雪花石こう

この古代の，つまり“東洋の”雪花石こうを，簡単にかき傷のつく，硫酸カルシウム水和物である，現代の雪花石こうと混同してはなりません。本来の雪花石こうは普通は白色ですが，石筍状の形成物であるため，様々な色のしま模様になっていることもあります。その硬さは大理石の硬度に近いのですが，大理石ほどの磨きはかかりません。雪花石こうの塊に穴を掘って，つまり塊の中をくりぬいて，1ローマ･ポンド（0.33㌔）ほどの液体が入るように作られました。（ヨハ 12:3）雪花石こうの容器（ギ語，アラバストロン）は，貴重な香りを漏らさないため効果的に栓ができるよう，普通，首のところが細い形になっていました。

そうした容器は，それを作るのに普通の石こうのような，より安価な材料が用いられた場合でも，用途が同じというだけでやはり雪花石こうと呼ばれました。しかし，より高価な塗り油や香物を入れるためには，純粋の雪花石こうでできた容器が用いられました。イエスはそのような高価な香油で二度，つまり一度はガリラヤにおいてパリサイ人の家で（ルカ 7:37），一度はベタニヤのらい病人シモンの家で油をそそがれました。―マタ 26:6，7; マル 14:3。