ヨーロッパの最高位の裁判所はギリシャで伝道する権利を擁護する
近所で評判の良い男性が，1938年以降，60回あまりも逮捕されることになったのはなぜでしょうか。ギリシャのクレタ島出身のこの正直な店主が，ギリシャの法廷に18回も引き出され，6年以上服役したのはなぜでしょうか。そうです，この勤勉な一家の頭，ミノス･コキナキスが妻と5人の子供たちから引き離され，流刑地である方々の島に送られたのはなぜでしょうか。
原因はおもに，1938年と1939年に可決された，改宗の勧誘を禁じる法律にあります。これらの法律を制定したのはギリシャの独裁者イオアンニス･メタクサスでした。メタクサスはギリシャ正教会の影響を受けて行動していました。
これらの法律が制定された結果，1938年から1992年にかけて，延べ1万9,147人のエホバの証人が逮捕されました。そして裁判所によって合計753年の刑を宣告され，うち593年について証人たちは実際に服役しました。ギリシャのエホバの証人がこうした仕打ちに遭ったのはすべて，彼らが他の国にいる仲間と同様にイエス･キリストの指示に従い，「すべての国の人々を弟子とし」，イエスが命令された「事柄すべてを守り行なうように教え」ているためです。―マタイ 28:19，20。
しかし，1993年5月25日，崇拝の自由に関して大勝利が得られました。その日，フランスのストラスブールにあるヨーロッパ人権裁判所は，自らの信条を他の人々に教える一ギリシャ市民の権利を擁護したのです。このヨーロッパの最高位の裁判所はその判決で，信教の自由に対する広範な保護措置を講じました。そうした措置は，場所を問わず，人々の生活にかなりの影響を及ぼすでしょう。
では，この極めて重要な判決が下されるに至った事態の進展を詳しく検討すると共に，ギリシャの一市民が受けた屈辱的な扱いについて考えてみましょう。
当初のいきさつ
1938年に，このミノス･コキナキスという市民はエホバの証人として初めて，改宗の勧誘を犯罪と定めるギリシャの法律によって有罪とされました。コキナキスは裁判を受ける機会が与えられずにエーゲ海のアモルゴス島へ送られ，13か月服役しました。1939年には2度にわたって刑の宣告を受け，いずれも2か月半投獄されました。
1940年，コキナキスはミロス島での6か月の流刑に処されました。第二次世界大戦中だった翌年には，アテネの軍刑務所に投獄され，そこで1年半あまり過ごしました。その時期のことを本人はこう回顧しています。
「刑務所における食糧不足は悪化の一途をたどりました。私たちはひどく衰弱し，歩くこともできませんでした。アテネとピレウス地区のエホバの証人が乏しい中から食物を差し入れてくださらなければ，私たちは死んでいたはずです」。その後，1947年にコキナキスは再度刑の宣告を受け，さらに四か月半にわたって服役しました。
1949年，ミノス･コキナキスはマクロニソス島へ流刑に処されました。この島の名を耳にするギリシャ人は，その島にある刑務所を連想してぞっとします。当時マクロニソス島に投獄されていた1万4,000人あまりの受刑者のうち，約40人はエホバの証人でした。ギリシャの百科事典「パピロス･ラルース･ブリタニカ」は，こう述べています。「残忍な拷問方法，……およそ文明国に似つかわしくない生活環境，そして……囚人に対する看守の下劣な態度はギリシャ史上の汚点である」。
マクロニソス島の刑務所で1年過ごしたコキナキスは，そこの様子をこう述べています。「兵士たちは異端審問官のように受刑者一人一人を朝から晩まで尋問しました。彼らによる拷問は言語に絶するものでした。気が変になった囚人は少なくありません。殺された人たちもいましたし，かなりの人の体には後遺症が残りました。拷問されている人たちの悲鳴やうめき声が聞こえてくる恐怖の晩には，私たちはグループで祈りをささげました」。
コキナキスはマクロニソス島での苦難を切り抜けた後，1950年代にさらに6回逮捕され，10か月服役しました。1960年代にはさらに4回逮捕され，8か月の刑を言い渡されました。とはいえ，ミノス･コキナキスは，他の人々に自分の信仰について語ったために長年にわたって逮捕や投獄を経験した幾百人ものエホバの証人の一人にすぎない，という点を忘れないでください。
ギリシャのエホバの証人に対して犯された甚だしい不法行為は，どんな経緯があってついにヨーロッパ人権裁判所に持ち出されたのでしょうか。
テストケース
その裁判の発端となった出来事は，1986年3月2日に起きました。その日，77歳の元実業家ミノス･コキナキスが妻と共にクレタ島のシティアにあるヨルギア･キリアカキ夫人の家を訪ねたところ，地元の正教会で聖歌前唱者を務める，キリアカキ夫人の夫が警察に通報しました。警官が到着し，コキナキス夫妻を逮捕して地元の警察署に連行しました。二人はそこで一夜を過ごさなければなりませんでした。
二人の容疑は何でしたか。それは過去50年にわたってエホバの証人に対して何度となく課されたのと同じ容疑，つまり改宗の勧誘をしていたというものでした。ギリシャ憲法（1975年）第13条には，「改宗の勧誘は，これを禁じる」とあります。さらに，ギリシャ法第4条1363/1938項および1672/1939項は改宗の勧誘を犯罪と定めています。そこにはこうあります。
「『改宗の勧誘』とはとりわけ，宗旨の異なる者の宗教信条を侵害しようとする直接的または間接的な試みを指す。……その目的とするところは，何であれ勧誘により，あるいは報酬または精神的支援または物質的援助の約束により，あるいは詐欺により，あるいは当人の未熟，信頼，窮境，無知，純真さなどを利用することにより，異なる信条を害することである」。
クレタ島のラシティ刑事裁判所は，1986年3月20日にこの件を審理し，コキナキス夫妻を改宗の勧誘という罪で有罪とし，両人に各々4か月の刑を宣告しました。裁判所はコキナキス夫妻に有罪判決を言い渡すに際し，被告人は「正教会クリスチャンの宗教信条を……彼らの未熟，無知，純真さなどを利用して」侵害したと言明しました。それに加え，被告人は「こうかつな言説によって……正教会のキリスト教信仰から転じるよう[キリアカキ夫人に]働きかけた」という責めも受けました。
この件はクレタ控訴裁判所に控訴されました。1987年3月17日，クレタのこの裁判所はコキナキス夫人に無罪を言い渡しましたが，夫のほうの有罪は支持しました。もっとも，彼の刑期は3か月に縮められました。判決は，コキナキス氏が「[キリアカキ夫人の]未熟，無知，純真さなどを利用した」と断定しました。また，判決によると，同氏が「聖書から数節を読み聞かせはじめ，それらを巧みに分析したため，教理面で適切な基礎教育を受けていないクリスチャン女性にとって反ばくの余地はなかった」とされています。
控訴裁判所判事の一人は反対意見の中で，「[コキナキス氏]にも無罪を言い渡すのが妥当であった。なぜならば，聖歌前唱者を夫に持つほどのヨルギア･キリアカキが……正教会の教理に関して特に未熟，あるいは特に無知，あるいは特に純真であったがゆえに被告人がそれを利用し，……[こうして]エホバの証人派の会員となるよう彼女を説き伏せ得たということを示す証拠は皆無だからである」と記しています。
コキナキス氏は本件をギリシャ破棄院，つまりギリシャの最高裁判所に上告しました。しかし，この裁判所は1988年4月22日に上告を棄却しました。そのためコキナキス氏は1988年8月22日，ヨーロッパ人権委員会に申し立てを行ないました。この申し立ては1992年2月21日にようやく受理され，ヨーロッパ人権裁判所にゆだねられました。
裁判の争点
ギリシャはヨーロッパ審議会の加盟国であるため，ヨーロッパ人権条約の条項を遵守する義務を負っています。同条約の第9条にはこう記されています。「すべての者は思想，良心，および信教の自由に関する権利を有している。この権利には，自らの宗教もしくは信条を変更する自由，および，単独であれ，他者との共同体においてであれ，公私いずれの場においてであれ，自らの宗教もしくは信条を，崇拝，教え，実践，遵奉において明らかにする自由が含まれる」。
こうして，ヨーロッパの一法廷で，ギリシャ政府が被告側に立ちました。ギリシャ政府は，イエス･キリストの命令に沿って宗教を実践する一ギリシャ市民の基本的人権をあからさまに侵害していると訴えられました。イエスは『教え，弟子を作るように』とお命じになりました。（マタイ 28:19，20）それに加え，使徒ペテロによれば，「[イエスは，]民に宣べ伝えるように，そして，……徹底的に証しするようにと，わたしたちにお命じになりました」。―使徒 10:42。
「国境なき人権」誌の1992年の特別号は「ギリシャ ― 故意の人権侵害」という表題を掲げました。この雑誌は2ページでこう説明しています。「ギリシャは，宗教を変える動機づけを他者に与えた者に罰金や投獄刑を課する刑法を有する，EC[欧州共同体]およびヨーロッパで唯一の国である」。
ですから，今回は法曹界の内外で盛り上がりが見られました。個人的信条を他の人々に教えることを禁じるギリシャの法律に関してどんな裁定が下るのでしょうか。
ストラスブールにおける審理
ようやく審理が行なわれる日となりました。1992年11月25日のことです。ストラスブールの空には厚い雲が垂れこめ，冷え込んでいましたが，法廷では法律家たちが白熱した論議を展開していました。証言は2時間にわたって行なわれました。コキナキス側の弁護士，フェドン･ベグレリス教授は問題の核心に触れ，『ギリシャ正教会の教会員が他の宗教信条に転向するのを阻止することを目的とした，この拘束的な法律を存続させ，適用し続けるべきだろうか』と問いかけました。
ベグレリス教授は，いかにも腑に落ちないという様子でこう述べました。「私はこの[改宗の勧誘に関する]法律が，正統派的信仰を愚かさや無知と同列に置いていることに疑問を抱く。正統派的信仰を愚かさから，霊的に無力なものから守らなければならないのはなぜか。これは，かねてからの疑問である。……この点には戸惑いと驚きを覚える」。重要な点として，政府の代理人は，この法律がエホバの証人以外に適用された例を一つも挙げることができませんでした。
コキナキスの二人目の弁護士，パナイオティス･ビトサヒス氏は，改宗の勧誘に関する法律がいかに理不尽かを示し，こう述べました。「相互に影響し合うことをよしとするのは，成人間の対話の前提条件である。さもなければ，我々は物言わぬ動物，つまり考えはしても考えを述べることはなく，話しはしても意思を通わせることはなく，存在はしても共存しない動物から成る，奇妙な社会の一員となってしまう」。
ビトサヒス氏はさらに，「コキナキス氏は『何を行なったか』に関してではなく，『自分が何者か』という点に関して有罪とされた」と論じました。こうしてビトサヒス氏は，信教の自由という原則が侵害されただけでなく，完全に打ち砕かれてしまったことを示しました。
ギリシャ政府の代理人は，実態とはかけ離れた印象を与えようとして，ギリシャは「人権の守られている楽園」であると述べました。
判決
長く待ちわびた判決の下る日がやって来ました。1993年5月25日のことです。裁判所は6対3の票差で，84歳になるミノス･コキナキスの信教の自由をギリシャ政府が侵害していると裁定したのです。裁判所は公の宣教を行なうコキナキスの生き方を擁護することに加え，1万4,400㌦（約158万4,000円）の損害賠償請求を認めました。こうしてこの裁判所は，コキナキスとエホバの証人が自らの信条について他の人と話し合う際に強制的な策略を用いているとするギリシャ政府の主張を退けました。
ヨーロッパの最高裁判所は，ギリシャ憲法と昔ながらのギリシャの法律が改宗の勧誘を禁じていようとも，その法律を用いてエホバの証人を迫害するのは間違いであると裁定しました。そのような行為はヨーロッパ人権条約の第9条と調和しません。
裁判所の判決はこう述べています。「宗教は『絶えず新たにされ得る人間の思考の流れ』の一部であり，宗教が公の討論の対象ではないと考えることはできない」。
9人の判事の一人は，補足意見としてこう語りました。「『信仰を広める際の熱意』と定義される改宗の勧誘そのものを処罰することはできない。改宗の勧誘自体は完全に合法であり，『自己の宗教を表明する』方法の一つなのである」。
「本件において，申立人[コキナキス氏]は，何ら不行跡を犯したわけではなく，そのような熱意を示したというだけの理由で有罪とされた」。
判決の成り行き
ヨーロッパ人権裁判所は，改宗の勧誘を禁じる法律の誤用をやめるようにという明確な指示をギリシャ政府当局に与えました。ギリシャが同裁判所の指示を遵守し，エホバの証人に対する迫害を中止することが期待されています。
エホバの証人には，社会の変革を提唱したり，法制度を改革したりする意図はありません。彼らの主要な関心は，イエス･キリストの命令に従って，神の王国の良いたよりを宣べ伝えることです。しかし，証人たちはこの業を行なうにあたり，1世紀の使徒パウロが行なったように，「良いたよりを擁護して法的に確立する」ことを望んでいます。―フィリピ 1:7。
エホバの証人はどの国に住んでいようと，市民として法を守ります。しかし，証人たちは何にも増して，聖書に記されている神の律法に従う義務を負っています。ですから，聖書に基づく信条について話すことが国の法律で禁じられる場合，エホバの証人は，「わたしたちは，自分たちの支配者として人間より神に従わねばなりません」と述べた使徒たちと同じ立場を取らなければならないのです。―使徒 5:29。
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僧職者がけしかけた別の迫害
ギリシャの僧職者たちは，何十年にもわたって『布告によって難儀を仕組む』ことを試みてきました。（詩編 94:20）このほど，クレタ島で生じたもう一つの事件に決着がつきました。1987年に地元の主教一人と司祭13人が，エホバの証人9人を改宗の勧誘という容疑で告発していましたが，1992年1月24日になってようやくこの件が審理されることになりました。
法廷はすし詰めでした。検察側の主張を支持するため，約35人の司祭が出廷していました。しかし傍聴席の大半は，クリスチャンの兄弟たちを力づけようとやって来たエホバの証人ですでに占められていました。通常の訴訟手続きが始まる前に，被告人の弁護士は検察官の犯した法律上の重大な誤りを指摘しました。
その結果，訴訟手続きの関係者が内輪で協議するために退廷しました。2時間半におよぶ協議の後，裁判長は被告人側の弁護士の言うとおりであると表明しました。9人のエホバの証人に対する訴えは却下されたわけです。裁判長は，被告人が改宗の勧誘という件で有罪か否かを立証するには取り調べを始めからやり直さなければならないと裁定しました。
この発表が行なわれるや，法廷は大騒ぎになりました。司祭たちは脅しや侮辱の言葉をわめきはじめました。ある司祭は十字架を使ってエホバの証人側の弁護士に襲いかかり，無理やり十字架を拝ませようとしました。警官隊が介入して，ようやくエホバの証人は静かに退廷することができました。
訴えが却下された後，検察官は9人のエホバの証人に対する起訴状を新たに用意しました。公判の期日は，1993年4月30日と定められました。それはヨーロッパ人権裁判所がコキナキス事件に判決を下したちょうど3週間前に当たります。このたびも，傍聴席には大勢の司祭が来ていました。
9人の被告人側の弁護士たちは，エホバの証人に対する告発人たちが出廷していないとして異議申し立てを行ないました。検察官は急いで新しい起訴状を準備したため，告発人たちに呼出状を送り損なうという重大なミスを犯したのです。それで，エホバの証人側の弁護士たちは，この重大な誤りを根拠として訴えを却下するよう法廷に求めました。
この要請を受けた判事たちは退廷し，1時間近く協議を行ないました。判事たちと一緒に戻って来た裁判長は頭を垂れたまま，9人のエホバの証人全員は容疑に関して無罪であると宣言しました。
ギリシャのエホバの証人にとって，この裁判の結果と，今年の5月25日にコキナキス事件に関して下されたヨーロッパ人権裁判所の判決は喜ばしいものです。証人たちは，これらの法的な勝利により『平穏で静かに，敬虔な専心を全うし，まじめさを保ちつつ』クリスチャンとして生活できるようになることを祈っています。―テモテ第一 2:1，2。
[31ページの図版]
ミノス･コキナキス妻と共に