前に述べたとおり，部族ごとの土地の分割に関する記述の中で，ユダの諸都市の中にベツレヘムの名は挙げられていませんでした。ベツレヘムは，聖書の幾つかの書の中で何人かの人物に関連して言及されていますが，ほかの点では顕著な町ではなかったようで，人口も多くありませんでした。イエスが地上におられたころは「村」でした。（ヨハ 7:42）ですから預言者ミカは，ミカ 5章2節のメシアに関する預言の中で，ベツレヘム･エフラタのことを「ユダの幾千の中に入るには小さすぎる者」と呼ぶことができました。それでもミカの預言は，小さなベツレヘムがメシアの出る町としての無類の誉れを持つことを示していました。ユダヤ人はこの預言を，メシアつまりキリストがその町で生まれ，その町から出るという意味に理解しました。（ヨハ 7:40-42）彼らの祭司長や書士たちもそう信じていることを表明しました。―マタ 2:3-6。

そのようなわけで，マリアはガリラヤのナザレで妊娠しましたが，ユダヤのベツレヘムでイエスを出産しました。そうなったのは神の預言が成就するためでした。（ルカ 1:26-38; 2:4-7）これは，経路により110㌔ないし150㌔ほど旅行することを意味しました。

ヘブライ語聖書の中では，「集落」（ヘ語，ハツェーリーム），「依存する町々」（ヘ語，バーノート），「村々」（ヘ語，ケファーリーム）のことも述べられていますが，これらは，城壁によって囲まれた地域共同体ではなく，広々と開けた地域と関連していたという点で，「都市」や「町」とは区別されました。（サム一 6:18）防備の施された都市や町の近郊または隣接地に位置している場合，その地域共同体は『依存する町々』，字義的には，城壁に囲まれた都市の「娘たち」と呼ばれました。（民 21:25。「依存する町」を参照。）モーセの律法も，城壁のある都市や町を法律上，城壁のない集落や村と区別していました。城壁のない集落に住んでいる人が自分の家を売った場合，その人には常にその家を買い戻す権利がありました。それができないとしても，その家はヨベルの年に当人に返されました。他方，城壁に囲まれた都市にある家を売ったなら，レビ人の都市の場合は例外として，売り手は次の年の間にその家を買い戻さなければならず，そうしなければ，その物件は買い取り人のものとなり，取り戻しはできませんでした。（レビ 25:29-34）同じような区別はクリスチャン･ギリシャ語聖書の中でも見られ，そこでは普通，ポリスという語が城壁に囲まれた「都市」を表わし，コーメーという語が通常，城壁のない「村」を指しています。マルコ 1章38節にあるギリシャ語コーモポリスは，「田舎町」や「田園都市」と訳されることがあります。（行間と比較。）ヨハネはベツレヘムのことを「ダビデのいた村」と呼び，ルカは（レハベアムがその村に防備を施したことを意識して）都市として述べています。―ヨハ 7:42; ルカ 2:4; 代二 11:5，6。