1，2. 2018年3月31日，どんなイベントが行なわれますか。そのイベントではどんな一致が見られますか。（冒頭の写真を参照。）
2018年3月31日の日没後，エホバの証人は年に1度の主の晩さんに出席します。聖書に関心を持つ人たちも大勢出席します。地球の自転と共に世界各地でこの式が行なわれ，2000万人ほどの人がキリストの死を記念することでしょう。世界中の人々を1つに結び合わせる素晴らしいイベントです。
2 エホバとイエスは地球上の大勢の人たちが各地の記念式に出席する様子を見て，どんなにか喜ばれることでしょう。聖書の預言によれば，「すべての国民と部族と民と国語の中から来た，だれも数えつくすことのできない大群衆」は大声でこう言います。「救いは，み座に座っておられるわたしたちの神と，子羊とによります」。（啓 7:9，10）わたしたちは毎年の記念式に出席することにより，エホバとイエスをたたえ，深い感謝を表わすことができます。
3. この記事ではどんな点を取り上げますか。
3 この記事では次の点を取り上げます。（1）記念式から益を得るため，どんな準備ができますか。（2）記念式はどのように神の民を1つに結び合わせますか。（3）どのように一致に貢献できますか。（4）いつか最後の記念式が行なわれることになりますか。もしそうなら，いつですか。
記念式から益を得るため，どんな準備ができるか
4. 記念式に出席することが大切なのはなぜですか。
4 記念式に出席することが大切なのはなぜですか。会衆の集会は崇拝の一部です。エホバとイエスは，1年で最も大切なこの集会に出席する努力に注目しておられます。健康上の問題などやむを得ない事情がない限り，記念式に出席しているところをエホバとイエスに見ていただきたいと思います。崇拝のための集会を大切にしていることを行動で示すなら，エホバはわたしたちの名前を「覚えの書」，つまり永遠の命を得る人の名前が記された「命の書」にとどめてくださるでしょう。（マラ 3:16。啓 20:15）
5. 記念式までの間，「自分が信仰にあるかどうかを」どのように「試[す]」ことができますか。
5 記念式までの間，祈りつつ，自分とエホバとの関係についてじっくり考えましょう。（コリント第二 13:5を読む。）その際，「自分が信仰にあるかどうかを……試し」ましょう。こう自問できます。「この組織はエホバがご意志を行なうために用いておられる唯一の組織である，と確信しているだろうか。王国の良いたよりを伝え，教えるために，ベストを尽くしているだろうか。自分の生き方には，今が終わりの日であり，サタンの支配の終わりが近いという信仰が表われているだろうか。エホバとイエスに対する信仰は，献身した時と同じほど強いものだろうか」。（マタ 24:14。テモ二 3:1。ヘブ 3:14）こうした点を考えることは，自分がどんな者かを絶えず吟味するうえで役立ちます。
6. （イ）永遠の命を得るには何が必要ですか。（ロ）ある長老は，毎年記念式に備えてどんなことをしていますか。あなたはどんなことをしたいと思いますか。
6 記念式の大切さを説明した記事を読んで黙想するのは良いことです。（ヨハネ 3:16; 17:3を読む。）永遠の命を得るには，エホバについての「知識を取り入れ」，神の独り子イエスに「信仰を働かせる」ことが必要です。記念式に備えて，エホバとイエスにいっそう近づくための個人研究をしてみるのはいかがですか。長い経験を持つ一人の長老はこれまで何年もの間，記念式やエホバとイエスの愛について取り上げた「ものみの塔」の記事を集めています。記念式前の数週間，それらの記事を読み返し，記念式の意義を熟考します。時折，その資料に1つか2つの記事を加えます。この兄弟は，そうした記事を読み返し，記念式の聖書朗読の範囲を読んで黙想することで，毎年新たな点を発見しています。何よりも，エホバとイエスに対する愛が深まっています。あなたもそのような個人研究をするなら，エホバとイエスに対する愛と感謝が深まるでしょう。記念式からいっそう大きな益を得ることができます。
記念式はわたしたちを1つに結び合わせる
7. （イ）最初の主の晩さんが行なわれた夜，イエスはどんなことを祈りましたか。（ロ）エホバはイエスの祈りにどのように答えられましたか。
7 最初の主の晩さんが行なわれた夜，イエスはご自分の追随者たちがみな1つになるようにと祈りました。また，ご自分と父エホバが結びついているのと同じように，彼らも互いに結びつくことを祈り求めました。（ヨハネ 17:20，21を読む。）エホバはイエスのこの祈りに答えられました。今では何百万人もの人たちが，エホバがイエスを遣わしてくださったことを信じています。エホバの証人の集会の中でも記念式は，神の民の一致を示す強力な証拠となっています。様々な国籍や人種の人たちが世界中で共に集まります。国によっては，異なる人種の人たちが共に宗教の集まりに出席することはめったにありません。そうした集まりに眉をひそめる人たちもいます。しかし，エホバとイエスはそのような一致を美しいものとご覧になります。
8. エホバはエゼキエルを通してどんなことを予告されましたか。
8 神の民の間に見られる一致は驚くには当たりません。実際，エホバは神の民の一致を予告しておられました。「ユダ……のため」の棒と「ヨセフのため」の棒が1つになるという預言です。（エゼキエル 37:15-17を読む。）「ものみの塔」2016年7月号の「読者からの質問」はこう説明しています。「エホバは預言者エゼキエルを通して，イスラエル国民が約束の地に戻って1つになることを予告されました。この預言は，終わりの日に神の民が1つになることも予告していました」。
9. 毎年の記念式の際，エゼキエルが預言したどんな一致を見ることができますか。
9 1919年以降，エホバはまず油そそがれた者たちを徐々に再組織して再び1つに結ばれました。象徴的な意味で，その人々は「ユダ……のため」の棒のようでした。その後，地的な希望を持つ大勢の人々が油そそがれた者たちに加わっていきました。彼らは「ヨセフのため」の棒のようでした。この2つのグループは「一つの群れ」になりました。（ヨハ 10:16。ゼカ 8:23）エホバはこの2本の棒をご自分の手の中で1つにすることを約束しておられました。（エゼ 37:19）今日，この2つのグループは，神の「僕ダビデ」と呼ばれている1人の王，つまり栄光を受けたイエス･キリストのもとで，一致してエホバに仕えています。（エゼ 37:24，25）毎年，油そそがれた残りの者と「ほかの羊」がキリストの死の記念式に共に出席する時，エゼキエルが描写した一致がはっきり見られます。では，わたしたちはどのようにその一致を守り，促進することができるでしょうか。
どのように一致を促進できるか
10. 神の民の一致をどのように促進できますか。
10 神の民の一致を促進する一つの方法は，謙遜さを培うことです。イエスは地上にいた時，弟子たちに謙遜になるよう教えました。（マタ 23:12）謙遜であれば，世の人々のように高慢になったりしません。指導の任に当たっている人たちに従います。そのような従順な態度は会衆の一致に欠かせません。何よりも，謙遜であれば神が喜んでくださいます。「神はごう慢な者に敵対し，謙遜な者に過分のご親切を施されるからです」。（ペテ一 5:5）
11. 記念式の表象物についてじっくり考えることは，一致を促進するうえでどのように役立ちますか。
11 一致を促進する2つ目の方法は，記念式の表象物についてじっくり考えることです。記念式の前，また特に記念式の晩，パンとぶどう酒が何を表わすかを真剣に考えてください。（コリ一 11:23-25）無酵母パンはイエスがささげた罪のない体を表わし，赤ぶどう酒はイエスの流した血を表わしています。でも，そうしたことを頭で理解するだけでは不十分です。キリストの贖いの犠牲には，エホバとイエスの深い愛が表われています。エホバはわたしたちのためにイエスを与え，イエスはわたしたちのために命をなげうってくださいました。エホバとイエスの愛について思い巡らすと，わたしたちもエホバとイエスを愛さずにはいられません。クリスチャンがエホバに対して抱く愛は互いを結び合わせ，一致の絆を強めます。
他の人を許すなら，一致に貢献できる。（12，13節を参照。）
12. イエスの例えからエホバが何を望んでおられることが分かりますか。
12 一致を促進する3つ目の方法は，他の人を進んで許すことです。エホバはキリストの贖いに基づいてわたしたちの罪を許してくださいます。傷つけられても相手を許すなら，自分の罪が許されていることへの感謝を表わせます。マタイ 18章23-34節に記されているイエスの例えについて考え，こう自問してください。「イエスの教えを当てはめたいと思うだろうか。兄弟姉妹に辛抱強さや思いやりを示すだろうか。自分を傷つけた人を進んで許すだろうか」。もちろん，罪にも様々な程度のものがあり，不完全なわたしたちにとってなかなか許せない罪もあります。それでもこの例えから，エホバが何を望んでおられるかが分かります。（マタイ 18:35を読む。）イエスがはっきり教えたとおり，許すべき十分な理由があるのに兄弟たちを許さないなら，エホバもわたしたちを許してくださいません。考えさせられるのではありませんか。イエスの教えに従って他の人を許すなら，神の民の大切な一致を守ることができます。
13. どうすれば兄弟姉妹との平和な関係を保てますか。
13 他の人を許すなら，兄弟姉妹との平和な関係を保てます。パウロは，「結合のきずなである平和のうちに霊の一致を守るため真剣に励みなさい」と勧めました。（エフェ 4:3）記念式の時期，特に記念式の晩，自分が日ごろ他の人にどのように接しているかを考えましょう。こう自問できます。「自分は根に持たない人として知られているだろうか。平和と一致を保つために努力していることが，他の人の目にも明らかだろうか」。記念式の時期にこうした点を真剣に考えるのは良いことです。
14. どうすれば「愛のうちに互いに忍[ぶ]」ことができますか。
14 一致を促進する4つ目の方法は，愛の神エホバに倣って他の人に愛を示すことです。（ヨハ一 4:8）わたしたちは兄弟姉妹についてこんなふうには言いたくありません。「一応，愛は示すけれど，好きにはなれない」。そのような考え方は，「愛のうちに互いに忍び」なさいというパウロの助言に反します。（エフェ 4:2）パウロは，単に「互いに忍び」なさいとではなく，「愛のうちに」忍びなさいと勧めました。会衆には様々な個性や背景の人がいます。皆，エホバが引き寄せた人たちです。（ヨハ 6:44）エホバは彼らをいとおしく感じておられるのです。ですから兄弟姉妹について，「あの人は好きになれない」と決めつけないようにしましょう。むしろ，エホバが望んでおられるように，心から愛するよう努力すべきです。（ヨハ一 4:20，21）
最後の記念式 いつ？
15. いつか最後の記念式が行なわれる，と言えるのはなぜですか。
15 いつか最後の記念式が行なわれることになります。なぜそう言えますか。パウロは，油そそがれたクリスチャンが毎年イエスの死の記念式を行なうことによって「主の死をふれ告げてゆくのであり，それは彼が到来する時にまで及ぶ」と述べています。（コリ一 11:26）彼つまりイエスが「到来する」時とはいつのことでしょうか。それはイエスが終わりの時に関する預言の中で述べた，イエスが「来る」時のことです。イエスは大患難についてこう言いました。「人の子のしるしが天に現われます。そしてその時，地のすべての部族は嘆きのあまり身を打ちたたき，彼らは，人の子が力と大いなる栄光を伴い，天の雲に乗って来るのを見るでしょう。そして[イエス]は，大きなラッパの音とともに自分の使いたちを遣わし，彼らは，四方の風から，天の一つの果てから他の果てにまで，その選ばれた者たちを集めるでしょう」。（マタ 24:29-31）「選ばれた者たち[が]集め」られるのは，地上に残っている油そそがれたクリスチャンすべてが天での報いを受ける時です。それは大患難の最初の部分の後，ハルマゲドンの戦いの前に生じます。その後，14万4000人全員がイエスと共に地の王たちを征服します。（啓 17:12-14）ですから，イエスが「到来」して油そそがれた者たちが集められる前に行なわれる記念式が，最後の記念式となるでしょう。
16. あなたは今年の記念式に出席したいと思いますか。なぜですか。
16 では，ぜひ2018年3月31日の記念式に出席しましょう。これからも神の民の一致に貢献できるよう，エホバに助けを祈り求めましょう。（詩編 133:1を読む。）いつか最後の記念式が行なわれます。それまでの間，記念式に毎年出席する努力を払ってください。記念式で一致の快さを味わいましょう。