最近では，苦しみのさらに他の原因が盛んに論議されるようになりました。それは人間による環境破壊です。このことについて，イエスは預言の中で特に言及されてはいませんが，啓示 11章18節は，来たるべき滅びに先立って人類が『地を破滅させる』ことを暗示しています。この破滅が進行している証拠はたくさんあります。「地球白書 '88-'89」（松下和夫監訳）には，ノーマン･マイヤーズという環境コンサルタントの恐ろしい言葉が引用されています。「いままで，種の大量絶滅という可能性に直面した世代はない。このような問題は過去には一度も起こらなかった。今後においても，このような試練を受ける世代はないであろう。われわれの世代がこの課題への真剣な取組みを怠れば，被害は顕在化し，“取り返しのつかない”結果となる」。

ニューズウィーク誌，1992年2月27日号に載せられた，大気中のオゾンの減少に関する記事について考えてみてください。そこに引用されている，環境保護団体グリンピースのオゾン専門家，アレクサンドラ･アレンの警告によると，オゾンの減少は「地上の全生命を脅かすほどの規模」に達しています。―地球環境が破滅に向かっていることを示す他の証拠についてはこのページの囲み記事をご覧ください。

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環境問題 ― 時代のしるし

□ 地球を守っているオゾン層が，北半球の人口集中地帯の上空で，ほんの数年前に科学者が予想した数値の2倍の速さで減少している。

□ 動物と植物が毎日最低140種絶滅している。

□ 地表面に熱を閉じこめる作用のある二酸化炭素の大気中濃度は，今日では産業化以前の濃度を26％も上回り，なお急速に上昇し続けている。

□ 1990年の地球表面の平均気温は，19世紀半ばに観測が開始されて以来，最高のものとなった。観測史上もっとも温暖な上位7年のうち6年までが1980年以降に出現している。

□ 森林は1年に約1,700万㌶ずつ消失している。これはフィンランドの国土面積のおよそ半分に当たる。

□ 世界人口は1年に9,200万人のペースで増加し続けている。メキシコの人口にほぼ匹敵する数の人間が年々追加されているわけである。このうち8,800万人までが発展途上世界で増加している。

□ 約12億人が安全な飲料水にも事欠いている。

ワールドウォッチ研究所，「地球白書」1992年版（英文），3，4ページ，W･W･ノートン社，ニューヨーク，ロンドンに基づく。