17章

『ほふられた魂』は報いを受ける

 1 わたしたちはどんな時期に生きていますか。そのことを示すどんな証拠がありますか。

神の王国は支配しています！ 白い馬の乗り手は征服を完了しようとしています！ 赤い馬，黒い馬，および青ざめた馬も地上の至る所で疾駆しています！ イエスの王としての臨在に関するご自分の預言は成就しつつあります。（マタイ 24，25章。マルコ 13章。ルカ 21章）そうです，わたしたちはこの事物の体制の終わりの日に生きているのです。（テモテ第二 3:1-5）ですから，子羊イエス･キリストがあの巻き物の第五の封印を解かれる際，注意深く見守りましょう。わたしたちは今や，さらにどんな啓示に一緒にあずかれるのでしょうか。

 2 （イ）第五の封印が開かれた時，ヨハネは何を見ましたか。（ロ）天の象徴的な犠牲の祭壇について読んだからと言って，どうして驚くべきではありませんか。

² ヨハネは感動的な場面をこう描写します。「また，彼が第五の封印を開いた時，わたしは，神の言葉のために，またその行なっていた証しの業のためにほふられた者たちの魂が祭壇の下にいるのを見た」。（啓示 6:9）それは何ですか。犠牲をささげる祭壇が天にあるのですか。その通りです！ ヨハネが祭壇に言及するのは，これが初めてです。しかしヨハネはすでに，王座に座っておられるエホバ，その周りにいるケルブたち，ガラスのような海，ともしび，および香を携えている24人の長老たちを描写しています。このすべては，イスラエルにおけるエホバの聖所である，地上の幕屋の特徴と類似しています。（出エジプト記 25:17，18; 40:24-27，30-32。歴代第一 24:4）では，犠牲をささげる象徴的な祭壇が天にもあるからと言って，驚くべきでしょうか。―出エジプト記 40:29。

 3 （イ）古代ユダヤ人の幕屋では，どのようにして魂が「祭壇の基部に」注がれましたか。（ロ）ヨハネはどうしてほふられた証人たちの魂が天の象徴的な祭壇の下にあるのを見ましたか。

³ その祭壇の下のほうには，「神の言葉のために，またその行なっていた証しの業のためにほふられた者たちの魂」があります。これは何を意味していますか。それは，異教のギリシャ人が信じていた魂のような，肉体から分離した魂などではあり得ませんでした。（創世記 2:7。エゼキエル 18:4）むしろヨハネは，魂つまり命が血によって象徴されており，また古代ユダヤ人の祭司たちが幕屋の傍らで犠牲の動物をほふった時，その血を「祭壇の上の周囲に」振り掛けたり，「焼燔の捧げ物の祭壇の基部に」注いだりしたことを知っています。（レビ記 3:2，8，13; 4:7; 17:6，11，12）ですから，動物の魂は，犠牲の祭壇と密接に結びつけられていました。しかし，どうしてそれら特定の神の僕たちの魂もしくは血が，天の象徴的な祭壇の下にあるのが見えたのでしょうか。なぜなら，彼らの死は犠牲の死とみなされているからです。

 4 霊によって生み出されたクリスチャンの死は，どんな点で犠牲の死と言えますか。

⁴ 実際，神の霊の子として生み出される人たちはすべて，犠牲の死を遂げます。それらの人はエホバの天の王国で果たす役割ゆえに，地上で永遠の命を受ける希望を一切断念して犠牲にしますが，それは神のご意志なのです。この点で，それらの人はエホバの主権のために犠牲の死を甘受します。（フィリピ 3:8-11。同2:17と比較してください。）これは，ヨハネが祭壇の下で見た人たちにまさに真の意味で当てはまります。それらの人は，当時，エホバのみ言葉と主権を擁護して奉仕の務めを熱心に行なったために殉教の死を遂げた[英語，martyred＜マータード＞]，油そそがれた人たちです。その魂は，「神の言葉のために，またその行なっていた証しの業[ギリシャ語，martyrian＜マルテュリアン＞]のためにほふられた」のです。

 5 忠実な人たちの魂は死んでいるのに，復しゅうを叫び求めているのは，どうしてでしょうか。

⁵ シナリオはさらに次のようなことを明らかにします。「そして，彼らは大声で叫んで言った，『聖にして真実な，主権者なる主よ，あなたはいつまで裁きを控え，地に住む者たちに対するわたしたちの血の復しゅうを控えておられるのでしょうか』」。（啓示 6:10）聖書は死者が無意識であることを示しているのに，どうして彼らの魂，もしくは血は復しゅうを求めて大声で叫ぶことができるのでしょうか。（伝道の書 9:5）ところで，カインが義人アベルを殺害した後，その血は叫びませんでしたか。その後，エホバはカインに対して，「あなたは何をしたのか。聴け！ あなたの兄弟の血がわたしに向かって地面から叫んでいる」と言われました。（創世記 4:10，11。ヘブライ 12:24）アベルの血が文字通り言葉を発していたのではありません。むしろ，アベルは罪のない犠牲者として死んだので，公正がいわばその殺人者の処罰を叫び求めたのです。同様に，それらクリスチャンの殉教者は罪のない人たちですから，その復しゅうが公正に行なわれなければなりません。（ルカ 18:7，8）こうして幾千人もの人々が死んだので，復しゅうを求めるその叫び声は大声なのです。―エレミヤ 15:15，16と比較してください。

 6 罪のない人々の血が流された，どのような行為に対して，西暦前607年に復しゅうが行なわれましたか。

⁶ この状況は，西暦前716年にマナセ王が王座に就いた当時の背教したユダの状況になぞらえることもできるでしょう。マナセは罪のない人々の血をたくさん流し，預言者イザヤを『のこぎりで切り裂いた』ようです。（ヘブライ 11:37。列王第二 21:16）マナセは後に悔い改め，改心しましたが，その血の罪は残りました。西暦前607年にバビロニア人はユダ王国を荒廃させましたが，「これがユダに対して起きたのは，エホバの命令によることであり，また，マナセが流した罪のない者の血のためであって，彼は罪のない者の血でエルサレムを満たした。それでエホバは許しを与えようとはされなかった」のです。―列王第二 24:3，4。

 7 「聖なる者たちの血」を流したことでおもに罪を負っているのはだれですか。

⁷ 聖書時代と同様，今日でも神の証人たちを殺した個々の人々の多くは死んで久しくなるかもしれません。しかし，それら証人たちの殉教の死をもたらした組織は依然として盛んに活動しており，血の罪を負っています。それはサタンの地的な胤である，その地的な組織です。その中でも顕著なのは，偽りの宗教の世界帝国である大いなるバビロンです。a 同バビロンは，「聖なる者たちの血とイエスの証人たちの血に酔っている」女として描かれています。そうです，「彼女の中には，預言者と聖なる者たちの血，そして地上でほふられたすべての者の血が見いだされ」ました。（啓示 17:5，6; 18:24。エフェソス 4:11。コリント第一 12:28）何という重大な血の罪の重荷なのでしょう。大いなるバビロンが存在する限り，その犠牲者たちの血は公正な裁きを叫び求めることでしょう。―啓示 19:1，2。

 8 （イ）ヨハネの生涯中，殉教の死を招くどんな事件が起きましたか。（ロ）どんな迫害がローマの皇帝により引き起こされましたか。

⁸ 残忍な蛇とその地上の胤が，油そそがれたクリスチャンの増大する会衆と戦った際，ヨハネ自身も1世紀当時の殉教者の死を目撃しました。ヨハネは杭に付けられた，わたしたちの主を見ましたし，ステファノや自分自身の兄弟ヤコブ，それにペテロやパウロその他の親しい同僚が殺害された後まで生き残りました。（ヨハネ 19:26，27; 21:15，18，19。使徒 7:59，60; 8:2; 12:2。テモテ第二 1:1; 4:6，7）西暦64年にローマ皇帝ネロは，ローマ市を炎上させたとしてクリスチャンを非難し，その罪は同皇帝にあるという風評をもみ消すための身代わりにしました。歴史家タキツスはこう伝えています。「彼ら[クリスチャン]はなぶりものにされる仕打ちを受けて死んでいった。ある者は野獣の毛皮をかぶせられて犬に引き裂かれ，ある者は[杭につけ]られ，b ある者は夜，光を照らすたいまつ代わりに焼かれたりした」。ドミティアヌス皇帝（西暦81-96年）の治世中，さらに迫害の波が襲った結果，ヨハネはパトモス島に流刑に処せられました。「彼らがわたしを迫害したのであれば，あなた方をも迫害するでしょう」と，イエスが言われた通りです。―ヨハネ 15:20。マタイ 10:22。

 9 （イ）サタンは西暦4世紀までに，どんな欺まんの傑作を生み出しましたか。それは何の主要な部分ですか。（ロ）キリスト教世界の一部の支配者は第一次および第二次世界大戦中，エホバの証人をどのように扱いましたか。

⁹ あの年を経た蛇，悪魔サタンは西暦4世紀までに，その欺まんの傑作である，キリスト教世界の背教した宗教，つまり“キリスト教”という皮をかぶったバビロン的な制度を生み出していました。それは蛇の胤の主要な部分で，相争うおびただしい数の宗派を出現させました。キリスト教世界は昔の不忠実なユダのように，第一次および第二次世界大戦で双方の側に深く関係して，重大な流血の罪を負っています。キリスト教世界の一部の政治支配者たちは，油そそがれた神の僕たちを殺害する口実として，これらの世界大戦をさえ利用しました。フリードリヒ･ジッフェル著，「ドイツの諸教会の戦い」に関する書評は，エホバの証人に対するヒトラーの迫害について報告し，こう述べています。「彼ら[証人たち]の三分の一は処刑，あるいは他の暴力行為，飢え，病気，もしくは奴隷労働などのために殺された。その苛酷な隷属状態は先例のないものであり，国民社会主義の理念と調和させることのできない断固とした信仰の結果であった」。僧職者を含め，キリスト教世界に関して，確かに，「あなたのすそには罪のない貧しい者たちの魂の血こんが見いだされた」と言うことができます。―エレミヤ 2:34。c

10 大群衆の中の若い人たちは多くの国々で，どんな迫害に遭いましたか。

¹⁰ 1935年以来，大群衆の中の忠実な若い人たちは，多くの国々で迫害の矢面に立たされてきました。（啓示 7:9）第二次世界大戦が終わった後でさえ，ヨーロッパでは，ある一つの町だけで14人の若いエホバの証人が絞首刑に処せられました。彼らの犯罪行為ですか。『もはや戦いを学ぼうとは』しなかったためだったのです。（イザヤ 2:4）もっと最近では，東洋やアフリカの若い人たちが同じ問題で打ち殺されたり，銃殺執行隊により処刑されたりしました。イエスの油そそがれた兄弟たちの立派な支持者である，それら青年の殉教者たちは，約束された新しい地に確かに復活させられます。―ペテロ第二 3:13。詩編 110:3; マタイ 25:34-40; ルカ 20:37，38と比較してください。

「白くて長い衣」

11 殉教した油そそがれたクリスチャンは，どのような意味で，「白くて長い衣」を受けますか。

¹¹ 使徒パウロは忠誠を保った古代の人たちの信仰を実例を挙げて証拠立てた後，こう述べました。「しかしなお，これらの人々は皆，その信仰によって証しされながらも，約束の成就にあずかりませんでした。神はわたしたちのためにさらに勝ったものを予見し，わたしたちを別にして彼らが完全にされることのないようにされたからです」。（ヘブライ 11:39，40）パウロや他の油そそがれたクリスチャンが期待している，その「さらに勝ったもの」とは何ですか。ヨハネはここでそれを幻の中で見ます。「すると，白くて長い衣がその一人一人に与えられた。そして彼らは，自分たちが殺されたと同じように殺されようとしている仲間の奴隷また兄弟たちの数も満ちるまで，あとしばらく休むように告げられた」。（啓示 6:11）彼らが「白くて長い衣」を受けることは，復活させられて，不滅の霊の被造物になることと関係があります。彼らはもはやほふられた魂として祭壇の下に横たわっているのではなく，よみがえらされて，神の天の王座の前で崇拝する24人の長老の一団の成員となります。彼らはそこで王座を与えられ，王としての特権を受けていることが示されています。そして，彼らは『白い外衣で身を装って』いるので，これはあの天の法廷のエホバの前の誉れある場所に座るのに値する，義にかなった者と宣告されていることを示しています。これもまた，サルデスの会衆の忠実な油そそがれたクリスチャンに対して，「征服する者はこのようにして白い外衣で身を装うのである」と言われたイエスの約束の成就です。―啓示 3:5; 4:4。ペテロ第一 1:4。

12 復活させられた油そそがれた者たちは，どのように「あとしばらく休む」のでしょうか。いつまでそうしますか。

¹² すべての証拠は，イエスが1914年に即位し，サタンとその悪霊を放逐して天を清めて，ご自分の王としての征服を始めるために乗り進まれた後，1918年にそのような天的な復活が始まったことを示しています。しかし，復活させられた，それら油そそがれた者たちは，「仲間の奴隷……の数も満ちるまで，あとしばらく休（ま）」なければならないと告げられます。依然，地上にいるヨハネ級のそれらの人たちは，試練や迫害のもとで忠誠を実証しなければなりませんし，そのうちのある人々はこれから殺されるかもしれません。しかし，結局，大いなるバビロンとその政治上の情夫によって流された，義にかなった人たちの血すべてに対する復しゅうが行なわれます。その間，復活させられた人たちは，確かに天での務めに忙しく携わります。それらの人は無活動のこの上なく幸せな状態でくつろぐのではなく，エホバの復しゅうの日を辛抱強く待つことによって休みます。（イザヤ 34:8。ローマ 12:19）彼らが偽りの宗教の滅びを目撃し，また，「召され，選ばれた忠実な」者として，この地上にいる，サタンの邪悪な胤の他のすべてのものに対する裁きを執行する主イエス･キリストに同伴する時，その休みは終わります。―啓示 2:26，27; 17:14。ローマ 16:20。

「死んでいる者たちが最初によみがえる」

13，14 （イ）使徒パウロによれば，天的な復活はいつ始まりますか。だれが復活させられますか。（ロ）主の日まで生き残っている，油そそがれた者たちは，いつ天に復活させられますか。

¹³ 第五の封印が開かれて洞察できるようにされた事柄は，天的な復活を扱っている他の聖句と申し分なくよく合致します。例えば，使徒パウロはこう書きました。「主の臨在の時まで生き残るわたしたち生きている者は死んで眠っている者たちに決して先んじないということ，これが，エホバの言葉によってわたしたちがあなた方に伝えるところなのです。主ご自身が号令とみ使いの頭の声また神のラッパと共に天から下られると，キリストと結ばれて死んでいる者たちが最初によみがえるからです。その後，生き残っているわたしたち生きている者が，彼らと共に，雲のうちに取り去られて空中で主に会い，こうしてわたしたちは，常に主と共にいることになるのです」― テサロニケ第一 4:15-17。

¹⁴ これらの節が述べているのは，何と感動的な話なのでしょう。すでに亡くなった人たちは，イエスの臨在の時まで生き残っている，つまりその臨在の期間にもなお地上で生きている，イエスの油そそがれた兄弟たちに先んじて天に入ります。キリストと結ばれて死んだ，そのような人たちは，最初によみがえるのです。イエスは下って，つまり彼らにご自分の注意を向けて，彼らを復活させて霊の命を得させ，「白くて長い衣」をお与えになります。その後，人間としてなお生きている人たちは地上での歩みを終え，その多くは反対者の手に掛かって非業の死を遂げます。しかし彼らは自分たちより以前の人たちのように死んで眠るのではありません。それどころか，これらの人たちは死ぬと，直ちに変えられ ―「またたくまに」― 天に取り去られて，イエスおよびキリストの体の仲間の成員と共になるのです。（コリント第一 15:50-52。啓示 14:13と比較してください。）ですから，油そそがれたクリスチャンの復活は，黙示録の四人の騎手が乗り進み始めた後，間もなく始まるのです。

15 （イ）第五の封印が開かれると，どんな良い知らせがもたらされますか。（ロ）白い馬にまたがる征服者は，どのように最高潮に向かって乗り進んで行きますか。

¹⁵ 巻き物の第五の封印が開かれた結果，死に至るまで忠実を保って征服した，忠誠を保つ，油そそがれた人たちに関する良い知らせがもたらされました。しかし，サタンとその胤にとっては良い知らせは何ももたらされていません。白い馬にまたがる征服者は引き続き何ものにも妨げられることなく乗り進んで行き，「邪悪な者の配下にある」この世に対して清算が行なわれる時，最高潮を迎えます。（ヨハネ第一 5:19）このことは，子羊が第六の封印を開く時に明らかにされます。

[脚注]

[102ページの囲み記事]

『ほふられた魂』

  マクリントクとストロング共編，「百科辞典」は，フランス人のユグノー教徒の両親から生まれた18世紀の英国のプロテスタント，ジョン･ジョーティンの言葉を一部次のように引用しています。「迫害が始まると，キリスト教は終わる。……迫害の恐るべき災いが非常な力を帯びて，福音の宗教に激しい影響を及ぼしたのは，キリスト教が[ローマ]帝国の宗教として確立され，富や栄誉がその聖職者に授けられた後のことであった」。

[103ページの図版]

「すると，白くて長い衣がその一人一人に与えられた」