読者からの質問

■ イエスはご自分の追随者たちのために天の「場所を準備」するに当たって，何をされましたか。

イエスは，主の晩さんを創始する少し前に，忠実な使徒たちに，ご自分が去って行かねばならないことを話されました。もちろんイエスは，その日の後刻に死んだ後，天へ行くという意味でそう言われました。ペテロはその言葉に反応し，付いて行かせてくださいと頼みました。それに対してイエスは，こう語られました。「あなた方の心を騒がせてはなりません。神に信仰を働かせ，またわたしにも信仰を働かせなさい。わたしの父の家には住むところがたくさんあります。そうでなかったなら，わたしはあなた方に告げたことでしょう。わたしはあなた方のために場所を準備しに行こうとしているのですから。そしてまた，わたしが行ってあなた方のために場所を準備したなら，わたしは再び来て，あなた方をわたしのところに迎えます。わたしのいる所にあなた方もまたいるためです」― ヨハネ 14:1-3。

使徒たちのために準備する必要のあった「住むところ」とは何ですか。一部の聖書翻訳者たちは，ヨハネ 14章2節を，使徒たちが天へ行く途中で「休み場」を必要としている，あるいは天で様々な部屋を見いだすということについてイエスが話しておられるかのように訳しました。しかしW･E･バインは，関係しているギリシャ語について，「その語には，天における別個の部屋を示唆するところは少しもなく，道の途中の一時的な休み場を暗示するものもない」と述べています。その語は，住むための場所を意味しているにすぎません。ですからイエスは，ご自分がみ父と共になろうとしていた霊的な天における住みかを約束しておられたのです。―エフェソス 1:20。ペテロ第一 1:4; 3:21，22。

それにしても，イエスはどのようにして，ご自分の忠節な追随者たちのためにそのような住むところを準備されるのでしょうか。犠牲の死を遂げられたイエスは，ご自分の命の血の価値を神のみ前に差し出すために天へ行かれました。その結果，まず第一に天の命の共同の相続人となるよう召される人たちが益を受けることになります。使徒パウロはこう書きました。「キリストは，実体の写しである，手で造った聖なる場所にではなく，天そのものに入られたのであり，今やわたしたちのために神ご自身の前に出てくださるのです」。（ヘブライ 9:12，24-28。ローマ 6:5; 8:17）ですから，イエスは使徒たちに，あなた方『のために場所を準備する』つもりであると話された時，彼ら『のために神ご自身の前に出る』ことを念頭に置いておられたに違いありません。イエスがそれを行なわれた後でなければ，彼らも他の人間も，イエスに従って天へ行くことはできませんでした。―フィリピ 3:20，21。

イエスには，彼らのために場所を準備するに当たって，ほかにしなければならないことがありましたか。やがてイエスは，王としての力を執ってサタンと戦い，サタンと悪霊を天から投げ落とすことになっていました。（啓示 12:7-9）このことは，死んで眠っている使徒たちや他の油そそがれた者たちの霊的な復活が始まる前に起きることになっていました。（テサロニケ第一 4:14-17）追随者たち『のために場所を準備する』というイエスの言葉に，ご自分が天からサタンを投げ落とすことが含まれていたかどうか，それは分かりません。

イエスには，油そそがれたクリスチャンのために天の場所を準備することに関係した他の割り当てがあったかどうか，それもわたしたちには分かりません。しかし少なくとも，イエスがご自分の「貴重な血」の価値を神に差し出すことによって，ご自分の油そそがれた追随者たちのために実際に道を備えられたということは確信できます。（ペテロ第一 1:19）エホバ神と，霊によって油そそがれたクリスチャンとの間の新しい契約は，その血に基づいて確立されたのです。