1-3. （ア）エホバの「非常に激しい怒り」によってどんなことが起きますか。（冒頭の挿絵を参照。）（イ）これからどんなことを考えますか。
男性も女性も子供たちも，一緒に立って王国の歌を歌います。それから長老が心を込めてエホバに祈り，守ってくださいと懇願します。会衆の人たちはエホバが助けてくださると確信していますが，それでも慰めや励ましを必要としています。外では激しい戦闘の音が鳴り響いています。ハルマゲドンが始まったのです。（啓 16:14，16）
2 ハルマゲドンの戦争の際に，エホバは感情を交えずに淡々と人々を処刑するのではなく，「非常に激しい怒り」を抱いてそうします。（エゼキエル 38:18を読む。）爆発的な怒りを1つの軍隊や国家に向けるのではなく，地球全域にいる無数の人たちに浴びせます。その時，エホバに討たれた人たちが「地の果てから果てにまで横たわる」ことになります。（エレ 25:29，33）
3 エホバは愛の神であり，「すぐに怒らず」，「憐れみ深く，思いやりがある」方です。では，そのような方が「非常に激しい怒り」を燃え上がらせて人々を処刑するのは一体どうしてでしょうか。（出 34:6。ヨハ一 4:16）その答えを知ると，大いに元気づけられ，勇気に満たされ，伝道したくなるでしょう。
何がエホバの「非常に激しい怒り」を引き起こすのか
4，5. 神の怒りは不完全な人間の怒りとどのように違いますか。
4 まず理解しておく必要があるのは，エホバの怒りは不完全な人間の怒りとは違うということです。人が激しい怒りに任せて行動すると，たいてい収拾がつかなくなり，良い結果になることはまずありません。例えば，アダムの長男だったカインは，弟アベルの供え物がエホバに受け入れられたのに自分の犠牲は退けられたので，「激しく怒り」ました。その結果どうなったでしょうか。カインは正しい人だったアベルを殺してしまいました。（創 4:3-8。ヘブ 11:4）エホバの心にかなう人と言われたダビデについても考えてみてください。（使徒 13:22）ダビデは善い人でしたが，自分や部下たちが裕福な地主ナバルから侮辱されたと聞いた時，ひどい罪を犯しそうになりました。激怒したダビデと部下たちは「剣を身に着け」，恩知らずのナバルだけでなくその家の男性全てを殺そうと出掛けていきました。幸いにも，ナバルの妻アビガイルに説得されて，復讐を思いとどまりました。（サム一 25:9-14，32，33）エホバが聖なる力によりヤコブを導いて次のように書かせたのも，もっともなことです。「怒りの気持ちからは，神が求める正しさは生まれません」。（ヤコ 1:20）
エホバの怒りは常に制御されていて，根拠もはっきりしている。
5 理不尽に表されることが多い人間の怒りとは対照的に，エホバの怒りは常に制御されていて，根拠もはっきりしています。エホバは非常に激しい怒りを抱いても，必ず正しい行動を取ります。敵と戦う時に，「邪悪な人と一緒に正しい人も」滅ぼすことは決してありません。（創 18:22-25）さらに，エホバが怒りを抱くのは，正当な理由がある時だけです。2つの理由を調べて，何を学べるか考えましょう。
6. エホバはご自分の名が汚される時，どうしますか。
6 理由: エホバの名が汚される。エホバに仕えていると言いながら悪いことを行う人は，エホバの名誉を傷つけ，当然ながらエホバの怒りを買います。（エゼ 36:23）この本ですでに取り上げたように，イスラエル国民はエホバの名に大きな非難をもたらしました。彼らの態度や行動がエホバを怒らせたのも当然です。しかし，エホバは怒りでわれを忘れることはありませんでした。ご自分の民に適度な処罰を与え，度を越すことはありませんでした。（エレ 30:11）そして，処罰を終えた後は，憤りを抱き続けたりしませんでした。（詩 103:9）
7，8. エホバがどのようにイスラエル人を扱ったかに関する記録から何を学べますか。
7 学べること: エホバがどのようにイスラエル人を扱ったかに関する記録は，私たちにとって身の引き締まる警告となります。古代イスラエル人と同じく，私たちは光栄なことにエホバの名を負っています。エホバの証人なのです。（イザ 43:10）私たちの言動は，エホバの評判に直接影響します。恥知らずにも間違ったことを行い続け，エホバの名に非難をもたらすということなど，決してしたくはありません。そうした偽善的な生き方は必ずエホバの怒りを招きます。遅かれ早かれ，エホバはご自分の名誉を守るために必ず行動します。（ヘブ 3:13，15。ペテ二 2:1，2）
8 エホバが「非常に激しい怒り」を抱くことがあるからといって，エホバに近づくのをためらうべきでしょうか。そうではありません。エホバは辛抱強く，寛大に許してくださる方です。（イザ 55:7。ロマ 2:4）とはいえ，感傷的になって処罰を控えることはありません。かたくなに罪深い生き方を続ける人に対しては怒りを燃やし，ご自分の民の中にとどまることを許しません。私たちはそのことを理解し，エホバへの畏れを抱きます。（コリ一 5:11-13）エホバは，どういう理由で怒りを抱くのかを，私たちにはっきり教えてくださっています。エホバの怒りを招く態度や行動を避けるかどうかは，私たち次第です。（ヨハ 3:36。ロマ 1:26-32。ヤコ 4:8）
9，10. エホバはご自分の忠実な民が敵に脅かされる時，どうしますか。どんな例がありますか。
9 理由: エホバの忠実な民が敵に脅かされる。保護を求めてエホバのもとに避難している忠実な人たちを敵が攻撃する時，エホバは怒りを抱きます。一例として，イスラエル人がエジプトを去った後，ファラオが強大な軍隊を率いて追い掛け，紅海の岸辺にいて無力に見える民に襲い掛かろうとしました。しかし，その強力な軍勢がイスラエル人を追って乾いた海底を渡り始めると，エホバは戦車の車輪を外し，エジプト人を海の中に払い落としました。「誰一人生き残」りませんでした。（出 14:25-28）エホバはご自分の民への「揺るぎない愛」ゆえに，エジプト人に対して怒りを燃やしたのです。（出エジプト 15:9-13を読む。）
ヒゼキヤの時代に1人の天使が神の民をアッシリア軍から守ったように，天使たちが私たちを守る。（10，23節を参照）
10 ヒゼキヤ王の時代にも，エホバはご自分の民への愛ゆえに行動しました。当時最も強力で残酷だったアッシリアの軍勢が，エルサレムに攻めてきました。エホバに忠実に仕えていた人たちは，包囲されて徐々に悲惨な死を迎えるしかないように思えました。（王二 18:27）しかし，エホバが遣わした，たった1人の天使が，わずか1晩のうちに敵兵18万5000人を殺しました。（王二 19:34，35）翌朝のアッシリアの陣営の様子を想像してみてください。やりや盾や剣は置かれたままで，兵士たちを起こすラッパの音も呼び集める声も聞こえません。不気味な静寂が辺りを覆い，天幕が立ち並ぶ陣営は死体で埋め尽くされています。
11. 民が敵に脅かされる時にエホバがどのように行動するかを示す例から，元気や勇気をもらえます。なぜそう言えますか。
11 学べること: 民が敵に脅かされる時にエホバがどのように行動するかを示すこれらの例は，私たちの敵にとって強烈な警告となります。「生きている神」が憤りを抱く時，その「手に掛かるのは恐ろしいことです」。（ヘブ 10:31）一方，私たちはこうした例から元気や勇気をもらえます。主要な敵であるサタンが成功しないことを知ると，元気づけられます。サタンが支配する「短い」時は間もなく終わるのです。（啓 12:12）それまでの間，勇気を抱いてエホバに仕えることができます。どんな人も組織も政府も私たちが神の望むことを行うのを阻止できない，と知っているからです。（詩編 118:6-9を読む。）使徒パウロが神に導かれて記した言葉に，私たちの確信が言い表されています。「もし神が私たちの味方であるなら，誰が私たちに敵対できるでしょうか」。（ロマ 8:31）
12. 大患難の際に，エホバが激しい怒りを燃え上がらせるのはなぜですか。
12 やがて来る大患難の際に，エホバは私たちを守るために行動してくださいます。かつてエジプト軍に追い詰められたイスラエル人や，アッシリア軍に包囲されたエルサレムのユダヤ人を守ったのと同じようにです。敵が私たちを滅ぼそうとする時，エホバが激しい怒りを燃え上がらせるのは，私たちを深く愛しているからです。愚かにも私たちを攻撃する人たちは，いわばエホバの瞳に触れることになります。エホバは速やかに断固たる行動を取ります。（ゼカ 2:8，9）結果として，前例のない規模で人々が殺されることになります。しかし，エホバが敵たちに怒りを浴びせる時，敵が驚くべき理由は何もありません。なぜでしょうか。
エホバはどんな警告を与えてきたか
13. エホバはどんな警告を与えてきましたか。
13 エホバは「すぐに怒」ることはせず，ご自分の民を脅かす敵たちを滅ぼすという警告を十分に与えてきました。（出 34:6，7）エレミヤ，エゼキエル，ダニエル，キリスト･イエスといった預言者や，使徒のペテロとパウロとヨハネを用いて，最終的な大戦争について警告しました。（「エホバは将来の大戦争について警告する」という囲みを参照。）
14，15. エホバはどんなことを行ってきましたか。なぜですか。
14 エホバはそうした警告を聖書の中に記録させました。そして，聖書があらゆる本の中で最も多くの言語に翻訳され，最も広く頒布されるようにしました。また，世界中で奉仕者たちの大群が活動するようにしてきました。その奉仕者たちは，人々に神と良い関係を築く方法を教え，やがて来る「エホバの大いなる日」について警告しています。（ゼパ 1:14。詩 2:10-12; 110:3）エホバに導かれて意欲に燃えているので，聖書を学ぶための出版物を幾百もの言語に翻訳し，毎年数十億時間も費やして，聖書に記されている約束や警告を人々に伝えています。
15 エホバがこうした仕事を行わせてきたのは，「一人も滅ぼされることなく，全ての人が悔い改めることを望んでいる」からです。（ペテ二 3:9）光栄なことに私たちは，愛情深く辛抱強い神の証人として，神からのメッセージを広める活動の一端を担っています。とはいえ，警告に注意を払わない人たちに残されている時間は尽きようとしています。
エホバの怒りはいつ「燃え上がる」か
16，17. エホバはご自分の民を敵がいつ攻撃するかを知っています。なぜですか。
16 エホバは最終的な戦争の日を定めています。ご自分の民への攻撃がいつ行われるかをすでに知っています。（マタ 24:36）敵がいつ攻撃するか，なぜ分かるのでしょうか。
17 この本の前の章で学んだように，エホバはゴグに，「あなたの顎にかぎを引っ掛け」ると言います。国々を決戦へといわば引いて行くのです。（エゼ 38:4）これは，エホバがご自分から攻撃を仕掛けるということではなく，敵の自由意志を奪って無理やり戦わせるということでもありません。エホバは人の心を読むことができ，敵が一連の状況に応じてどう行動するかが分かるのです。（詩 94:11。イザ 46:9，10。エレ 17:10）
18. 人々が全能の神と戦うことになるのはなぜですか。
18 エホバが争いを始めるわけではなく，敵に戦いを強制するわけでもないのであれば，なぜ単なる人間が全能の神と戦うことになるのでしょうか。1つの理由として，人々はその時までに，神は存在しないか，いても人間の物事に介入しない，と決め付けていると考えられます。地上の間違った宗教組織を一掃した後なので，そのように考えるのかもしれません。もし神がいるのなら，神のものだと主張する組織がむざむざ滅ぼされるのを放っておくわけがない，と結論するのでしょう。次の事実を理解していないからです。それらの宗教は神の名誉をひどく傷つけていたのであり，そうした宗教を滅ぼすという考えを人々の心に入れたのは，ほかでもない神ご自身なのです。（啓 17:16，17）
19. 間違った宗教が滅ぼされた後，どんなことが起きると考えられますか。
19 間違った宗教が滅ぼされた後，程なくしてエホバは，ご自分の民を使って痛烈なメッセージを伝えさせると考えられます。「啓示」の書の中で，重さ20㌔ほどのひょうに例えられているメッセージです。（啓 16:21）それはおそらく，政治体制や商業体制が終わりを迎えようとしているという宣告であり，人々はそれに悩まされて神を冒瀆します。このメッセージが伝えられることにより，国々は神の民を永久に沈黙させようと総攻撃を仕掛けるのかもしれません。私たちのことを，無防備で簡単に滅ぼせる相手だと考えるのです。それは大きな間違いです。
エホバは激しい怒りをどのように表すか
20，21. ゴグとは何でしたか。ゴグはどうなりますか。
20 この本の第17章で取り上げたように，「マゴグの地のゴグ」という預言的な称号は，私たちを攻撃する諸国家の連合体を指しています。（エゼ 38:2）しかし，その連合体を構成する国々は，いわば細い糸で結ばれているにすぎません。表面的には協力しているように見えても，対抗心や誇りや愛国主義的な野心がくすぶっています。エホバにとって，各自の剣が「自分の兄弟に向けられる」ようにするのは簡単なことです。（エゼ 38:21）とはいえ，国々は人間によって滅びるのではありません。
21 敵たちは滅ぼされる前に，人の子のしるしを見ます。おそらく，エホバとイエスの力の表れである超自然の現象を見るのでしょう。そして，見た事柄によって非常に動揺することになります。イエスが予告した通り，「人々は，世界を襲う事柄に対する恐れと予想から気を失います」。（ルカ 21:25-27）エホバの民を攻撃したのはひどい間違いだったことに気付き，恐ろしくなるのです。創造者である神，大軍を率いるエホバが，強大な軍司令官であることを彼らは思い知らされます。（詩 46:6-11。エゼ 38:23）エホバは天の軍勢や自然界の力を解き放って，ご自分に仕える忠実な人たちを守りながら敵を除き去るに違いありません。（ペテロ第二 2:9を読む。）
エホバは，ご自分の民が敵に脅かされる時，天の軍勢を使って敵に怒りを浴びせる。（21節を参照）
22，23. 神の民を守るのは誰ですか。自分たちの務めについてどう感じるに違いありませんか。
エホバの日について知っている私たちは，何を行いたいと思うか。
22 イエスは熱意を抱いて，天の軍勢を率いて神の敵を攻撃し，天の父を愛して仕える人たちを守ることでしょう。選ばれて天に行った人たちも深い感慨を覚えるに違いありません。神に選ばれた人たちのうち地上に残っている最後の人たちは，ハルマゲドンが始まる前のある時点で天での命に復活させられ，14万4000人全員がイエスと共に戦うことになります。（啓 17:12-14）天に行った人たちの多くは，終わりの時代にほかの羊と一緒に活動を行い，親しい友情関係を築いていたことでしょう。その人たちが天で権威と力を与えられ，自分たちを試練の間忠実に支えてくれた仲間をハルマゲドンの際に守るのです。（マタ 25:31-40）
23 イエスが率いる天の軍勢には天使たちも含まれます。（テサ二 1:7。啓 19:14）天使たちはすでに，イエスがサタンと邪悪な天使たちを天から追放するのを手伝いました。（啓 12:7-9）また，エホバを崇拝したいと思う人たちを地上で集める活動にも関わってきました。（啓 14:6，7）ですから，エホバが忠実な人たちを天使に守らせるというのは適切なことです。最も重要なこととして，エホバの軍勢を構成する者たちは皆，エホバの敵を滅ぼすのを手伝うことにより，エホバの名を神聖なものとし立証できます。エホバの名を高く掲げ，名誉を回復できるのです。そのことを誇らしく思うに違いありません。（マタ 6:9，10）
24. ほかの羊の大群衆は将来どんな態度を示しますか。
24 ほかの羊の大群衆は，非常に強力で意欲にあふれた軍勢に守ってもらえるので，恐れる理由は何もありません。「真っすぐに立ち，頭を上げ」ます。「救出が近づいているからです」。（ルカ 21:28）エホバの日が来る前に，私たちには行うべき大切な務めがあります。守ってくださる憐れみ深い天の父エホバを知って愛するよう，できるだけ多くの人を助けるのです。（ゼパニヤ 2:2，3を読む。）
ハルマゲドンの際，神の民が戦うことはない。敵が同士討ちをする中，天使が民を守る。（エゼ 38:21）（22-24節を参照）
25. 次の章ではどんなことを考えますか。
25 人間の戦争が混乱と惨めさをもたらすのに対し，ハルマゲドンの後には秩序と幸福が行き渡ります。エホバの激しい怒りが静まり，エホバの戦士たちが剣をさやに収め，大戦争に幕が下ろされたら，一体どうなるのでしょうか。次の章では，その素晴らしい将来について考えます。