て，遠い昔からそうした事がらを準備し，私たちを教えるために何世紀も前にそれらを書き記させました。（テモテ第二 3:16，17）これまでに見たとおり，神はご自分の約束を小規模な，また一時的な仕方で既に成就させてこられました。そのほかにも神はさらに多くの約束をなさり，それらの約束をも既に果たしてこられたので，それらの約束は神の言葉は信頼できるものであるということを確信させる強力な根拠となります。その二，三の例に注目してください。

神は何世紀も前に洪水によって地を清めることを約束しましたが，そのとおりに洪水が起こりました。（創世 6:17; 7:11-24）神はイスラエル人をエジプトから導き出すことを400年以上も前に約束しましたが，時をたがえずそのとおりになりました。（創世 15:13，14; 50:25，出エジプト 12:37-42）神はまた，クロスという名のペルシャ人を起こしてバビロンを倒させ，イスラエル人を解放させるということを，およそ200年も前に約束なさいましたが，そのとおりになりました。―イザヤ 45:1，2。歴代下 36:22，23。エズラ 1:1-4。

その上，メシアに関する何百もの預言は，約束の解放者で，王であられるイエス･キリストに実際に成就しました。イエスの誕生する場所や誕生の仕方，メシアとして出現する時，彼が裏切られること，その死や復活その他の事がらはあまりにも多くてここでは指摘し切れません。―ミカ 5:2。イザヤ 7:14。ダニエル 9:25，26。詩 41:9。イザヤ 53:12。詩 16:10。

したがって，わたしたちは，神が約束された事がらは，神が言われたとおりに起こるという道理にかなった結論に達します。利己的な利得のことなど少しも考えなかった忠実な人たちが生涯の終わりに臨んで，自らに栄光を帰すどころか，神を約束を果たす方としてほめたたえて語った証の言葉を，わたしたちは無視できるものではありません。イスラエル人を導いて約束の地を征服したヨシュアが彼らに告げたとおりです。「あなたがたの神エホバがあなたがたに語られた良いことばはひとつも欠けることなくすべて果たされた。あなたがたはこのことを自分の心と魂のすべてをもって十分に知っている」― ヨシュア 23:14，新。

人びとがほんとうに欲し，またほんとうに必要としている事がらを約束する言葉は，聖書以外どこにも見いだせません。永遠の命はもとより，正真正銘の平和，犯罪からの解放，健康，安全そして豊かさを約束する言葉を，ほかのどんなところに見いだせるでしょうか。それこそ，あなたがほんとうに望んでおられる事がらではありませんか。では，こうした無類の約束は十分に調べる価値のあるものではないでしょうか。

神は約束を果たすのが遅いと言えますか

正真正銘のより良い時代に関する神の約束が指摘されると，あなたは，『もし神が良い状態をこの地にもたらそうとしておられるのならどうしてずっと前にそうなさらなかったのだろう』と言う人と同様の気持ちを持っておられますか。

とはいえ，わたしたちすべては，自由意志，つまり選択の自由を持つ特権を尊重しているのではありませんか。

実は人間はその歴史の初めに，自分自身の意志と方法にしたがって物事を支配することを自ら好んで