イエスはこう語られます。「ある人に二人の子供がいました。彼は一番目の者のところに行って，『子供よ，今日，ぶどう園に行って働きなさい』と言いました。この者は答えて，『行きます，父上』と言いましたが，出かけて行きませんでした。二番目の者に近づいて，彼は同じことを言いました。この者は答えて，『行きません』と言いました。後ほど彼は後悔して出かけて行きました」。「この二人のうち，どちらが父の意志を行ないましたか」と，イエスはお尋ねになります。

そこでイエスは，「あなた方に真実に言いますが，収税人や娼婦たちがあなた方より先に神の王国に入りつつあるのです」と説明されます。実際のところ，収税人や娼婦たちは，初めのうちは神に仕えることを拒んでいましたが，ちょうど二番目の子供のように後悔して，神に仕える者となりました。一方，宗教指導者たちは，一番目の子供のように，神に仕えると公言していましたが，イエスは彼らについてこう言われます。『[バプテスマを施す人]ヨハネが義の道をもってあなた方のところに来たのに，あなた方は彼を信じませんでした。ところが，収税人や娼婦たちは彼を信じました。あなた方は，それを見ながら，あとから後悔して彼を信ずるようにはなりませんでした』。