羊とやぎにはどんな将来がありますか

「彼は，羊飼いが羊をやぎから分けるように，人をひとりひとり分けます」― マタイ 25:32。

 1，2 わたしたちはなぜ羊とやぎのたとえ話に関心を引かれますか。

イエス･キリストは確かに，地上に存在した最も偉大な教師でした。（ヨハネ 7:46）イエスの教え方の一つは，たとえ話つまり例えを使うことでした。（マタイ 13:34，35）例えは簡単なものでしたが，深遠な霊的真理や預言的真理を伝える点で強力でした。

² イエスは羊とやぎのたとえ話の中で，「人の子がその栄光のうちに到来……すると」と述べて，ご自分が特別な立場で行動する時を指し示されました。（マタイ 25:31）わたしたちはこのたとえ話に関心を引かれるはずです。なぜなら，これはイエスが，「あなたの臨在と事物の体制の終結のしるしには何がありますか」という質問に対する答えの締めくくりとして話された例えだからです。（マタイ 24:3）それにしても，この例えはわたしたちに何を教えようとしているのでしょうか。

 3 イエスはご自分の講話の初めのほうで，大患難の始まったすぐ後にどんな物事の進展があると言われましたか。

³ イエスは，大患難ぼっ発の「すぐ後に」続く著しい物事の進展，つまりわたしたちの待ち望んでいる物事の進展を予告されました。その時には「人の子のしるし」が現われる，と言われました。そのしるしは，「人の子が力と大いなる栄光を伴い，天の雲に乗って来るのを見る」「地のすべての部族」に大きな影響を与えます。人の子は「自分の使いたち」を伴っているでしょう。（マタイ 24:21，29-31）a 羊とやぎのたとえ話についてはどうでしょうか。現代の多くの聖書はそれを25章の中に含めていますが，そのたとえ話はイエスの返答の一部であり，イエスが栄光のうちに到来することについてのさらに詳細な点の説明，また「すべての国の民」を裁くことに焦点を合わせた説明となっています。―マタイ 25:32。

たとえ話の登場人物

 4 羊とやぎのたとえ話の冒頭では，イエスについてどんなことが述べられていますか。ほかにだれがその場面に出てきますか。

⁴ イエスは，「人の子が……到来……すると」と言ってそのたとえ話を始めておられます。あなたは恐らく，この「人の子」とはだれなのかを知っておられることでしょう。福音書の筆者たちは，その表現をしばしばイエスに適用しました。イエスご自身もそうされました。きっと，「人の子のような者」が日を経た方に近づいて「支配権と尊厳と王国」を受ける，というダニエルの幻を念頭に置いておられたのでしょう。（ダニエル 7:13，14。マタイ 26:63，64。マルコ 14:61，62）イエスはこのたとえ話に登場する主要な方であるとはいえ，登場人物はイエス一人ではありません。マタイ 24章30節と31節で引用されているように，この講話の初めのほうでイエスは，人の子が『力と大いなる栄光を伴って来る』時その使いたちが重要な役割を演じるであろう，と言われました。同様に，羊とやぎのたとえ話も，イエスが『自分の栄光の座に座って』裁く時イエスと共にみ使いたちがいることを示しています。（マタイ 16:27と比較してください。）しかし，審判者とみ使いたちは天にいるので，このたとえ話で論じられている人間も天にいるのでしょうか。

 5 わたしたちはどのようにしてイエスの「兄弟たち」を見分けることができますか。

⁵ このたとえ話を一読すると，見分ける必要のある三つのグループが明らかになります。人の子は，羊とやぎのほかに第3のグループを加えておられます。それがだれかを見分けることは，羊とやぎを見分けるうえで極めて重要です。イエスはこの第3のグループのことをご自分の霊的な兄弟たちと呼んでおられます。（マタイ 25:40，45）彼らは真の崇拝者であるに違いありません。なぜなら，イエスは，「だれでも……わたしの父のご意志を行なう人，その人がわたしの兄弟，また姉妹，また母なのです」と言われたからです。（マタイ 12:50。ヨハネ 20:17）また，いみじくもパウロは，「アブラハムの胤」の一部で神の子たちであるクリスチャンについて書きました。そして，それらのクリスチャンをイエスの「兄弟たち」また「天の召しにあずかる人たち」と呼んでいます。―ヘブライ 2:9–3:1。ガラテア 3:26，29。

 6 イエスの兄弟のうちの「最も小さな者」とはだれのことですか。

⁶ イエスはなぜご自分の兄弟のうちの「最も小さな者」に言及されたのでしょうか。その言葉は，以前にイエスが言われ，使徒たちが聞いた事柄を反映しています。イエスは，バプテストのヨハネ，つまりイエスより先に死んだゆえに地的な希望を抱いていた者と，天的な命を得る者たちとを対比した際に，「バプテストのヨハネより偉大な者は起こされていません。しかし，天の王国において小さいほうの者も彼よりは偉大です」と言われたのです。（マタイ 11:11）天へ行く人たちの中には，使徒たちのように会衆内で目立った人もいれば，それほど目立たない人もいたかもしれませんが，彼らは皆イエスの霊的な兄弟です。（ルカ 16:10。コリント第一 15:9。エフェソス 3:8。ヘブライ 8:11）ですから，たとえ地上では取るに足りない存在のように思えるとしても，彼らはイエスの兄弟であり，その身分にふさわしく扱われるべきでした。

羊またやぎとはだれのことか

 7，8 イエスは羊について何と言われましたか。それで，わたしたちは彼らに関してどんな結論を下すことができますか。

⁷ 羊に対する裁きに関してはこう書かれています。「[イエスは]自分の右にいる者たちにこう言います。『さあ，わたしの父に祝福された者たちよ，世の基が置かれて以来あなた方のために備えられている王国を受け継ぎなさい。わたしが飢えると，あなた方は食べる物を与え，わたしが渇くと，飲む物を与えてくれたからです。わたしがよそからの者として来ると，あなた方は温かく迎え，裸でいると，衣を与えてくれました。わたしが病気になると，世話をし，獄にいると，わたしのところに来てくれました』。その時，義なる者たちはこう答えるでしょう。『主よ，いつわたしたちは，あなたが飢えておられるのを見て食べ物を差し上げたり，渇いておられるのを見て飲む物を差し上げたりしたでしょうか。いつわたしたちは，あなたがよそからの人であるのを見て温かく迎えたり，裸なのを見て衣を差し上げたりしたでしょうか。いつわたしたちは，あなたが病気であったり獄におられたりするのを見てみもとに参りましたか』。すると，王は答えて言うでしょう，『あなた方に真実に言いますが，これらわたしの兄弟のうち最も小さな者の一人にしたのは，それだけわたしに対してしたのです』」― マタイ 25:34-40。

⁸ 明らかに，誉れと恵みを意味するイエスの右側にいるにふさわしいと裁かれる羊は，人間の一つの級を表わしています。（エフェソス 1:20。ヘブライ 1:3）彼らは何をしたのでしょうか。また，いつそうしたのでしょうか。イエスは，彼らが親切に，敬意をこめて，寛大に，イエスに食物や飲み物や衣服を与え，イエスが病気の時や獄に入れられた時にはイエスを援助した，と言っておられます。羊が自分たちはそのようなことをイエス個人に対してはしなかったと言うと，イエスは彼らがイエスの霊的な兄弟たち，つまり油そそがれたクリスチャンの残りの者たちを実際に支援したので，その意味でイエスに対してそうした，という点を指摘しておられます。

 9 このたとえ話は，なぜ千年期には当てはまりませんか。

⁹ このたとえ話は，千年期には当てはまりません。というのは，油そそがれた者たちは，その時には飢えや渇きを覚えたり，病気になったり，投獄されたりする人間ではないからです。しかし，油そそがれた者の多くは，この事物の体制の終結の期間にそのような事柄を経験してきました。サタンは地に投げ落とされて以来ずっと，それら残りの者を自分の憤怒の特別な対象とし，彼らをあざけり，拷問にかけ，死なせてきました。―啓示 12:17。

10，11 （イ）イエスの兄弟たちに親切な行ないをする人はすべて羊に含まれる，と考えるのはなぜ不合理ですか。（ロ）羊はどういう人を表わしていると考えるのが妥当ですか。

¹⁰ イエスは，ご自分の兄弟の一人に一切れのパンやコップ一杯の水を勧めるといった小さな親切を示す人は皆その羊の一人になれる，と言っておられたのでしょうか。確かに，そのような親切な行為は人間味ある親切心の表われであるにしても，実際のところ，このたとえ話の羊にはもっと多くのことが関係しているようです。例えば，イエスが言っておられたのは，ご自分の兄弟の一人にたまたま親切な行ないをする無神論者や僧職者たちのことだとはとても考えられません。それどころか，イエスは羊のことを二度，「義なる者たち」と呼んでおられます。（マタイ 25:37，46）ですから，羊とは，ある期間にわたってキリストの兄弟たちを助け，つまり積極的に支援し，神のみ前での義なる立場を与えられるほどに信仰を働かせた人たちのことであるに違いありません。

¹¹ これまで幾世紀もの間に，アブラハムのような人の多くが，義なる立場を得ました。（ヤコブ 2:21-23）ノアやアブラハムその他の忠実な人たちは，神の王国のもとにある楽園での命を受け継ぐ「ほかの羊」の中に数えられています。近年，さらに幾百万もの人々がほかの羊として真の崇拝を行なうようになり，油そそがれた者たちと「一つの群れ」になっています。（ヨハネ 10:16。啓示 7:9）これら地的な希望を抱いている人たちは，イエスの兄弟たちを王国の大使と認め，それゆえに彼らを文字どおりにも霊的にも援助してきました。イエスは，ほかの羊がイエスの地上にいる兄弟たちのために行なう事柄をご自分に対して行なわれた事柄とみなされます。イエスが裁くために来られる時に生きているそのような人たちは，羊であると判定されるでしょう。

12 羊が，わたしはイエスにどのように親切なことをしたのでしょうか，と尋ねるのはどうしてですか。

¹² もしほかの羊が今，油そそがれた者たちと共に良いたよりを宣べ伝え，油そそがれた者を援助しているのであれば，ほかの羊はなぜ，「主よ，いつわたしたちは，あなたが飢えておられるのを見て食べ物を差し上げたり，渇いておられるのを見て飲む物を差し上げたりしたでしょうか」と尋ねるのでしょうか。（マタイ 25:37）様々な理由が考えられます。これはたとえ話です。この話によってイエスは，ご自分の霊的な兄弟たちに対する深い関心を示しておられます。イエスは兄弟たちと感情を共にし，彼らと共に苦しまれるのです。イエスは以前に，「あなた方を迎える者はわたしをも迎えるのであり，わたしを迎える者は，わたしを遣わした方をも迎えるのです」と言われたことがありました。（マタイ 10:40）この例えの中でイエスは，その原則を敷えんし，ご自分の兄弟たちに対して（善にせよ悪にせよ）行なわれる事柄が天にまで及ぶことを示しておられます。その事柄は，あたかも天のイエスに対して行なわれたかのようにみなされるのです。また，イエスはここで，裁きのためのエホバの規準を強調し，神の裁きが好意的なものであれ有罪を宣告するものであれ，正当な根拠に基づく公正な裁きであることをはっきりさせておられます。やぎは，『じかにあなたを目にしてさえいたなら，力にもなれたのですが』という言い訳はできないのです。

13 やぎのような人たちがイエスを「主」と呼ぶのはどうしてですか。

¹³ このたとえ話に示されている裁きがいつ行なわれるのかをひとたび認識すれば，やぎとはどういう人のことかについても，より明確に理解できます。それが成就するのは，「人の子のしるしが天に現われ（る）」時です。「そしてその時，地のすべての部族は嘆きのあまり身を打ちたたき，彼らは，人の子が力と大いなる栄光を伴い，……来るのを見るでしょう」。（マタイ 24:29，30）王の兄弟たちを侮辱的に扱ってきた人のうち大いなるバビロンに臨む患難を生き延びた人たちは，今や必死になって，自分の命が救われることを願い，審判者に向かって「主よ」と呼びかけるかもしれません。―マタイ 7:22，23。啓示 6:15-17と比較してください。

14 イエスは羊とやぎをどんな根拠に基づいて裁かれますか。

¹⁴ しかし，イエスの裁きは，以前に教会に通っていた人や無神論者その他の人々が必死になって行なう主張に基づいて下されるのではありません。（テサロニケ第二 1:8）むしろ，審判者は，まさに「[ご自分の兄弟のうち]最も小さな者の一人」に対する，人の心の状態や過去の行動を審査されるでしょう。だれしも認めるとおり，地上に残っている油そそがれたクリスチャンの数は減少しています。しかし，「忠実で思慮深い奴隷」を構成している油そそがれた者たちが霊的な食物と指導を与え続ける限り，羊となる見込みのある人たちには，『すべての国民と部族と民と国語の中から来た大群衆』がしてきたように，その奴隷級に対して良いことを行なう機会があります。―啓示 7:9，14。

15 （イ）多くの人は自分自身がやぎのような者であることをどのように示してきましたか。（ロ）ある人のことを羊だとかやぎだとか言わないようにすべきなのはなぜですか。

¹⁵ キリストの兄弟たち，および彼らと一致して一つの群れとなっている幾百万人ものほかの羊は，どのような扱いを受けてきたでしょうか。多くの人は，キリストの代表者にじかに会って彼らを攻撃したわけではないかもしれませんが，その民を優しく扱ってきたわけでもありません。やぎのような人たちは，邪悪な世を好んでいるため，王国の音信を直接聞くにしても間接的に聞くにしても，それを退けます。（ヨハネ第一 2:15-17）もちろん，結局のところ，裁きを行なうよう任命されている方はイエスです。だれが羊で，だれがやぎかを見極めるのは，わたしたちではありません。―マルコ 2:8。ルカ 5:22。ヨハネ 2:24，25。ローマ 14:10-12。コリント第一 4:5。

それぞれのグループにはどんな将来があるか

16，17 羊たちにはどんな将来がありますか。

¹⁶ イエスは羊に関する判決をこう述べておられます。「さあ，わたしの父に祝福された者たちよ，世の基が置かれて以来あなた方のために備えられている王国を受け継ぎなさい」。なんという温かい招きの言葉でしょう。『さあ，来なさい』と言っておられるのです。何への招きでしょうか。それは，永遠の命を得るようにという招きです。イエスは話の締めくくりの部分でそのことを，「義なる者たちは永遠の命に入ります」と言われました。―マタイ 25:34，46。

¹⁷ イエスはタラントのたとえ話の中で，天においてご自分と共に支配する者に求められる事柄を示されましたが，このたとえ話の中では，王国の臣民に期待されている事柄を示しておられます。（マタイ 25:14-23）適切にも，羊はイエスの兄弟たちを心から支援したゆえに，イエスの王国の地的領域の中に場所を受け継ぎます。それらの羊は，楽園となる地上での生活を楽しむことになります。神は，贖い得る人間の「世の基が置かれて以来」羊たちのためにそのような見込みを用意されたのです。―ルカ 11:50，51。

18，19 （イ）イエスはやぎに関してどんな裁きを下されますか。（ロ）やぎはとこしえの苦しみに遭うわけではない，とどうして確信できますか。

¹⁸ これは，やぎに対して執行される次のような裁きとは実に鋭い対照をなしています。「ついで彼は自分の左にいる者たちにこう言います。『のろわれた者たちよ，わたしから離れ，悪魔とその使いたちのために備えられた永遠の火に入りなさい。わたしが飢えても，あなた方は食べる物を与えず，渇いても，飲む物を与えてくれなかったからです。わたしがよそからの者として来ても，あなた方は温かく迎えず，裸でいても，衣を与えてくれませんでした。病気であったり獄にいたりしても，世話をしてくれませんでした』。その時，彼らもこう答えるでしょう。『主よ，いつわたしたちは，あなたが飢え，渇き，よそからの人であり，裸であり，病気であり，あるいは獄におられるのを見て，あなたに仕えませんでしたか』。その時，彼はこう答えるでしょう。『あなた方に真実に言いますが，これら最も小さな者の一人にしなかったのは，それだけわたしに対してしなかったのです』」― マタイ 25:41-45。

¹⁹ 聖書を研究している人たちは，その言葉が，やぎのような人たちの不滅の魂がとこしえの火の中で苦しめられる，という意味ではあり得ないことを知っています。確かに，そういう意味ではありません。なぜなら，人間は魂であり，不滅の魂を持っているのではないからです。（創世記 2:7。伝道の書 9:5，10。エゼキエル 18:4）審判者は，やぎに“永遠の火”の刑を宣告することにより，将来の希望の全くない滅びを宣告しておられます。永遠の火は，悪魔と配下の悪霊たちの永久の終わりをも意味するからです。（啓示 20:10，14）したがって，エホバの審判者は，正反対の判決を言い渡しておられるのです。羊に対しては『さあ，来なさい』と言い，やぎに対しては『わたしから離れなさい』と言われます。羊は「永遠の命」を受け継ぎ，やぎは「永遠の切断」を受けることになります。―マタイ 25:46。b

わたしたちに何を意味しているか

20，21 （イ）クリスチャンには，なすべきどんな重要な業がありますか。（ロ）今どんな分離が進行していますか。（ハ）羊とやぎのたとえ話が成就し始める時，人々の状況はどのようなものになりますか。

²⁰ ご自分の臨在と体制の終結のしるしに関するイエスの答えを聞いた4人の使徒たちには，考えるべきことが沢山ありました。そして，いつも目覚めて見張っている必要がありました。（マタイ 24:42）また，マルコ 13章10節で言及されている証しの業を行なう必要もありました。エホバの証人は今日その業に精力的に携わっています。

²¹ では，羊とやぎのたとえ話に関するこの新鮮な理解は，わたしたちにとってどんな意味があるでしょうか。確かに，人々は今すでにどちらかの側に付いています。『滅びに至る広い道』にいる人もいれば，『命に至る狭められた道』を歩み続けようと努力している人もいます。（マタイ 7:13，14）しかし，このたとえ話の中で描かれている羊とやぎにイエスが最終的な判決を下す時はまだ先のことです。人の子は，審判者の役割を帯びて来られる時，大勢の真のクリスチャン ― 実際，献身した羊の「大群衆」― が「大患難」の最終部分を通過して新しい世に入る資格を持っている，と断定されることでしょう。その見込みを思うと，いつでも喜びがわいてくるはずです。（啓示 7:9，14）一方，「すべての国の民」のうちの大勢の人々は，自分が強情なやぎのような者であることを明らかにしていることでしょう。彼らは「去って永遠の切断に入り（ます）」。地上には，なんという安らぎがもたらされるのでしょう。

22，23 このたとえ話が成就するのはなお将来のことですから，今日わたしたちが行なう宣べ伝える業はなぜ重要ですか。

²² このたとえ話で描かれている裁きは近い将来のことですが，今でさえある重要な事柄が起きています。わたしたちクリスチャンは，人々の間に分離を生じさせる音信をふれ告げるという，命を救う業に携わっています。（マタイ 10:32-39）パウロはこう書いています。「『エホバの名を呼び求める者はみな救われる』のです。しかし人は，自分が信仰を持っていない者をどうして呼び求めるでしょうか。また，自分が聞いたこともない者にどうして信仰を持つでしょうか。また，宣べ伝える者がいなければ，どうして聞くでしょうか」。（ローマ 10:13，14）わたしたちの公の宣教は，神の名とその救いの音信を伝えるべく230余りの国や地域に住む人々に及んでいます。キリストの油そそがれた兄弟たちは今なおこの業の先頭に立っています。その業に加勢するほかの羊は今や約500万人に上っています。そして世界中で，人々はイエスの兄弟たちの宣明する音信にこたえ応じています。

²³ 多くの人は，わたしたちが家から家へ，あるいは非公式に宣べ伝えてゆくとき，その音信に接します。また，エホバの証人について，またわたしたちの言っている事柄について，わたしたちの気づかない方法で知るようになる人もいることでしょう。裁きの時が来たなら，イエスは連帯責任や家族の功績をどの程度考慮されるのでしょうか。それはわたしたちには分かりませんし，推測するのは無駄なことです。（コリント第一 7:14と比較してください。）今の多くの人は，神の民の言うことに全く耳を傾けようとしなかったり，あざけったり，神の民に対するあからさまな迫害に加わったりしています。ですから，今は極めて重大な時期です。そのような人たちは，イエスがやぎと判定される者になりつつあるのかもしれません。―マタイ 10:22。ヨハネ 15:20; 16:2，3。ローマ 2:5，6。

24 （イ）個々の人にとって，わたしたちの宣べ伝える業に好意的な反応を示すのはなぜ重要なことですか。（ロ）あなたご自身はこの研究を通して，宣教に対するどんな心構えを持つよう助けられましたか。

²⁴ しかし，幸いなことに，多くの人が好意的な反応を示し，神の言葉を研究し，エホバの証人となっています。今のところやぎのように思える人でも，変化して羊のようになるかもしれません。重要なのは次の点です。良い反応を示し，キリストの兄弟たちを積極的に支援する人は，それによって今，イエスが近い将来裁きを行なうため座に座られる時にイエスの右に置いていただく根拠となる証拠を示していることになるのです。そのような人たちは祝福されており，これからも引き続き祝福されることでしょう。ですから，わたしたちはこのたとえ話を思い巡らすとき，クリスチャン宣教をこれまで以上に熱心に行なおうという気持ちになるはずです。わたしたちは手遅れにならないうちに，王国の良いたよりをふれ告げるため，またそのようにして他の人にこたえ応じる機会を与えるために，自分にできることはすべて行ないたいと思います。そしてそのあと，有罪の宣告にせよ好意的な宣告にせよ，裁きはイエスが行なってくださるのです。―マタイ 25:46。

[脚注]

思い起こせますか

□ マタイ 24章29-31節とマタイ 25章31-33節との間のどんな類似点は，羊とやぎのたとえ話の当てはまる時期が将来であることを示していますか。どの時期に当てはまりますか

□ イエスの兄弟のうちの「最も小さな者」とはだれのことですか

□ 「義なる者たち」というイエスの表現は，それがだれを表わし，だれを表わしてはいないかを見極めるうえで，どのように助けになりますか

□ このたとえ話が成就するのは将来のことであるにしても，わたしたちの宣べ伝える業が非常に重要なのはなぜですか

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マタイ 24:29-31                         マタイ 25:31-33

み使いたちが彼と共にいる                  み使いたちが彼と共に到来する

[クレジット]

Garo Nalbandian