世の終わり

聖書は何と述べているか

その世は，神に是認されない「欲望」を有しているので，文字通りの地球でないことは明らかです。それは，神を無視し，自らを神の敵としている人類世界のことです。（ヤコブ 4:4）その世を構成する人々は，「永遠の滅びという司法上の処罰を受けます」。（テサロニケ第二 1:7-9）一方，イエス･キリストに従い，「世のものではな[い]」状態を保つ人々は，永遠に生きられます。―ヨハネ 15:19。

実際，ヨハネ第一 2章17節は，「神のご意志を行なう者は永久にとどまります」と述べています。そのような人は，まさにこの地上で永遠に生きられます。詩編 37編29節に，「義なる者たちは地を所有し，そこに永久に住むであろう」と述べられているとおりです。

「世も世にあるものをも愛していてはなりません。世を愛する者がいれば，父の愛はその人のうちにありません」。―ヨハネ第一 2:15。

聖書は何と述べているか

その終わりには，大きく分けて2つの局面があります。まず，神は，「大いなるバビロン」という名の娼婦，つまり偽りの宗教組織全体を滅ぼします。（啓示 17:1-5; 18:8）この娼婦は，神への忠節を公言する一方で，世の政治指導者たちと関係を持ってきました。しかし，まさにその支配者たちが娼婦に襲いかかります。「[彼らは]娼婦を憎み，荒れ廃れさせて裸にし，その肉[つまり，富]を食いつくし，彼女を火で焼き尽くす」のです。―啓示 17:16。

次に神は，「人の住む全地の王たち」，つまり政治支配者たちに注意を向けます。それら支配者たちは邪悪な人々と共に，「全能者なる神の大いなる日の戦争」で滅ぼされます。その戦いは別名「ハルマゲドン」です。―啓示 16:14，16。

「地の柔和な……すべての者たちよ，エホバを求めよ。義を求め，柔和を求めよ。恐らくあなた方はエホバの怒りの日に隠されるであろう」。―ゼパニヤ 2:3。

聖書は何と述べているか

その終わりは，神の王国が地球規模で広く伝えられて，十分に警告がなされた後に訪れます。神の王国は人間の支配に取って代わり，世界政府となります。（ダニエル 7:13，14）イエス･キリストはこう語りました。「王国のこの良いたよりは，あらゆる国民に対する証しのために，人の住む全地で宣べ伝えられるでしょう。それから終わりが来るのです」。（マタイ 24:14）この伝道活動は，神の公正と憐れみを反映しており，終わりの時を特徴づける複合的な「しるし」の一面です。そのしるしには，世界規模の戦争，地震，飢きん，病気も含まれています。―マタイ 24:3。ルカ 21:10，11。

聖書は，「終わりの日」に世界で起きる事柄だけでなく，どのような人が増えるかについても，こう予告しています。「終わりの日には，対処しにくい危機の時代が来ます。というのは，人々は自分を愛する者，金を愛する者，……自制心のない者，粗暴な者，善良さを愛さない者，……神を愛するより快楽を愛する者……となるからです」。a ―テモテ第二 3:1-5。

こうした状況すべては，1914年の第一次世界大戦ごろに始まった時代の特徴となっています。さらに，その年以来，エホバの証人は，神の王国を地上のあらゆる場所で告げ知らせてきました。そして，その活動が自分たちのトレードマークになっていることを誇りに思っています。だからこそ，主要な機関誌のタイトルを，「エホバの王国を告げ知らせる ものみの塔」としているのです。

「それゆえ，ずっと見張っていなさい。あなた方は，その日もその時刻も知らないからです」。―マタイ 25:13。