ）エゼキエルはどんな状況でエゼキエル 14章14節を記しましたか。
わたしたちは病気や失業や迫害など様々な難しい問題に直面することがあります。エホバに仕える喜びを保つのが難しいと感じることもあるでしょう。ノア，ダニエル，ヨブについて学ぶと，問題に立ち向かう勇気が得られます。3人とも不完全な人間であり，わたしたちと同じような問題に直面しました。命が危険になったこともあります。それでも神への忠誠を保ちました。神はこの3人を，非常に優れた信仰と従順を示した人として挙げています。（エゼキエル 14:12-14を読む。）
2 エゼキエルがこの記事の主題聖句にある言葉を記したのは，西暦前612年，バビロニアにいた時のことです。 （エゼ 1:1; 8:1）背教したエルサレムの滅びの時が近づいていました。西暦前607年にエルサレムは予告どおり滅ぼされました。ノア，ダニエル，ヨブのような信仰と従順を示して，生き残るための印を付けられた人たちは少数でした。（エゼ 9:1-5）その中には，エレミヤ，バルク，エベド･メレク，レカブ人などがいました。
3. この記事ではどんなことを考えますか。
3 現在の事物の体制が終わる時に，生き残るための印を付けられるのはどんな人でしょうか。ノア，ダニエル，ヨブのように，エホバから見て義にかなった人たちです。（啓 7:9，14）では，エホバがこの3人を正しいことを行なった人として挙げたのはなぜでしょうか。それぞれの人について，（1）どんな問題に直面したか，（2）その信仰と従順にどのように倣えるかを考えましょう。
ノアは900年以上，信仰と従順を示した
4，5. ノアはどんな問題に直面しましたか。ノアのどんな点が素晴らしいと思いますか。
4 ノアはどんな問題に直面したか。ノアの曽祖父エノクの時代，人々は神に対して非常に不敬な態度を示していました。エホバに逆らって「衝撃的な事柄」を語ることさえしました。（ユダ 14，15）暴力行為が増えていき，ノアの時代，「地は暴虐で満ち」ていました。肉体を備えて現われた悪い天使が人間の女性と結婚し，生まれた子どもたちは成長して人々に暴力を振るいました。（創 6:2-4，11，12）しかし，ノアは周囲の人々とは全く異なっていました。こう記されています。「ノアはエホバの目に恵みを得た。……同時代の人々の中にあってとがのない者となった。ノアはまことの神と共に歩んだ」。（創 6:8，9）
5 この聖句から，ノアについてどんなことが分かりますか。当時の人々の寿命は今日のようにわずか七，八十年ではありませんでした。ノアは大洪水前の悪い世で，600年近く神と共に歩みました。（創 7:11）今は会衆から様々な助けを得ることができますが，ノアの時代はそうではありませんでした。ノアの兄弟や姉妹たちでさえエホバに仕えていなかったようです。
6. ノアはどのように勇気を示しましたか。
6 ノアは単に正しい生き方をすればよいとは考えませんでした。「義の伝道者」として，エホバへの信仰について大胆に語りました。（ペテ二 2:5）「信仰によって，[ノア]は世を罪に定め[た]」と使徒パウロは述べています。（ヘブ 11:7）そのために人々からあざけられたり反対されたりしたことでしょう。暴力を振るわれそうになったかもしれません。でも，ノアは「人に対するおののき」に負けませんでした。（箴 29:25）エホバの助けによって勇気を示しました。
7. ノアにとって箱船を造ることが簡単ではなかったのはなぜですか。
7 ノアは500年以上神と共に歩んだ後，エホバから箱船を造るよう命じられました。人間と動物の命を救うためです。（創 5:32; 6:14）それはとても難しい仕事に思えたに違いありません。箱船の建造そのものが大変だっただけではありません。箱船を造れば，あざけりや反対が強まることは目に見えていました。それでもノアは信仰を示し，神の命令に従いました。「まさにそのとおりに行なった」のです。（創 6:22）
8. ノアはエホバが必要なものを与えてくださることを確信していました。なぜそう言えますか。
8 ノアには妻や子どもたちを養う務めもありました。大洪水前，人々は作物を育てるために苦労して働かなければなりませんでした。ノアも例外ではなかったでしょう。（創 5:28，29）それでも，物ではなく神を第一にした生活を送りました。箱船の建造には40年か50年かかったと思われますが，その間もずっと神に喜ばれる生き方をしました。大洪水後も350年間，神に仕え続けました。（創 9:28）信仰と従順の素晴らしい手本です。
9，10. （イ）ノアの信仰と従順にどのように倣えますか。（ロ）神の規準に従う人はどんなことを確信できますか。
9 ノアの信仰と従順にどのように倣えるか。神の義の規準に従い，サタンの世のものになることを避け，王国をいつも第一にすることによって，ノアの信仰と従順に倣えます。（マタ 6:33。ヨハ 15:19）世の人々は，わたしたちの生き方を好ましく思わないでしょう。結婚と性道徳に関する神の規準に従うエホバの証人について，批判的な報道が行なわれることもあります。（マラキ 3:17，18を読む。）でも，わたしたちはノアのように，人ではなくエホバを恐れます。エホバだけが永遠の命を与えてくださることを知っています。（ルカ 12:4，5）
10 あなたはいかがですか。ばかにされたり批判されたりしても，「神と共に歩」み続けますか。経済的に難しい状況に置かれたとしても，エホバへの信仰を保ちますか。ノアのような信仰と従順を示すなら，エホバは必ず世話してくださいます。（フィリ 4:6，7）
ダニエルは邪悪な都市で信仰と従順を示した
11. ダニエルと3人の友は，バビロンでどんな難しい問題に直面しましたか。（冒頭の挿絵を参照。）
11 ダニエルはどんな問題に直面したか。ダニエルは，偶像礼拝と心霊術の盛んな都市バビロンで生活しなければなりませんでした。バビロニア人はユダヤ人を見下し，ユダヤ人とその神エホバをあざけりました。（詩 137:1，3）ダニエルなど，神に信仰を抱くユダヤ人たちは深く傷ついたに違いありません。また，ダニエルと3人の友ハナニヤ，ミシャエル，アザリヤは人々の注目の的となりました。王に仕えるための訓練を受けることになったのです。特別な食事も用意されました。彼らは難しい状況に置かれました。ダニエルは「王の美食……によって自分の身を汚[し]」たくなかったからです。（ダニ 1:5-8，14-17）
12. （イ）ダニエルはどんな特質を示しましたか。（ロ）エホバはダニエルをどうご覧になりましたか。
12 ダニエルは優れた能力を持っていたので，特別な立場を与えられました。これもある意味で難しい問題でした。（ダニ 1:19，20）でもダニエルは尊大になるのではなく，謙遜さと慎みを保ち，いつもエホバに誉れを帰しました。（ダニ 2:30）エホバは際立った信仰を示したノアやヨブと共に，まだ若者だったダニエルの名前を挙げました。ダニエルは神の信頼にこたえ，生涯の終わりに至るまで信仰と従順を示し続けました。100歳近くになった時，天使から「ダニエル，大いに望ましい人よ」と温かく呼びかけられました。（ダニ 10:11）
13. ダニエルが高い地位に就けられたのはなぜだと考えられますか。
13 神の恵みを受けたダニエルは，バビロニアでもメディア-ペルシャでも，高い地位に就けられました。（ダニ 1:21; 6:1，2）エジプトのヨセフ，ペルシャのエステルやモルデカイの時のように，エホバはダニエルが神の民を助けることができるよう物事を導かれたのでしょう。 （ダニ 2:48）エゼキエルを含め，流刑にされていたユダヤ人は，エホバが介入しておられるのを見て非常に力づけられたに違いありません。
忠誠を保つ人はエホバにとって貴重な存在。（14，15節を参照。）
14，15. （イ）わたしたちの状況はダニエルの状況とどのように似ていますか。（ロ）親の皆さんはダニエルの親からどんなことを学べますか。
14 ダニエルの信仰と従順にどのように倣えるか。今日わたしたちは，サタンの世で外国人のように生活しています。世の人々は，偽りの宗教の世界帝国である大いなるバビロンの影響を受けて道徳的にも宗教的にも腐敗しています。大いなるバビロンは「悪霊たちの住みか」とも呼ばれています。（啓 18:2）わたしたちも他の人々とは異なっているため，あざけられることがあります。（マル 13:13）でもダニエルのように，エホバ神に近づきましょう。謙遜に神に頼り，神に従うなら，わたしたちも神の目に貴重な者となれます。（ハガ 2:7）
15 親の皆さんはダニエルの親から教訓を学べます。ダニエルが子ども時代を過ごしたユダでは悪いことが広く行なわれていましたが，ダニエルは神を愛する人になりました。偶然そうなったわけではありません。親からよく教えられていたからに違いありません。（箴 22:6）ダニエルという名前には「わたしの裁き主は神」という意味があります。 これはダニエルの両親が神を敬う人だったことの証拠です。親の皆さん，あきらめずに辛抱強く子どもを教えてください。（エフェ 6:4）お子さんと一緒に，またお子さんのために祈ってください。聖書の真理を愛するようお子さんを助けるなら，エホバは豊かに祝福してくださるでしょう。（詩 37:5）
ヨブは富んでいる時にも貧しい時にも信仰と従順を示した
16，17. ヨブはどんな状況の変化を経験しましたか。それぞれの状況でどんな問題に直面しましたか。
16 ヨブはどんな問題に直面したか。ヨブは波乱に満ちた人生を送りました。試練に遭う前は「すべての東洋人のうちで最も大いなる者」でした。（ヨブ 1:3）非常に裕福で，多くの人に知られ，尊敬されていました。（ヨブ 29:7-16）それでも，高慢になったり，神など必要ないと考えたりしませんでした。エホバはヨブについて，「わたしの僕」また「廉直で，神を恐れ，悪から離れている人」と言われました。（ヨブ 1:8）
17 しかし，その後まもなく，ヨブの生活は一変し，貧困と絶望のどん底に突き落とされます。わたしたちは，その原因が中傷する者サタンであることを知っています。サタンは，ヨブが利己的な動機で神を崇拝しているという偽りの訴えをしました。（ヨブ 1:9，10を読む。）エホバはどうされたでしょうか。サタンの悪意に満ちた主張を無視するのではなく，ヨブが忠誠を実証し，純粋な愛の動機で神を崇拝していることを示す機会をお与えになりました。
18. （イ）ヨブのどんな点が素晴らしいと思いますか。（ロ）ヨブに対するエホバの接し方から，エホバがどんな方だということが分かりますか。
18 サタンはヨブに対して卑劣な攻撃を始め，「こんなことが起きているのは神のせいだ」と思わせようとします。（ヨブ 1:13-21）3人の偽りの慰め手がやって来て辛らつな言葉を浴びせ，「あなたが神から罰を受けるのは当然だ」という趣旨のことを言います。（ヨブ 2:11; 22:1，5-10）それでもヨブは忠誠を保ちました。ヨブは軽率に話したこともありますが，エホバはヨブのつらい気持ちをご存じでした。（ヨブ 6:1-3）ヨブはサタンからいわば地面にたたきつけられ，偽りの非難を受け，ののしられました。意気消沈しても，神に背を向けたりしませんでした。エホバはその様子をずっと見ておられました。後に，神はヨブが以前に持っていたものの2倍をお与えになりました。またヨブはさらに140年生きることができました。（ヤコ 5:11）ヨブはその間も神に全き専心を示し続けました。なぜそう言えますか。エゼキエルがこの記事の主題聖句を書いたのは，ヨブが亡くなったずっと後のことだからです。
19，20. （イ）ヨブの信仰と従順にどのように倣えますか。（ロ）兄弟姉妹と接する際，どのように神の思いやりに倣えますか。
19 ヨブの信仰と従順にどのように倣えるか。どんな状況に置かれても，いつもエホバを第一にした生き方をしましょう。エホバを全く信頼し，心から神に従いましょう。ヨブがそうしたのであれば，わたしたちはなおのことそうすべきです。なぜでしょうか。わたしたちはサタンとその策略について多くのことを知っています。（コリ二 2:11）ヨブ記を含む聖書の記述のおかげで，神が悪の存在を今のところ許しておられるのはなぜかも知っています。ダニエルの預言から，神の王国がキリスト･イエスを王とする世界政府であることも理解しています。（ダニ 7:13，14）この王国がすべての苦しみを永久に終わらせることも知っています。
20 ヨブの経験から，難しい問題と闘っている兄弟姉妹の気持ちに寄り添うことの大切さも学べます。中には，ヨブのように軽率なことを言ってしまう兄弟姉妹もいるかもしれません。（伝 7:7）その人を批判するのではなく，洞察力と思いやりを示しましょう。そうすれば，愛と憐れみに富む父エホバに倣っていることになります。（詩 103:8）
エホバは「あなた方を……強い者としてくださる」
21. ペテロ第一 5章10節は，ノア，ダニエル，ヨブにどのように当てはまりますか。
21 ノア，ダニエル，ヨブは，生活していた時代も置かれていた状況も違いました。しかし3人とも難しい状況の中で頑張り続けました。3人に関する聖書の記述を読むと，使徒ペテロの次の言葉を思い出すかもしれません。「あなた方がしばらくのあいだ苦しみに遭った後，……あらゆる過分のご親切の神は，自らあなた方の訓練を終え，あなた方を確固とした者，強い者としてくださるでしょう」。（ペテ一 5:10）
22. 次の記事ではどんなことを学びますか。
22 エホバはご自分の僕たちを確固とした強い者にしてくださると約束しておられます。この聖句は今日の神の民にも当てはまります。わたしたちも，エホバへの崇拝において確固とした者，強い者にしていただきたいと願っています。ですから，ノア，ダニエル，ヨブの信仰と従順に倣いましょう。次の記事では，この3人が忠誠を保てたのは，エホバを本当によく知っていたからだということを学びます。彼らはエホバから求められている「すべてのことを理解」していました。（箴 28:5）わたしたちもエホバをよく知ることができます。